– Змея сидела на конверте, – ответила Гермиона, кивая на Алиру. – И я её тренировала охранять мои вещи.

– Но…

– Мисс Браун, данная особь змеи абсолютно безопасна – это проверено. Её пребывание тут одобрено директором. – Вэйс развернулась к выходу. – А читать чужие письма – довольно низкое занятие.

Она удадидась.

– Я тебе ещё всё припомню, дрянь! – сдавленным от ярости голосом пообещала Лаванда. – И это – в первую очередь!

_________________________

1) Помещение или пространство для содержания змей с целью получения от них яда; разновидность террариума.

* * *

– У меня на примете есть три обряда, – сообщила Гермиона тихим шёпотом на травологии во вторник, неделю спустя. – Один из них мы изучали когда-то на древних рунах. Вскользь – но ничего плохого я в нём не нашла. Почти.

– Что нужно?

– Я не помню наизусть, – поморщилась Гермиона – она выдавливала слизь из каких-то противных на вид зелёных шаров – плодов Равитилового дерева. – Сегодня я ещё раз всё просмотрю и выберу один из трёх. Тогда и займёмся ингредиентами.

– Когда проведём? – спросил Рон.

– Сначала выберем – потом определимся со временем и местом.

– Сливаем слизь в баки, – скомандовала профессор Спраут. – Ваши оценки будут зависеть от количества. Мистер Уизли, ваша пинта не тянет даже на «отвратительно»...

* * *

– По сути, этот самый нормальный.

– Это тот, что с твоих рун?

– Нет, тот надо проводить летом – сейчас положение солнца неподходящее. А для второго нужна кровь того, кого разыскиваешь. Но вот третий – очень даже ничего.

– Что там? – дрогнувшим шёпотом спросил Гарри.

– Смотри, – Гермиона придвинула книгу, – всё это есть или у нас, или можно взять у Слизнорта – совершенно легально, между прочим. Проблемы – нам нужен большой пустой зал, нам нужен час, во время которого нас никто не потревожит – и это только на проведение обряда, а замок полон привидений. И ещё нам нужны личные вещи Снейпа. Чем более близкие ему, тем лучше. – Она сощурилась.

– Ну что ж, – отрывисто кивнул Гарри. – Начнём с конца.

– Заклятие перенесёт нас не к Снейпу конкретно – оно позволит попасть в то место, которое он сейчас может назвать домом. То есть, примени мы ритуал, например, к Гарри, – нас перенесло бы на Тисовую улицу, несмотря на то, что он бывает там всего по месяцу в год.

– Всё равно лучше, чем ничего! Там можно найти следы, что-то узнать… Дождаться, в конце концов! Мы обязаны найти его!

– Ладно-ладно, мое дело предупредить, – замахала руками Гермиона. – Тем более что сначала в любом случае нам нужны личные вещи.

– И я всё же не понимаю, почему нельзя попросить МакГонагалл…

– Рон! – свирепо перебил Гарри. – Она в жизни не даст нам такое сделать! Она направит отряд мракоборцев… Что угодно!

– Тогда объясни, почему они его таким способом сами всё ещё не нашли?

– В сотый раз, Рон, – прищурилась Гермиона. – Во-первых, основополагающим фактором в нашем вероятном успехе является ненависть Гарри. Во-вторых, Гарри видел одно из тягчайших преступлений, совершённых Снейпом. И, в-третьих, это очень Чёрная магия, – назидательно закончила она. – Не каждый решился бы…

– Не начинай снова!

– Молчу-молчу.

– Мне вообще кажется, что Орден не горит желанием искать этого мерзавца, – буркнул Гарри. – Но это к лучшему. Было бы мало проку от того, что орденовцы смогли бы поймать Снейпа, и уж тем более – если бы его схватили мракоборцы! Они заперли бы этого негодяя в Азкабан, откуда бегут теперь все, кому не лень, или он опять смог бы заморочить им головы! Да и что они сами могут узнать, с их-то либеральными методами и дурацкими законами?! У меня есть Сыворотка Правды, – после паузы добавил он. – Совсем мало; мне достал её Люпин и передал на последнем собрании Ордена. Я писал ему о том, что это может понадобиться. Главное – заставить Снейпа проглотить её. И уж тогда-то мы узнаем всё! Но потом, – он отвернулся в сторону, – я хочу подождать, пока действие Сыворотки выветрится. Хочу посмотреть ему в глаза перед тем, как прикончу! Я обязан сделать это сам… Мы не можем позволить ему снова выпутаться, он заслужил смерть! Да когда они все уйдут-то, а?! – взорвался в конце концов Гарри.

Они сидели в общей гостиной, ожидая, пока шумная комната опустеет, чтобы отправиться на ночную охоту в подземелья: за личными вещами Снейпа. Самыми личными. Для начала в его комнату, вычисленную по Карте Мародеров.

Давно, ещё когда они только начинали неусыпную слежку за Крэббом, Гойлом и Пэнси Паркинсон, Гермиона пережила не самые лучшие минуты, пока Гарри впервые после летнего перевоплощения своей подруги побежал в спальню за этой диковинной вещицей. Тогда Гермиона на некоторое время даже разучилась дышать от внезапной ужасающей мысли.

А не отобразит ли Карта её Кадминой Гонт-Блэк?! Кто знает, какие именно чары лежат на этом чуднóм пергаменте? Ведь изобретение мародёров чуть было не стоило разоблачения Барти Краучу-младшему три года назад!

Но ведь раньше Карта всегда показывала её Гермионой Грэйнджер… Какие там вообще могут быть чары? Скорее всего, самые простые, административные.

Гермиона обратилась к логике.

Тот обряд, который назывался у волшебников крещением, в сущности ведь ничуть не походил на маггловское таинство, носящие аналогичное именование. Выбранный родителями крёстный или крёстная и уполномоченный представитель Министерства в первые месяцы жизни новорождённого волшебника проводят над ним магическое действо, накладывая Нарекальные чары. Незамысловатая магия в дальнейшем «считывается» всевозможными бытовыми магическими предметами – Пропускными чарами в различных учреждениях, Прытко Пишущими Перьями, экзаменационными пергаментами в школах и высших учебных заведениях и ещё множеством диковинных творений мира волшебников. Во время обрядов замужества или развода, обрядов усыновления и прочих действ, связанных со сменой человеком своих персональных данных – тот самый уполномоченный представитель Министерства вносит коррективы в Нарекальные чары, наложенные при крещении.

Разумеется, мошенники и преступники умеют и сами изменять свои Нарекальные чары, так же, как в мире магглов умельцы искусно подделывают паспорта и прочие документы. Ведь магический мир не знает, по большей части, таких вещей, как бумажное оформление документации – то, что нужно, записывают лишь для удобства, но держатся все права собственности и прочее, аналогичное им, на магии. Она определяет владельцев, наследников… Гермиона помнила, как Дамблдор переживал, чтобы эти Чары закрепления собственности не сделали её мать наследницей дома на площади Гриммо и не разоблачили штаб Ордена Феникса.

Помнила она и то, как проходила свой «обряд крещения». Дети магглов, в которых просыпались далёкие магические корни, проходили процедуру наложения Нарекальных чар непосредственно перед поступлением в школу. Их крестил специальный представитель Опекунского совета Министерства магии, который и должен был позаботиться о судьбе юного волшебника в случае, если он потеряет своих родителей-магглов до наступления совершеннолетия.

Наверное, именно эта процедура крещения маггловских детей и спасла Гермиону от разоблачения, ведь, несомненно, Нарекальные чары Кадмины Лестрейндж были наложены на неё задолго до поступления в Хогвартс… Интересно, кто крестил её в детстве? Нужно будет спросить… Но в тот момент юную наследницу Тёмного Лорда волновало вовсе не это.

На лестнице показался Гарри, несущий заветный пергамент.

Гермиона закусила губу.

Что если шальные, но талантливые гриффиндорские подростки использовали когда-то на Карте другую, более сложную магию?

Гермиона превратилась в напряжённый комок нервов на те томительные пять минут, в которые они, устроившись за самым отдалённым столом гриффиндорской гостиной, активировали Карту Мародеров.

Гарри и Рон сразу стали исследовать подземелья, но Гермиона забыла даже о том, что нужно дышать, пока под локтем своего рыжеволосого товарища не разглядела в гриффиндорской гостиной точку «Гермиона Грэйнджер» рядом с «Гарри Поттером» и «Рональдом Уизли».