Мортем вовремя открыл ей глаза и спас ее от поражения и неминуемой гибели, которые непременно произошли бы, выступи она против Осдемониума с фальшивой иглой в руках.

Мортем… Как же давно он не приходил! С тех пор Божена больше его и не видела. Раньше он являлся чуть ли не каждую ночь, молча стоял в углу и исчезал до рассвета. Он никогда не заговаривал с ней первым, как и обещал, когда спрашивал у нее позволения наведываться к ней в гости, чтобы смотреть, как она поживает. Но стоило Божене заговорить с ним, и он всегда охотно поддерживал беседу. Почему же он перестал приходить? Может быть, Божена его разочаровала? Ему стало неинтересно смотреть, как она поживает? Они уже год не виделись! Целый год Божена, напуганная встречей с люцифлюсами, прозябала в дешевых отелях, боясь высунуть нос наружу. Да, она проявила малодушие, спряталась, затаилась. Но ведь теперь она собралась с духом и вновь готова к свершениям! У нее есть новый план для победы тьмы над светом – еще лучше прежнего! Ее так и подмывало поделиться им с Мортемом. Ну почему он не приходит?

Божена посмотрела в дальний угол – как будто, там шевельнулось что-то. Но нет, просто показалось. Мортем никогда не появлялся днем, несмотря на то, что дневной свет не проникал туда, где обитала Божена. Она вернулась к записной книжке и открыла страницу на букве С. Где-то здесь были записаны контакты высокопоставленного чиновника из Санкт-Петербурга, который был обязан ей. Обзаводясь нужными людьми, Божена не только помогала им подняться по служебной лестнице, но и давала понять, что всегда может помочь им спуститься обратно, если что-то пойдет не так.

Чиновник даже совещание прервал, чтобы выслушать свою покровительницу. Озвучив ему все требования, Блаватская с облегчением выдохнула, уронила голову на скрещенные руки и уснула прямо за столом. Звонок телефона разбудил ее спустя три часа. Ей зачитали собранную по ее просьбе информацию о ребенке, найденном в лодке на озере в районе поселка Гирвас пятнадцать лет назад. Так Божена узнала, что дочь Айны удочерили супруги Санталайнен, и помог им в этом председатель поселка, который поделился новостью о найденном в лодке младенце со своей женой, а та разнесла ее по соседям. Вскоре все жители поселка знали историю появления Виолы Санталайнен, за которой замечали странности и считали ведьмой. Несколько дней назад Виола уехала, – по словам родителей, отправилась на учебу в Рускеальский филиал Санкт-Петербургского горного университета, но на самом деле такой филиал нигде не был зарегистрирован: либо родители ошиблись, либо солгали. Звонивший предложил организовать поиски девушки с привлечением полиции. Божена заверила, что это лишнее, и поблагодарила информатора за исчерпывающие сведения. Отключив телефон, она развернула карту, оставленную Карлом, и отыскала на ней место, отмеченное как Рускеала – оно сплошь было испещрено синими точками, обведенными красным.

«Ну, конечно! Где же еще люцифлюсы могли устроить свое осиное гнездо, как не среди скопления переходов в потусторонний мир, которые они контролируют? Что ж, задачка не из легких, войти в этот рассадник жалящихся аспидов для любого этернокта – огромный риск. Придется как следует поразмыслить, каким образом вывести оттуда Виолу, а потом найти подходящего исполнителя и навешать ему на уши правдоподобной лапши, чтобы убедить его это сделать».

***

Перед кассой горного парка «Рускеала» выстроилась приличная очередь. Несмотря на ветер, мелкий дождь и ранний час, желающих увидеть мраморные карьеры собралось не меньше трех десятков человек. Руубен вполне мог сэкономить время и проникнуть в парк невидимым, воспользовавшись магическими способностями драугра, но вместо этого встал в конец очереди, собираясь приобрести не только входной билет, но еще и экскурсионный – ему необходимо было найти разговорчивого человека из местных, и экскурсовод, по его мнению, подходил для этого лучше всего.

Деньги, которых у Руубена с собой не оказалось, раздобыл для него драугр, ловко выхватив пачку банкнот из кассы на автозаправочной станции, расположенной у шоссе по дороге в Рускеалу. Пачка исчезла, едва тот прикоснулся к ней своей невидимой рукой, а миловидная девушка-кассир, старательно улыбавшаяся клиенту – мужчине респектабельного вида – ничего не заметила. Способности и сила драугра, передавшиеся Пункки после смерти физического тела, здорово выручали Руубена, но вот самому Пункки приходилось нелегко: его личность постоянно находилась под натиском личности древнего воина, кем был драугр в прошлой жизни, и эта внутренняя борьба изматывала дух старого слуги, постепенно вытесняя его. Руубен опасался, что в какой-то момент окажется один на один с демоном и станет его следующей жертвой. Успеть бы спасти дочь прежде, чем это произойдет! Но надежда отыскать Виолу заметно поблекла, когда выяснилось, что филиала Горного университета в окрестностях Рускеалы нет и никогда не было. Тогда у Руубена и возникла мысль отправиться в горный парк в надежде найти хоть какую-нибудь зацепку с помощью экскурсовода, которому должна быть хорошо известна вся история этих мест.

– Филиал Горного университета, говорите? Впервые слышу! – Девушка-гид удивленно посмотрела на Руубена, стоявшего рядом с ней вместе с группой туристов, которых она водила за собой по парку. – Вы, наверное, путаете с Санкт-Петербургским государственным университетом! Ему принадлежал местный мраморно-известковый завод, известь требовалась для строительства его зданий в Петербурге, но это было еще в тысяча восемьсот двадцатых годах, а потом на заводе сменились хозяева.

– Завод? Только завод? – разочарованно переспросил Руубен, разглядывая верхушки кирпичных труб вдали за лесом. – А студентов тут не было?

– Студенты у нас часто бывают, особенно из Горного, приезжают группами для практических занятий, которые проводят в шахтах и штольнях, но филиала этого вуза в Рускеале точно нет, тем более в нашем парке.

– А можно ли посмотреть на завод поближе?

– К сожалению, этот объект не входит в наш маршрут, там не место для экскурсий. Видите ли, завод заброшен уже два десятка лет, если не ошибаюсь, многие сооружения сильно разрушены, их осмотр небезопасен. К тому же, здесь, в парке, достаточно куда более интересных мест. – Девушка отвлеклась от Руубена, и, широко улыбаясь, обвела взглядом остальных туристов. – А теперь мы с вами отправляемся к совершенно уникальному объекту под названием «Итальянский карьер», уникальному по многим причинам…

Руубен больше не слушал ее, переместившись в задние ряды туристической группы, чтобы выбрать момент и незаметно ускользнуть. Мраморный завод интересовал его сейчас гораздо больше всех прочих объектов Горного парка.

Отступив на достаточное расстояние, Руубен убедился, что туристы на него не смотрят, и юркнул в кусты, а через мгновение уже мчался по лесам и скалам верхом на верном Пункки, явившемся на его мысленный зов, и никто вокруг их не видел.

– Я же говорю: не помню ровным счетом ничего с того момента, как прыгнул вниз, чтобы отправиться за тобой. – Вольга прикоснулся к металлическому ободу у себя на лбу, словно тот причинял ему физическую боль.

Тильда чувствовала легкое, но непрерывное покалывание в голове, исходящее от такого же обода, и не была уверена в том, что к этому можно привыкнуть, как пообещал врач в санчасти.

Они сидели прямо на траве, спрятавшись за куполообразным ангаром, лицом к бетонной стене и воротам, закрывавшим рельсовый путь. Нагретый солнцем каркас ангара за их спинами дышал теплом, и если бы не свежий ветерок, время от времени налетавший с разных сторон, то здесь было бы душно. Тильда подозревала, что ветер проникал сюда из внешнего мира, потому что пах осенним дождем.

– Отец, конечно, в шоке – боится, что я стал демоном. Говорит, что из меня вылетела черная молния и уничтожила разряд живого света, который выпустила ты.

– Что?! – Тильда, протестуя, замотала головой. – Я не выпускала никаких снарядов!