Во-вторых, отношения, стартовавшие с вываливания на меня всех своих проблем, будут сопровождаться такими же жилеточными моментами. И изменить их будет сложно: в конце концов, я такую роль для себя сейчас и определяю. Да и нет у меня цели выстроить с кем-нибудь отношения: быть другом-соучеником гораздо выгоднее. Будем пересекаться раз в неделю на часик-другой, обсуждать, что у Ниаз произошло плохого, а в промежутках она будет помогать мне советами и работать пособием для опытов на неофите.
— Послушай, — заговорил я тихим, уверенным тоном, — Я помогу тебе достичь следующего ранга, ладно?
— Да мне ничего не поможет! Я бесполезна…
— Я обещаю, что помогу. Или ты сомневаешься во мне?
На этот вопрос Ниаз нечего было возразить, даже если девчонка в самом деле сомневалась.
— Нет! Что ты, Нильям. Конечно же я не сомневаюсь в тебе! — мотнула она головой, — Верю в тебя.
— Ну вот, — улыбнулся я, — Значит, помогу. Вот прямо сейчас пойду в библиотеку, искать нужную информацию.
У меня были некоторые мысли по поводу развития, и Ниаз мне поможет либо подтвердить их, либо опровергнуть: побудет подопытным кроликом. Не из доброты душевной ведь я потрачу время на помощь девчонке. Я не маг, достигший своего предела развития, не могу себе позволить ковыряться в пупке, любоваться течением рек или годами медитировать в пещере для крошечного прироста вместимости искры и помогать красивым девочкам потому, что им нужна помощь.
— Хорошо… А может, проводишь меня? Ну, в комнату…
Лицо девушки медленно налилось пунцовой краской. О бао! Надеюсь, Ниаз отпустит после того, как протрезвеет. Девчонка ценна, но лишь в трезвом состоянии и на дружеской дистанции.
— Конечно помогу. А пока идем, расскажи, какие в школе можно добыть артефакты. Знаешь что-нибудь о посохах и гримуарах?
Стоит заметить, что Ниаз не была бесполезной, как утверждала сама. В магическом плане девчонка была бездарной, не способной, косячной, а вот в плане информации оказалась бесценна. Ниаз провела в школе год. Год! Она побывала на каждой бесплатной лекции, на некоторых даже по два-три раза. У нее хватало стартов, чтобы покупать доступ к платным лекциям. Ниаз гнобила себя за бездарность и на волне самоедства впитывала информацию как губка, чтобы преуспеть в зубрежке и хотя бы так приглушить чувство вины к самой себе.
Темы артефактов я раньше не касался, и подумал, что неплохо было бы узнать краткую выжимку. Жаль, что ошибся. Неофиты артефактов не создавали, а на лекции адептов Ниаз не пустили бы. Девчонка сказала, что артефакты создают адепты, используя камни душ из монстров и какие-то особые материалы. Как буду возле торговых рядов, нужно навестить торгующих частями монстров адептов: они и расскажут больше, и денег за лекции возьмут меньше, если вообще возьмут.
Зато Ниаз, коря себя за то, что не может помочь такому хорошему и доброму мне, с радостью поделилась другой информацией. Хотя я не задавал никаких вопросов, мини-лекция была по-своему полезна. Девчонка завела разговор о нашей школе и сказала, что мы конкурируем со школами Закатного луча и Весеннего ветра. Как я понял, эти две школы находятся близко друг к другу и дружат чуть ли не в десна. Но вместе с тем обе не любят школу Утренней звезды. Осложняла ситуацию и геополитика: как я понял, все три школы находились на землях королевства Вермут.
— Здесь вообще странная ситуация. Кто-то считает, что пустыня — ничейные земли, но в королевских атласах школа заходит на территорию Вермута.
Меня статус школы интересовал не сильно: полезнее была информация о возможных конкурентах или даже противниках. Мне после окончания школы еще по королевствам бродить. Нужно знать, кого опасаться и в чьей компании лучше не засыпать у костра.
— Да вы еще до костра в лесу пересечетесь, — хохотнула девчонка в ответ на мои опасения, — Адептов раз в год набирают для соревнований с другими школами. На таких соревнованиях можно набрать «кровавые баллы», уничтожая адептов других школ, а затем на эти баллы купить все, на что хватит набранной суммы. От экипировки до всяких зелий. Говорят, есть даже такие зелья, которые могут помочь адепту шагнуть на следующую ранговую ступень…
Интересная информация. Значит, мне нужно готовиться еще и к турнирам?
Я проводил Ниаз до двери, «не заметил» намеков на совместные посиделки в комнате и попрощался. А теперь в библиотеку. Наконец займусь полезными делами.
Я отыскал почти всю литературу по демонологии, и сейчас добивал остатки недоученного. На всякий случай я заучил три разных ритуала изгнания посторонних сучностей.
Стоит заметить, местные считали «демонами» всех, кто приходит в этот мир из других. По их версии и я — демон. От проведения ритуала меня останавливал еще и этот нюанс: была ненулевая вероятность, что меня вышибет из тела вместе с Апелиусом, или даже уничтожит.
К сожалению, в общем неофитовом зале не было информации по вызову этих «демонов», как и заклинаний и ритуалов их контроля. Неофитам такое не доверят: это не методы изгнания демонов, за изучение которых доплачивали бы, будь у библиотеки бюджет. Значит, мне нужно заодно решить вопрос доступа к закрытой части библиотеки. Несмотря на то, что я и так нагружен всякими задачами, как цирковой жонглер — шариками для подкидывания, готов выделить время на доступ к сокровенному.
Я подошел к стойке библиотекаря и улыбнулся женщине. Та сразу спросила жестами, что мне нужно.
«Что требуется адепту для прохода в закрытые отделы?»- написал я на листе. Хоть я и мог объясниться жестами, писать было быстрее.
Женщина пододвинула к себе блокнот и написала в ответ: «Докажи, что ты достоин посещения следующего отдела. Создай собственную книгу, которую не стыдно будет поставить на любую из полок позади тебя. Напиши то, что пригодится неофитам».
Точнее, что вы сочтете нужным для неофитов… Вот и разгадка, почему здесь так много глупых и ненужных книг: их писали школьники.
Ладно, над темой своего будущего труда подумаю потом.
Я присел за свободный стол, закрыл глаза и погрузился в виртуальную лабораторию. Я не переживал, что меня потревожит сотрудник библиотеки или отвлечет сердобольный приятель с целью помочь заснувшему человеку. Школьники медитировали, где хотели, и стоящий или сидящий в коридоре ученик с закрытыми глазами привлекал внимание разве что самых новеньких неофитов.
Лаборатория встретила меня густым вонючим дымом. Кукла — зельевар носилась по помещению: помешивала варево в маленьких мензурках, бултыхала жидкостями в бутыльках.
— Что происходит? — поинтересовался я, отгоняя от носа клубы дыма, но безрезультатно — едкая вонь жгла ноздри, даже когда я задержал дыхание.
— Отчет у двери, — сказал болванчик механическим голосом, умудряясь вложить в него нетерпение, — Там же список необходимых реагентов, семян растений и посуды! Весь список нужно срочно доставить в лабораторию! Срочно!
— Отчет — это хорошо, но не лучше ли в двух словах объяснить, что ты здесь натворил? Фу… Убрать дым из лаборатории! — скомандовал я.
Дым испарился в мгновение ока и передо мной предстала разгромленная лаборатория. Иначе окружающий бардак не назвать: часть алхимических плошек расплавлена и превращена в нечто совершенно несуразное. Мелкие змеевики аккуратно спаяны между собой алхимическим порошком, пол в черных пятнах и выщерблинах, вся лишняя мебель грудой валяется у двери.
— А это что? — спросил я, указывая на шар, в котором угадывались два скрепленных котелка из набора зельевара.
— Перегонный… э-э… Шар. И клянусь своим кокоболо, это самый ужасный перегонный шар в мире! Мне срочно нужна копия нормального перегонного куба из реального мира! Срочно!
Кукла обернулась ко мне. На деревянном овале, где у обычных людей находилось лицо, красовалась карикатурная рожица, нарисованная сажей. Несмотря на то, что рисованная рожица не шевелилась, когда кукла говорила, я почувствовал ее фанатическое стремление выбить из хозяина материалы и продолжить работу.
