На этот раз противник, спрятавшийся за скалами, пропустил мимо танки и ударил по машинам с солдатами. В первые же секунды стычки погиб ротный. Славомир узнал это, выпрыгивая из бронетранспортера. Решение пришло само собой, он не узнал свой голос, словно сталью прогремело: «Капитан первого ранга Прилуков роту принял».

Бойцы взяли вражескую позицию, поддержанные сокрушительным огнем «Дикобразов», шедших за солдатами. Славомир сам, своим примером поднял в атаку залегшую пехоту и во главе яростной волны разозленных потерями бойцов прошелся огнем по вражеской засаде. В этом бою исчез космофлотец Прилуков, а вместо него в рапортах 176-го бронепехотного полка возник «Синий полковник». Бронескафандр Славомира отливал синеватым оттенком.

– Синий полковник, – звучал в эфире голос командира полка, – придержи своих бойцов. Сейчас подойдут танки. Две роты. На их броне бери вражеский форт.

Славомир уверенным взглядом огляделся по сторонам. Он находился в догонском блиндаже. Кругом лежали обессиленные солдаты. Люди воспользовались выдавшейся паузой для отдыха. В дальнем углу валялись сложенные в кучу тела догонов. Сквозь пролом в крыше лился тусклый свет. На ногах был только часовой у входа. Остальные отдыхали, казалось, люди полностью выбились из сил и поднять их не сможет даже сам Небесный Кузнец.

– Ребята, пошли. У нас есть работа, – просто сказал Славомир и первым встал на ноги. Подчиняясь приказу нового ротного, бойцы быстро поднялись с пола и, на ходу проверяя оружие и снаряжение, молча направились к выходу. Без команды солдаты рассыпались цепью, готовясь к новой атаке.

Из-за каменистой гряды выскочили тени «Мангустов» и, обогнав пехоту, не задерживаясь ни на минуту, рванули вперед. Следом появились громоздкие, увешанные гроздьями ракетных кассет самоходки. Первая линия окопов была взята с наскока. Но дюжина ДОТов, замаскированная за линией окопов, заставила пехоту залечь. Пауза, перегруппировка. После короткого артиллерийского удара бойцы поднялись и под прикрытием танковой брони пошли в атаку.

Славомир обогнул дымящийся танк и прыгнул в окоп, сделав пару шагов, он споткнулся о тело своего бойца, это спасло ему жизнь, прямо над головой прошла пулеметная очередь. Синий полковник, падая, успел выстрелить в противника, но его пули только щелкнули по броне «Мангуста», уже давившего пулеметное гнездо противника. В бою все решали секунды, кто не успел, тот мертв. Славомир пока успевал. Незаметно ему начало нравиться успевать раньше противника.

Выпустив короткую очередь по мелькнувшей между камнями крабообразной тени, Славомир побежал дальше по траншее. Извилистый ход сообщения закончился черной дырой подземного убежища. Тройка догонов успела нырнуть в подземелье, как 152-мм снаряд «Бамбука» запечатал подземный ход. Окруженные со всех сторон догоны побросали оружие и распластались на земле, демонстрируя готовность к сдаче. Люди прекратили огонь. На этом участке бой закончился. А сколько впереди таких участков? Славомир не думал о таких суетных вещах, он выделил конвоиров и повел роту дальше. Пришел новый приказ от командира полка и новая цель марша.

Следующие три километра они прошли на машинах, а затем опять бой. Смертельно уставшие бойцы молча шли вперед, на догонские позиции. Танки и самоходки надежно прикрывали пехоту броней и огнем, но все равно люди несли потери. Когда была взята и эта позиция, никто не помнил, какая по счету, вдалеке на самом горизонте появилась дюжина теней.

Люди без команды залегли на захваченной позиции и заняли догонские окопы, готовясь встретить контратаку врага плотным огнем. Ротные гранатометы и плазмоганы разместили чуть впереди, в снарядных воронках. Танки и самоходки быстро откатились назад, за линию пехоты, и перегруппировались для встречного боя. Неожиданно в динамиках прогремел голос комполка: «Не стрелять! Это свои!» И следом прозвучал тихий усталый голос: «Ребята, это говорит 73-й танковый полк. Не стреляйте. Мы люди».

Укрепрайон был взят, но сотни догонов скрывались в подземных убежищах. После короткого отдыха солдаты вооружились сканерами и принялись разыскивать и вскрывать подземелья. Времени для отдыха не было, никто не знал, что придет в голову засевшим под землей крабам. А значит, надо самим лезть в подземелья и выяснять этот вопрос. Славомир видел, как саперы кумулятивными минами прошибали крыши бункеров. А затем в пробоины летели термобарические заряды, выжигавшие нутро бункеров. Пехотинцам оставалось только зачищать подземелья, но это была опасная работа. Несколько бойцов погибли на минах. После чего вперед стали пускать специальных роботов-саперов.

Славомир остановился перед низкими бронированными дверями и, подчиняясь хулиганскому порыву, маркером нарисовал на дверях кружок. Затем, махнув рукой замершему в двухстах метрах от бункера «Дикобразу», отбежал в сторону. Танкист понял шутку и всадил снаряд прямо в центр нарисованной мишени. Еще два снаряда сорвали с петель изуродованные ворота. Толстенные, из композитного металла половинки ворот улетели в разные стороны. Каждая толщиной в полметра. Бойцы короткими перебежками подбегали к провалу и один за другим исчезали в дыре.

Это подземелье было значительно больше других. Славомир шел в окружении десятка бойцов и заносил в память компа бронескафандра карту бункера. Далее данные синхронно передавались взводным и в штаб полка. Таким образом, в случае гибели ротного его место мог быстро занять любой офицер. Жестокая, но жизненная схема. Подразделения бойцов рассыпались по коридорам и непрерывно передавали данные, только успевай зарисовывать. Сопротивления почти не было, только пара жиденьких заслонов. Противник успел эвакуировать все имущество, людей встречами голые стены. Только через километр от входа два подразделения напоролись на сильное сопротивление противника.

Славомир взглянул на карту, оба отряда дрались почти рядом, их отделяла только стена. Все было понятно, эти ходы вели к чему-то важному. Вскоре почти вся рота собралась у занятых противником туннелей. Плотный огонь переносных гранатометов и «Аргументов» уничтожил оборонявшихся, и люди вырвались из тесных туннелей на подземную станцию. Рассеявшись, бойцы быстро сломили сопротивление оставшихся догонов. Взяли под контроль примыкающие к станции помещения. Славомир неторопливо прошелся по перрону, перед ним стоял поезд, вагоны были забиты контейнерами и оборудованием неизвестного назначения.

Бойцы с «Аргументами» и «Турами» наперевес застыли на галерее, кольцом окружавшей станцию. Широкий монорельс на котором стоял поезд, упирался в свежий завал, догоны успели взорвать туннель. Да, за время своего присутствия на Тионе догоны успели хорошо поработать. Глубокие транспортные туннели связывали между собой основные узлы обороны и стратегические районы планеты. Люди уже успели выяснить это и перебить направленными взрывами некоторые магистрали. Естественно, выявлены и перерезаны были пока далеко не все.

– Арсений, слышал? Наши вчера рижский «Дозор» натянули! – Саша Смирнов приветственно махнул чашкой кофе, словно чокаясь бокалом, как только Арсений перешагнул порог офиса.

– Какой счет? – Речь шла о вчерашней встрече на таллинском центральном стадионе. Заядлый болельщик Саша не мог пропустить такое событие, вчера вечером он сразу после работы в пять вечера улетел в областной центр. И, судя по слегка опухшей физиономии, до глубокой ночи праздновал победу любимого «Аюдиса» над извечным соперником в компании таких же фанатов.

– Загнали 3:2! На последней минуте Анчис забил, – голос Смирнова звенел от возбуждения, – под орех рижан размочалили!

– Нормально. А я вчера заявку от парижского «Шаурмана» принял, – имелась в виду крупная сеть ресторанов в Франкском Халифате, – просят живых раков и рыбы в ассортименте по пять тонн в день, – при этих словах Арсений, наклонив голову набок, подмигнул начальнику отдела Ильнуру Сааховичу Мамедову, невозмутимо листавшему рекламные проспекты.