Легкий воздушный мостик тянулся вдоль стены просторного подземного зала. Внизу на самом дне суетились рабочие киберы, сновали автоматические погрузчики, извивались ленты конвейеров.

Всеслав облокотившись на ограждение, наблюдал за муравьиной суетой внизу. Весь сложный слаженный механизм рудничного комплекса подчинялся ему и только ему. Здесь в этой пещере размещался центральный узел, сердце рудника. От этого зала от размещенных в нем перегрузочных отделений, ремонтно-наладочных цехов, управляющих блоков разбегались по туннелям и штрекам многокилометровые щупальца добывающих модулей, вгрызавшихся в тело рудоносной пегматитовой жилы. Было видно, как конвейеры выносят из шахт кучи черного тускло отсвечивающего ильменита.

Всеслав улыбнулся. Одиннадцатый и восьмой штреки были головной болью компании «Титаниум». Скрытые под гранитом полярного материка богатейшие залежи титановых руд ни как не давались горнякам. Слои твердых пород вперемешку с мягким туфом выводили из строя комбайны. Под частыми обвалами гибли люди. После пятого смертельного случая компания забросила этот участок и дала заказ флоту на специальные голуньские или куперовские комбайны. После захвата «Компаса» «Титаниум» скупил все четыре трофейных агрегата и пригласил на работу новоиспеченного гражданина Родионова.

Компания выиграла от этого приобретения. Новые добывающие модули вгрызались в горные породы как в сыр, с одинаковой легкостью перемалывая граниты, туфы и руду. Родионов в течение недели наладил работу комбайнов и изменил схему проходки, благодаря чему прекратились обвалы. Неудивительно, после того как начальника рудника Виктора Гире перевели в управление, его место занял Всеслав Родионов.

Работа шла, рудник бесперебойно обеспечивал ильменитом и сопутствующими рудами находившийся рядом металлургический комбинат, несчастные случаи прекратились. Надо ли говорить, что руководство компании было довольно своим сотрудником, что выражалось регулярными премиями.

Всеслав постоял еще пять минут, смачно плюнул вниз и, резко повернувшись быстрым, шагом направился в свой кабинет. Прошло уже полгода с тех пор, как он попал на Астроленд. С одной стороны Всеслав сумел легализоваться, занять стабильное положение в обществе, но с другой стороны он ни на полшага не приблизился к своей цели. Все это время он почти безвылазно провел на руднике: работа, знакомство с управленческим персоналом компании, шумные попойки в барах и ресторанах подземного городка горняков и металлургов, пара скоротечных командировок в Спейстаун столицу Астроленда. Все это было необходимо, но не могло заменить связей с космонавтами или просто работниками космодромов. То есть с теми людьми, которых можно было использовать для побега с планеты. Даже с устройством общества флибустьеров космоса Всеслав был знаком большей частью благодаря Планетарной Информационной Сети.

Пора действовать!!!

Насвистывая веселый мотив, Родионов тщательно запер за собой дверь, достал из холодильника бутылку пива и развалился в кресле, закинув ноги на стол. Янтарная жидкость приятно обожгла глотку углекислотой. Хорошо!

Взгляд Всеслава остановился на мониторе компа и рассеяно фиксировал бегущие строчки отчета: " К настоящему времени добыто 23452 тонны руды. Поломка комбайна в штреке N 18, устранено за 23 минуты. Падение энергии на 114 минут. Повреждение энергопровода. Восстановлено аварийной бригадой. Дефицит снят за счет резервных аккумуляторов. В штольне на восьмом уровне северного участка авария транспортера. Поврежден кибер. Устранено. Устранено… Устранено…».

Все мелкая рутина, ни чего серьезного.

«Обычная работа. Суета, сует, все суета» — ни к селу, ни к городу вспомнилась цитата из Еклезиаста.

«Камни я собираю успешно, пришло время их разбрасывать» — усмехнулся про себя Всеслав и переключился на канал прямой связи с президентом компании. На экране появилось волевое лицо мужчины в строгом деловом костюме. Прямоугольная челюсть, тонкий прямой нос, прижатые уши, короткая аккуратная стрижка. Брендон Фокс прямо таки светился энергией и внутренней силой, на вид ему можно было дать не более сорока лет. Сказывалось регулярное потребление гериатрических препаратов, замедляющих старение. По мнению имиджмейкеров, именно так должен был выглядеть руководитель преуспевающей компании с оборотом в 10 миллиардов дублонов в год.

— Добрый день, Всеслав — Фокс совершенно не удивился внеурочному вызову. — Как у Вас дела?

— Спасибо, мистер Фокс, перевыполняем норму на 8 %. Внештатных ситуаций нет.

— Можно просто: Брендон — президент в свое время поддержал кандидатуру Родионова на пост начальника комплекса, и с тех пор у него не было повода раскаиваться в своем решении. — Рассказывай, в чем проблема?

— Через три недели потребуется увеличить поставки армопласта и крепежа, будем пробиваться в юго-западный отрог.

— Как я понял, ожидается концентрация до 17–20 %? — осторожно спросил Фокс.

— Да, прогноз очень хороший, до 20 %.

— Оборудование нужно?

— Нет, пока не требуется. У меня в резерве два роторных комбайна. Этого должно хватить.

— Если что, — Фокс выдержал паузу, пристально посмотрев на собеседника — срочно звоните, обеспечим вне очереди.

— Нет, все по плану, — Родионов ответил прямым честным взглядом — я отправил заявку в отдел комплектации. Мелочь: армопласт, металл, сервисные киберы, конвейеры и прочее.

— Хорошо, я прослежу. Сам то как? Акклиматизировался? — Фокс ни когда не упускал случая продемонстрировать заботу о сотрудниках.

— Привык — Всеслав невольно поежился, вспомнив сорокаградусный мороз, царивший на поверхности над рудником.

— Брендон, есть маленькая просьба. Пока особых проблем нет, одна рутина, хотелось бы взять отпуск. Пару недель — Всеслав испытывающе смотрел на президента. В компании отпуск при стаже работы меньше года не поощрялся.

— Отпуск говоришь. — В глазах Брендона мелькнула тень недовольства — а юго-западный отрог?

— Работы начнутся не раньше чем через три недели, надо выбрать имеющиеся шахты. Есть время накопить силы — Родионов потупил взор — здесь, в поселке не больно-то отдохнешь.

— Ладно, две недели — последовал легкий покровительствующий взмах рукой. — Куда рванешь?

— В Спейстаун. Надо посмотреть столицу, пройтись по улицам, погулять — Всеслав сделал ударение на последнем слове.

— Хорошо, за два дня сдашь дела Рогожину, получишь отпускные и давай, гуляй. Только смотри, без перестрелок! — Брендон шутливо погрозил пальцем.

— Постараюсь — Всеслав смущенно почесал затылок, всем своим видом показывая что, только этому и собирался посвятить свой отпуск. Он правильно просчитал Фокса, тот в молодости был большим любителем острых ощущений. Рестораны, девочки, дуэли, гонки на городских улицах и прочие радости жизни.

— Есть у меня пара адресов, — мечтательно протянул Фокс, подняв глаза к потолку — если бы не работа, сам бы тряхнул стариной. Но на крайний случай, запоминай. Пальмовый бульвар 17, ресторан «Бушприт». Чудесное местечко. Тебе понравится.

— Обязательно загляну — Всеслав с энтузиазмом откликнулся на отеческий совет президента. Несмотря на свои 79 лет, Фокс еще совершал круизы по злачным местам столицы. Родионов давно уже имел полную карту Спейстауна, с подробным описанием всех увеселительных заведений. «Бушприт» значился там как ресторан с первоклассным борделем.

— Успехов в работе и отдыхе — Брендон весело подмигнул Всеславу и отключил связь.

Всеслав недоуменно взглянул на возникшие, на мониторе строчки отчета и, откинувшись на спинку кресла, руки за голову, облегченно расхохотался. Все прошло как нельзя лучше. Отпуск получен, Фокс уверен, что его сотрудник проведет все это время в непрерывном загуле. Сибирцев не собирался его разочаровывать, всегда надо заботиться о прикрытии, неизвестно чем еще кончиться дело. Еще два дня и рейсовый грузолет доставит в Форт-Уэнверли одинокого путника, дольше пассажирский стратоплан. И вот она! Столица! Славный шумный веселый Спейстаун. Город, где сбываются мечты.