– Он в пещере, там, – сообщил граф. – Я не нарушал его уединения, дабы не вспугнуть. Но ваш противник там. – Они остановились. – Вон чернеет вход, видите?

– Благодарю вас, Ваше Сиятельство, – ровный голос Гермионы звучал бесстрастно и решительно. – Я никогда не забуду этого.

– Будь осторожна, ведьма, – тихо сказал граф.

* * *

Она подошла к чёрному провалу пещеры и прислушалась. Внутри было тихо, из глубины пробивался слабый свет огня. Гермиона сжала палочку и, в последний раз оглянувшись на оставшегося вдалеке около беспокойного Вихря графа, нырнула в каменный провал.

Внутри было сыро и холодно. Гермиона старалась ступать беззвучно и перестала даже дышать. Только сердце билось с бешеной силой. Вот поворот – грот оказался довольно глубоким – за ним дрожит огонь. Один шаг.

Гермиона вдохнула, вскинула палочку и быстро ступила вперёд.

Земля ушла из-под ног и, вскрикнув, колдунья рухнула вниз – к счастью, не слишком глубоко. Она упала на солому, но всё равно ушибла колени. Однако это бы ничего, если б яркая зелёная молния не выбила из её руки волшебную палочку. Тут же крепкий жгут магической верёвки надёжно прикрутил обе руки к телу.

Задыхаясь, ведьма подняла голову – в нижнем зале пещеры было довольно сумрачно. То была даже не пещера – небольшая комната, обжитая волшебником. Стол, кресла, котёл в дальнем углу, кровать. Но Гермиона не смотрела по сторонам, её ненавидящий взгляд приковала к себе фигура, облачённая в чёрную мантию с опущенным на глаза капюшоном, стоящая в дальнем углу с поднятой волшебной палочкой. В левой, опущенной руке человек держал и её оружие.

– Как долго я ждал, – медленно, до боли знакомо растягивая слова, сказал по-английски человек в капюшоне, откладывая палочку Гермионы и делая несколько шагов вперёд. – Как долго я ждал этой минуты, Грэйнджер!

Он поднял руки и скинул с головы нависшую ткань.

Охваченная ужасом и смятением, крепко связанная и лишённая волшебной палочки Гермиона с потрясением узнала в молодом светловолосом мужчине, представшим перед ней, черты Драко Малфоя.

– Ты?! – выдохнула Гермиона, на секунду позабыв обо всём на свете. – Малфой?! Как?! Как ты здесь оказался?!

– О, я давно слежу за тобой, Грэйнджер, – упиваясь каждым словом, протянул молодой колдун. – Уже больше двух лет!

Голова пошла кругом. Гермиона попыталась освободиться – безнадёжно.

– Зачем? – сквозь зубы выдавила она, бросая жадный взгляд на свою волшебную палочку.

– Зачем? – расхохотался Малфой. – Да я ненавижу тебя больше всего на свете, мразь!

– Много чести, – сморщилась пленница. – Прямо-таки и больше всего…

– Не смей ёрничать, Грэйнджер! Ты в моих руках. Ты проиграла.

– Я с тобой вообще не играла, – прошипела Гермиона. Подлец Малфой научился мастерски накладывать магические путы.

– Ошибаешься, – усмехнулся Драко, подходя ближе к ней. – Мы с тобой давно играем в интересную игру. Я – охотник. Терпеливый, хладнокровный охотник. Ты – ничего не подозревающий зверь. Крыса. Я расставляю капканы и сети – ты обходишь их. И мы играем дальше. Но ты не могла улепётывать из них вечно! – победоносно закончил он. – Теперь ты попалась в капкан, Грэйнджер. Ты – моя добыча. И я сделаю с тобой что захочу!

– Низко летаешь, Малфой: не противно охотиться на крыс? – она говорила со злой насмешкой человека, припёртого к стенке. – Да ещё по два года за штукой!

– Ничего. Ты редкая тварь.

– Плохой выбор – тварями промышлять! – Если бы только дотянуться до волшебной палочки. Надо попробовать невербальную беспалочковую магию. – Мороки масса, пользы – минимум. А загнанная в угол крыса может за ногу цапнуть – гангрена начнётся. И хорошо, если не за горло.

– Не напрягайся, Грэйнджер, – Малфой присел на корточки перед ней. – Ты в этих оковах никаких чар применить не сможешь. Что бледнеешь? Зубы коротки до горла достать?

– Ты – больной! На кой чёрт я тебе сдалась? Скучно по жизни?

– С тобой не соскучишься, сука! – злобно бросил младший Малфой. – Только начнёшь маяться в своём фамильном имении: бац! – Он с силой хлопнул кулаком по ладони. – У нас гости! Грязнокровка Грэйнджер! Соблаговолите покинуть родовое поместье, мистер Малфой-младший. И мистер Малфой уезжает, далеко и надолго. А следом высылают и его мать. И зачем же? – он яростно сверкнул глазами. – Понравилось трахаться с моим отцом, шлюха?!

Малфой размахнулся и ударил пленницу по лицу.

– Ненавижу тебя, гадина! ПОНРАВИЛОСЬ?!

– Да, знаешь, неплохо для начала, – прошипела Гермиона, сплёвывая кровь и поднимая голову. Прядь волос упала на лицо и лезла теперь в рот. – Только приедается. Чувств мало: только страсть да сноровка.

– Закрой пасть, потаскуха! – Ведьма получила удар ногой в бок. – Не доводи меня! Ты мне пока нужна живой, гнида.

– Крыс разводим? – прохрипела Гермиона.

– Истребляем. – Он отошёл куда-то в сторону за её спиной.

– А что, душка-Люциус тебе на мальчишнике в честь совершеннолетия о своих похождениях рассказал? – спросила Гермиона, тщетно стараясь призвать палочку. Прокля́тые путы блокировали всю магическую силу. Что это за чары?! На саприонию не похоже…

– Я тебе сейчас язык отрежу, – пообещал Малфой. – Реально.

– Не хочу тебя пугать, но ты не задумывался над тем, что станется с твоим бренным тельцем, когда mon Pére до тебя доберётся?

– Что, прячемся за спину папочки?

– Это твоя прерогатива, Малфой! Даром, что твой папочка то и дело предпочитает сыночку молоденьких девочек с полезными родителями. Или он и сынишкой не брезгует?

Драко ударил её сзади так сильно, что, казалось, сознание улетучится безвозвратно. Дыхание сбилось, перед глазами поплыли круги.

– Закрой пасть, Грэйнджер, – прямо в ухо скрючившейся на земле Гермионе прошептал Драко Малфой. – А то, как бы я сам тобой не непобрезговал! Как тебе такая перспектива?

– Т-трахаем крыс на досуге? – с трудом выдавила ведьма сквозь стиснутые от боли зубы.

– Не думай, сука, что тебе тут кто-то поможет, – рассмеялся Малфой за её спиной, – что стоит тянуть время, и придут долгожданные спасители. Я следил за каждым твоим шагом! Тенью скользил по следам. Мне ведомы каждый вдох, каждое слово! Думаешь, самая умная, да? Считаешь, я не заметил твоего адъютанта на побегушках? Тупая ведьма! Я просто решил, что настало время посмотреть тебе в рожу, Грэйнджер! А не решил бы – ты б годами не смогла найти меня! Всегда есть тупоумные графы, на которых можно свалить подозрения!

– Зачем ты убил Уткиных? – бесстрастно спросила Гермиона. – Захотелось хлеба и зрелищ?

– Тебе захотелось зрелищ показать! – сплюнул Драко. – И хлеба затолкать в глотку. А магглов я прикончил потому, что твой кобель поселился на кладбище. Приставила почётный караул к моему прикрытию, паскуда?! – внезапно расхохотался он. – Только ничего тебе не поможет! И никто тебя не найдёт. О непростительных проклятиях в российское Министерство отправлена сова, хотя попытка неплохая. И всё. Тебя долго ещё не хватятся, Грэйнджер!

Гермиона почувствовала, как Малфой опустился на корточки позади неё. А потом он грубо схватил её за волосы, оттягивая к себе голову пленницы.

– Сначала мы с тобой подождём, пока сдохнет твой благоверный, – елейным голосом сказал Драко, и у Гермионы сжалось сердце. – Затем поиграем с твоим ублюдком, – он обхватил её сзади, скользя рукой от груди к животу, и вдруг с силой впился пальцами в кожу. – Потом я изуродую твою морду. Есть такие чудесные средства, замешанные на слюне оборотней и отваре хлюпнявки, – после ни один целитель латать не возьмётся! Искалечу твое тело. А когда мне надоест, – он шептал в самое её ухо, касаясь кожи губами, – я покончу с собой. – Гермиона вздрогнула от неожиданности. – На твоих глазах. И тогда тому ничтожеству, которое от тебя останется, нельзя будет даже упиться местью. Некого искать. Здорово, правда?

– Ты психопат! – выдохнула ведьма. – Себя не жалко?