Отключать барьер на время работы не захотел. Мне показалось не лучшей идея пригласить химеру к себе и больше не чувствовать себя спокойно, пока не найду способ её поймать и убить. Поэтому пришлось извращаться, ползая по камню возле печати барьера и намечая изменения. Барьер должен стать, как полиэтиленовая пленка, которая пропускает солнечные лучи, осадки, но воздух проходит лишь в шести местах, размером в половину ладони — для вентиляции этого вполне хватит. Другое изменение — запрет телепортации, и вот размышляя о схеме этого изменения мне пришлось изрядно заморочиться. По итогу я не придумал, как полностью запретить телепортацию. Увы, я не рассматривал цепочки рун тех же стационарных щитов, где запрет телепортации вписан обязательно, и обойти этот запрет может разве что маг ранга так второго-третьего, который разбирается в порталах и гнет реальность силой воли. Поэтому мне пришлось сходу придумывать свое, новое противодействие телепортации. Надстройка была величиной почти с саму печать, и реагировала так: при телепортации чего-либо внутри барьера, печать должна телепортировать следом в ту же самую точку один из артефактов, которые я планировал создать позже и разместить в специальном кругу печати. В планах — найти кузнеца, попросить сковать в середине три-четыре тонких железных прута, чтобы торчали в разные стороны. И к середине уже прикрепить камень души, и пустить руны по металлу. Придется раз в день подзаряжать руны энергией, потому что без накопителя бао будет за те же сутки выветриваться, но на это я готов. Зато в центр любого вторженца телепортируются несколько килограмм железа.

Главное теперь — не пытаться самому же телепортироваться внутрь барьера, а если и перемещаться, то лишь на пологий склон скалы, который я обозначил исключением из правила телепортации. Надстраивать еще и определение по ауре я не стал — выходило слишком громоздко, да и тот же Апелиус такую защиту при желании обойдет.

Хорошо, что ограничение пропускания воздуха — это надстройка, и ничего важного в барьере не меняет. Если бы мне нужно было наоборот, убрать такое ограничение во время работы печати, было бы сложнее — пришлось бы отключать защиту и переписывать выжженные руны.

Я начертил по бокам необходимые круги с рунными цепочками, слегка подкачал руны энергией и нервно выдохнул. От дорисованных печатей до напитанной энергией источника работающей части остался сантиметр обычного камня, где просто нужно черкнуть стилом. Можно и пальцем, только мне этот вариант не подходит — я собой дорожу.

— Черт…

Боязно. Вмешиваться в работающий ритуал — это как пытаться вслепую заменить деталь в работающей системе очистки воздуха на фабрике. Мало того, что творишь полную дичь, так ещё и сам не знаешь, меняешь ли ты решетку, или тянешь руки к вращающимся лопастям. Подумав, я все-же переборол свою подозрительность и решил все сделать по уму, без авантюрных экспериментов. Может, и пронесет, и ничего плохого не случится. Может, просто обожгу руку, или не просто обожгу, а ошпарю ее концентрированной бао так, что энергоканалы по всей руке уничтожит. Я не читал, что бывает с теми, кто вносит изменения в работающий ритуал, но сомневаюсь, что они были рады своим действиям. Химеру можно поймать и убить, по саду бегать от меня она вечно не сможет, а новую руку без целителя я отрастить не смогу.

Я отодвинул сапогом накопители. Барьер погас, и я черканул стилом по камню, а потом вернул накопители на место. Действие заняло ровно секунду, и печать снова заработала. Иначе быть не могло: прежде, чем наметить изменения, я не меньше семи раз пробежался по всем рунам будущей печати, проверяя и перепроверяя ту на наличие возможных ошибок. Уже не помню, когда в последний раз творил печать с защитным контуром. Наверное, до того самого случая в библиотеке, когда Иллюр показал, что защитный контур здорово усложняет печать, и если ты уверен в своей работе, если ты ее множество раз проверил, то черти.

Потом я убил полчаса на детальный осмотр каждого квадратного метра под барьером, отыскивая химеру, но не преуспел. Опять же, неоднозначный результат: непонятно, либо я такой неумелый в поиске, либо твари здесь нет.

Ну и ладно. Первый удар щит точно отразит, а там посмотрим. Всё равно другого выхода нет: не искать же черную кошку в темной комнате.

Закончив с барьером — ветер, кстати, полностью стих — я принялся за установку артефактов-обогревателей. Связывал камни души с накопителями, выбивал необходимые знаки и чертил на плоских камнях печати сбора энергии, куда вмонтировал получившиеся артефакты. Получившееся монструозные штуки я погружал прямо в снег над налитыми энергией корнями сада. Воздух над артефактами дрожал маревом. Пожалуй, денёк-другой, и снег полностью растает, а там уже и солнце будет гораздо активнее греть обнаженную землю.

К моменту, как я закончил с накопителями, я изрядно подмерз и проголодался, несмотря на обильный завтрак и греющий артефакт, который носил с собой. Я быстро перекусил, доедая последнее из взятого в гостинице Басхура, а затем принялся за начертание портала.

Вот эту печать уже нужно будет чем-нибудь накрыть, чтобы ее не увидели со стороны. Запертый на скале с садом адепт — это готовый сундучок с подарками, которого можно попробовать вынести и пятёркой трехранговых адептов, причем самое неудобное и долгое: построение какой-нибудь заковыристой печати для взлома барьера, или долгий его обстрел, в надежде, что барьерная печать разрушится от отката. А засевший на скале адепт с порталом — совершенно другой случай. От такого хитрого малого можно ожидать гораздо большего, чем вялое сопротивление и мольбы отпустить его, забрав всё. Кроме того, магия портала добыта Иллюром из закрытых разделов и распространена по школе без одобрения руководства. Будет желание у магов, можно за одно только это меня подтянуть отрабатывать не по правилам полученные знания.

Правда, если у магов будет желание, они выведут мне гуся и без всяких причин: обозначат скалу собственностью школы, например, и потребуют монет, артефактов и ценных растений за аренду.

Однако лучше все равно повода не давать, и портальный козырь приберечь в рукаве.

Когда портал был готов, когда полыхнули, активируясь, руны, вздрогнуло пространство, задрожала скала…

Я телепортировался с помощью артефакта под самый барьер, подальше от пошедшей вразнос печати. На этот раз не было сомнений, что я где-то ошибся, но спустя несколько секунд всё пришло в норму. Я аккуратно добрался до портала, но тот был вполне себе в норме, и даже по ощущениям не отличался от того, который я оставил на чердаке бани.

Накатило сожаление, что я отпустил парней. Наверное, стоило предложить адептам быстро добраться до цивилизации, а если бы отказались — настоять на своем…

Шучу. Всё равно я не узнал бы, всё ли с ними в порядке на пункте назначения: не ждать же, пока сами придут с Басхура или найдут третьерангового адепта, который запитает им накопители. Да и одноразовыми бы вышли пацаны: не хочу, чтобы про барьер знали.

Я встал на широкую область посреди печати — именно эта зона и будет перемещаться при телепортации, пересылая все, что находится внутри. Поехали.

Я подал энергию на рунную цепочку, и пространство дрогнуло. Живот рванулся к горлу, меня замутило. На долю секунды пропало зрение, и я пришел в себя на крыше бани. Вроде все на месте. Руки не поменялись местами с ногами, кошелек на поясе, жезлы-артефакты тоже на поясе — висят на кожаных петлях.

В ноздри ударил запах гари. Я убедился, что горю не я, а потом подошел к выходу с чердака и аккуратно приоткрыл дверцу. Над кварталом, где располагалась таверна, в которой я оставил печать с огненным заклинанием, в небо поднимался столб жирного, черного дыма.

Какой-то бред. С момента, как я оставил ту печать, прошло больше суток, и ловушка не могла сработать. Я не мог ошибиться в печати.

Я поплотнее прикрыл дверь чердака изнутри, а потом — телепортировался, присмотрев место через щель в стене. Разумеется, двинулся не к пожару. Можно, конечно, кинуться туда и затушить огонь: накидать тот же снег, создать зону с разреженным воздухом, чтобы пожар притух.