– Что? – растерянно спросила полувейла, лихорадочно моргая заспанными глазами.

– Не она! Кобра, о которой говорило моё видение, не Габриэль Делакур! – задохнулась от бега Гермиона. – Она – шпион Ордена Феникса и никак не связана с Гарри! От неё не исходит никакой опасности, потому что mon Pére уже раскусил её! И это ей следует опасаться. Она не готовит никаких нападений, а лишь спасает тех, кого можно спасти! О матушка-Моргана, Амаранта, сколькое я сегодня поняла!

– Поздравляю. А теперь более внятно изложи всё своей не столь ретивой подруге.

Гермиона закурила и принялась возбуждённо пересказывать события последней ночи, умолчав только о том, что видела Чарли Уизли, и о том, как он противился попыткам втягивания её, Амаранты, в члены Ордена Феникса.

– А всё-таки я была права, предупреждая mon Pére, что Габриэль доверять не стоит, – торжественно подытожила леди Малфой. – Хотя и ошибалась во всём остальном. Я преклоняюсь перед Габриэль теперь. У неё даже не было никакого романа с Фредом – тогда я слышала, как она обвиняла его в том, что он покинул Орден, а вовсе не её. Я всё поняла неправильно…

Гермиона осеклась и умолкла.

«Ты не можешь понять и всё воспринимаешь неправильно».

Фред…

Почему он покинул Орден? Почему ничего не сказал о миссии Габриэль, когда Гермиона выпытывала у него её тайну в начале сентября?

Впрочем, это, пожалуй, было бы предательством – рассказать такое дочери Волдеморта. Но ведь и предупреждать бывшую коллегу об опасности он не стал.

За что это Фред её так возненавидел? Ведь всё знает и должен бы считать храбрую девочку героем.

«…оглядись вокруг. Рядом мелькает опасность…»

Таинственная угроза должна быть где-то недалеко. Если это не Габриэль…

Куда уходит по ночам Амаранта?

Или вот Тэо, так внезапно и самовластно ворвавшийся в жизнь наследницы Тёмного Лорда. Действительно ли ему что-то говорила о ней Беллатриса? Или он знал, что она никогда не спросит об этом, да и ни о чём другом, у своей так называемой матери?

Почему внезапно стал таким скрытным Рон, да к тому же столь разительно переменился? Прежний Рон никогда не следил за собой – а сейчас превратился в настоящего франта. К чему бы это?

Зачем ползает ночами по замку огромная змея Нагайна?..

Гермиона потерянно замолчала под задумчивым взглядом Амаранты.

– Куда… куда ты ходишь по ночам? – тихо спросила она вслух. – Я много раз видела, как ты выходишь из замка, пока караулила Габриэль в холле.

Амаранта усмехнулась.

– Гуляю, – сказала она, сверкнув глазами. – Не забывай, что я создание ночи. Дышу «лунным» воздухом и наведываюсь в маггловскую деревню. Мне тоже нужно есть.

Гермиона поёжилась.

– Иногда вижусь с Чарли, – продолжила полувейла, – он чрезвычайно редко бывает в этом замке. Когда вы встретились перед Рождеством, он появился здесь всего в третий раз.

Леди Малфой вспомнила, что в ту ночь Волдеморта не было в гимназии, и поняла, что осведомлённый сверх меры о деятельности Габриэль и Ордена в целом Чарли попросту боялся столкнуться с Тёмным Лордом.

…А ночные прогулки Амаранты всё равно подозрительны…

– Прости, – проговорила Гермиона вслух, – мне… нужно побыть одной.

* * *

На следующий день леди Малфой заявилась к Фреду, но не застала того на месте. Не было тренера полётов и во внутреннем дворе, и на стадионе. Не появлялся он и в Трапезной во время завтрака.

Без особой надежды Гермиона справилась в учительской – никто его не видел.

Спросила у Рона, где спальня его сумрачного братца – но тот лишь пожал плечами и заявил, что Фред вроде вообще никогда не ночует в замке.

Совершенно сбитая с толку, Гермиона устроилась дожидаться около его кабинета.

Фред появился только после обеда.

– Где ты был?! – напустилась на него леди Малфой.

– Дома, – удивлённо поднял брови рыжий Уизли.

– Я думала, ты живёшь здесь, – изумилась ведьма, вытаращив глаза.

– Вот ещё не хватало! – скривился Фред, отпирая дверь.

– И где же твой дом? – спросила Гермиона, входя за ним следом в полутёмный из-за опущенных штор кабинет.

– После того, как «Уловки Умников Уизли» закрылись вместе со своими филиалами, перестала работать и наша лавочка «Зонко» в Хогсмиде, – нехотя пояснил тот, – с некоторых пор я поселился там. Ты производишь перепись населения? – недовольно добавил он.

– Я всё знаю о Габриэль Делакур, – без перехода объявила Гермиона. – Ты мог бы сэкономить многие месяцы моей жизни, если бы признался, что она член Ордена Феникса и что ты сам был им. Знаешь ведь, что я не донесла бы об этом Papá!

В лице Фреда ничего не изменилось, но некоторое время он не отвечал, пристально глядя в глаза своей визитёрши.

– Почему ты не сказал мне, что я иду по ложному следу?! – допытывалась та. – Почему постоянно нападал на Габриэль, если знаешь, что она на самом деле делает?

– Я не сутенёр шлюхам Волдеморта, чтобы отчитываться об их похождениях! – звонко отрезал Фред после непродолжительного молчания.

– Но ведь она жертвует собой, чтобы помогать людям! – возмутилась Гермиона, кардинально переменившая своё мнение о любовнице Тёмного Лорда. – Она, в отличие от тебя, хоть что-то делает! Ты же постоянно нападаешь на Papá, но безвольно сидишь, сложа руки, и уверяешь при этом, что всем надлежит бороться!

– Ложиться под Волдеморта – это отличный способ борьбы со злом! – парировал Фред.

– Когда ты покинул Орден? – тихо спросила ведьма. – После гибели Джорджа?

– Да, – сухо ответил мрачный колдун. – Орден с потрохами продался Волдеморту, да ещё и поставляет тому бесплатных наложниц. О какой помощи миру может идти речь?! Я не хочу участвовать в этом! Если у тебя всё – прости, мне нужно на стадион. В следующие выходные начинаются четвертьфинальные игры, и гимназисты сборной Огня просили меня отработать с ними защиту.

* * *

После всего произошедшего Гермиона стала чрезвычайно подозрительной. Чуть ли не каждый из окружающих начал вселять в неё тревогу. Даже подруга Амаранта, обещавшая достать где-то «Гибель воров» неведомым для мадам Малфой способом.

Загадочная опасность исходила от Гарри Поттера – Гермиона чувствовала это нутром. Он где-то рядом, прямо около неё и невдалеке от Тёмного Лорда. Смешался с толпой, незримый и вездесущий, прокрался в самое логово и ждёт удобного момента.

Удобного для чего?

«У неё чужое лицо…»

Как изменилась вдруг Женевьев Пуанкари, лучшая ученица Гермионы. Стала расхлябанной, часто невнимательной и небрежной. Мадам Малфой слышала, как жаловались на это и другие преподаватели и как сетовала целительнице мадам Финглхалл на «злосчастный переходный возраст» декан Чёрных Зверей профессор Вэйс.

А переходный ли возраст всему виной?

Гермиону беспокоил даже маленький портрет Генри.

Ко всему теперь подозрительная, она стала с опаской коситься на кованую рамку – столько лет он не говорил с ней, а тут вдруг: здрасте, пожалуйста! Действительно ли это он?

И она убрала рамку в стол.

Следовало отыскать «кобру» во что бы то ни стало и как можно скорее, иначе Гермиона со своей новой паранойей рисковала попросту сойти с ума.

Почему Фред Уизли никогда не ночует в замке? Гермионе не составило труда быстро убедиться в этом. Но в чём кроется причина?

Для своего неожиданного визита в Хогсмид леди Малфой выбрала вечер пятницы накануне открывающего четвертьфинал матча по квиддичу между Воздухом и Огнём. Казалось бы, тренеру в преддверье игры было бы логично остаться ночевать в Даркпаверхаусе.

И всё же он этого делать не стал.

Трансгрессировав в Хогсмид, Гермиона легко отыскала место, где раньше располагалась лавка диковинных штучек «Зонко». После того, как близнецы Уизли, расширяя свой бизнес, приобрели этот магазинчик, наследница Тёмного Лорда ни разу не бывала здесь – как раз вышла замуж и надолго уехала из Великобритании.