Долгую секунду я взвешивал свое отношение к адепту, прикидывал, что плохого может меня ожидать, если соглашусь, и вообще, что к чему. Прикидывал, к чему такая щедрость. Но все вроде было в пределах нормы — адепт дважды показал свою бескорыстность, помогая мне, так что желание вручить мне книги с чем-то ценным было странным, но не сказать, что подозрительным.
— Чем это мне грозит? — прямо поинтересовался я. Слишком уж нервным был пацан.
— Есть вероятность, что владельцев таких книг скоро будут искать и отбирать книги из-за ценности информации в ней, — не стал скрывать Иллюр. — Но ничего серьезного не грозит, разве что отберут тома. Так что, берешь?
— Разумеется.
Кто вообще откажется от халявных знаний?
Иллюр впихнул мне сверток и на максимальной скорости умчался дальше по коридору. Я закрыл дверь и замер, обдумывая, что вообще только что произошло.
— Не тяни, пацан, давай уже посмотрим, что там, — поторопил меня любопытствующий архимаг. — Я знаю, тебе тоже хочется увидеть, из-за чего сыр-бор.
Я положил сверток на стол, развернул и увидел стопку из трех объемных книг с одинаковыми черными обложками без единой пометки.
На всякий случай я просканировал книги аналитическим заклинанием и энергетическим зрением на предмет ловушек, но не нашел подвоха. Апелиус в ответ на мою паранойю одобрительно хмыкнул.
Я раскрыл первую книгу и уставился на печатный шрифт. Заголовок гласил: "рецепт пилюли выносливости". А ниже шло подробнейшее описание другой пилюли, чем у меня. Для этой основу составлял обыкновенный, даже не магический сорняк, а схематичный набросок печати был кардинально иным, чем Иллюр когда-то показал мне. Но я не сомневался, что он тоже работал.
Я пролистал первую книгу, внимательно пробегаясь взглядом по каждому листу, и переворачивая страницу, как только непривычно серьезный архимаг сообщал "скопировано". Я не отвлекся на вопрос Эмили, все ли нормально, пока не пролистал книгу полностью.
В моих руках — невероятно ценная информация, и я не собираюсь ее упускать. Мне передалось беспокойство Иллюра, и почему-то казалось, что сейчас в дверь постучит кто-то из руководства школы, потребует книги и я останусь ни с чем, на несколько минут в жизни получив настоящий клад.
Вторая книга посвящалась печатям и перечисляла почти все известные мне руны — я не увидел тех, что встретил в книгах Аталеса. Зато нашел множество других и принялся запоминать информацию по печатям и рунным цепочкам. Первые страницы пролистал, почти не запоминая, а вот с середины рассматривал очень внимательно. Особенно ту часть, что сообщала о вариациях компактных плетений для артефактов, усиливающих заклинания печатей. Ох, я и развернусь...
Третья книга тоже была о печатях, но описывала всего два ритуала. Каждый из них требовал редкие ингредиенты, десятки часов подготовки и невероятную точность, печати каждого были разбиты на десятки частей, чтобы поместиться на страницах, но были они невероятно полезными. Первый ритуал предназначался для создания телепортационного круга. Куда угодно переместиться не получится, и придется строить как минимум две печати, вписывая в каждую координаты второй ритуальной фигуры, но недооценить полезность такого ритуала невозможно. Второй ритуал сообщал, как создать умную защиту. Подготовка к ритуалу включала вызов, подчинение демона и встраивание его в защиту. Увы, печать была раза в полтора больше, чем мы строили для убийства Филиса, потому обеспечить защитой свою комнату не получится, но все же информация чрезвычайно полезна. Не говоря уже о том, что можно будет разбить ритуал на части, отбросив ненужную часть, посвященную защите и поиграться с вызовом духов.
Я до ночи запоминал ритуалы, хотя заклинанию достаточно было всего мимолетного взгляда. Мне хотелось запомнить их самостоятельно — Апелиус может скопировать в гримуар абсолютно пустое заклинание, эдакую базу, которую мне придется развивать, пополнять информацией и задавать установки самостоятельно. А то, чего доброго, и навесит мне каких-нибудь ништячков в подарок к этой базе, чтобы заклинание при кодовой фразе со стороны переводило меня в состояние овоща, к примеру. На месте архимага я именно такую закладочку и поставил бы.
Ночь прошла спокойно, без приставаний со стороны Эмили, а утром я пошел в аудиторию, где собирался проводить лекцию Тифон Мясник, захватив четыре черныша — последние монеты. Сегодняшняя лекция обещает быть самой полной для меня. Или же ее и вовсе не будет, если кто-то предложит больше — Тифон устраивает аукцион между школьниками, а для победившего адепта проводит три индивидуальных лекции.
Тифона Мясника в аудитории не было.
Я вошёл внутрь, и осмотрелся в поисках свободного стула. Свободных мест не было: аудитория оказалась забита адептами. Причем не только первого-второго ранга, но и третьеранговые мелькали.
Адепты в пустыне говорили, что в среднем одно занятие обходится в два десятка стартов — редко кто поднимает цену выше. Занятие длится всего лишь час, за такое время всех секретов не узнаешь, а за те, которые узнаешь, цена в два десятка стартов — уже потолок.
Я вышел из аудитории и встал в коридоре, поджидая преподавателя. А когда тот появился, я поспешил к нему.
— Тифон, здравствуйте.
Преподаватель кивнул, но не замедлился, и мне опять пришлось говорить на ходу.
— Могу ли я в обход аукциона отдать вам четыре черныша и сразу последовать на лекцию?
Потолок потолком, но мало ли, как сложится. Вдруг здесь есть усыпанный стартами мальчик, который не привык дважды приходить на аукцион за одним и тем же товаром.
— Нельзя.
Печально. Я зашёл в аудиторию после преподавателя, выслушал краткое объяснение будущего аукциона, который — неожиданно — начался с сорока стартов. Я охренел от хитрости и жадности уважаемого мастера, но сделал ставку. Преподаватель выждал минуту, но ставку так никто не перебил. Тогда Тифон вежливо, но настойчиво попросил всех лишних освободить аудиторию, и лекция началась.
Я задавал вопросы по артефактным печатям, пытаясь разобраться в информации, которую вычитал вчера в книге Иллюра, конспектировал и записывал данные в тетрадочку. Апелиус тоже конспектировал, и временами задавал довольно интересные вопросы.
А когда первая лекция закончилась и я вышел в коридор, школа уже взорвалась новостями. Я по привычке отловил бегущего мимо неофита и узнал, что Иллюр отдал как минимум двадцати адептам книги со знаниями из отделов для адептов и даже магов. Руководство рвало, метало и требовало у всех, кто имеет на руках Иллюровы тома, отдать их под угрозой штрафа и отработок. Сам адепт пропал в неизвестном направлении.
Желающих добровольно расстаться с книгами пока не было, но если проверяющие начнут ходить по школе, будет нехорошо. Как минимум потому, что я лишусь книг, а как максимум — найдут Эмили и начнутся разборки, откуда в школе неофит с документами раба.
Черт...
Я поспешил в комнату — пока руководство не дошло до мысли обысков, нужно перенести книги в сады. Туда Пау Лимбос точно никого не пустит.
***
Комната Ниаз была самой обычной. Типичнейшей. Девочки по соседству разрисовывали стены, заранее оплачивая штраф за порчу имущества, но Ниаз не видела в том смысла. Какая разница, в какой цвет окрашены стены? Какой смысл в картинах, привезенных втридорога из Лурскона? Зачем покупать всякие вещи типа платьев, если в форме тоже удобно?
Монет хватало: адепт могла себе позволить перекрасить не только комнату, но и коридор, и часть школьной стены, но не видела смысла в украшательстве. Ниаз вообще мало в чем видела смысл, причем очень давно. В основном девчонка проводила время в тренировках, которые за год, без вычета последнего месяца, почти не сдвинули ее прогресс. Это было почти единственным ее занятием, пусть и абсолютно безнадежным.
Когда Ниаз не тренировалась, она читала романтическую литературу в общем отделении библиотеки. Книги о любовных приключениях и храбрых рыцарях, неизвестно когда и кем поставленные на самые дальние полки, покрытые пылью, не требовались никому, кроме нее. Девушке даже позволяли забирать томики в комнату — книги проходили по категории "хлам".
