Не понимаю, почему вдруг такая суета. Думаю, школа никогда не была образцом дружелюбия и взаимопомощи, и я не уверен, что с нововведением в виде проверяющего ложь артефакта я — первый адепт, который желает убить кого-то из школы. Здесь у каждого ученика найдутся если не враги, то очень плохие знакомые. Или за барьер пока ещё никто не ходит, и я действительно первый?
Долго ждать не пришлось: спустя минуты три к адепту, нервно мнущему рукоять висящего на поясе меча, вышел незнакомый мне перворанговый маг — видимо, из руководства, наорал на стражника за то, что его разбудили, выслушал оправдания и проблему, опросил меня и сопровождающих. Я честно сказал, что желаю из-за личных причин убить как минимум двоих адептов, но против руководства и преподавателей ничего не имею, и не собираюсь драться на смерть с учениками при встрече — Ниаз я пока даже видеть не хочу, а с архимагом не хочу сталкиваться. А если и столкнусь… Ну, можно скрепя сердце, сделать вид, что никакой подставы с артефактом не было, и затаить зло до перехода на ранг мага — тогда я точно смогу размазать деда по камням коридоров.
Умник сказал, что меня поручено разыскать и проводить в школу, как кандидата в друиды, и проблема была решена.
Пацаны дотащили хитин до моей комнаты, я сразу выдал им обещанное — монеты у меня были и до похода в руины, а теперь, после потрошения поясов адептов, в моем кошельке лежит сумма больше ста пятидесяти стартов.
И уже возле комнаты начались первые проблемы. Во-первых, дверь была открыта. Защита комнаты стояла нетронутой, и это вызывало недоумение — чтобы открыть замок, защиту необходимо сломать… или обмануть. Например, один хитрый дед мог бы зайти, никак не потревожив защиту. Сложнее представить, чего Апелиус не сможет сделать.
Я затянул хитиновые пластины в комнату, запер за собой дверь, и тщательно осмотрел помещение — сперва энергетическим зрением, не отходя от порога, затем уже прошёлся по всем углам, осторожно проверил каждую закорючку в нагромождении защитных печатей. Затем уже последовал осторожный обыск — если старик сюда зашёл, и ничего не испортил, то точно что-то забрал, или подложил. Комнату убитого ученика можно использовать как в качестве склада для какой-нибудь запрещенки, или можно поставить в нее какой-нибудь артефакт или механическую ловушку на случай, если ученик выжил. Впрочем, когда я осматривал комнату энергетическим зрением, артефактов не нашел. А когда обыскал тумбочку, шкафчик, свёртки с одеждой, не нашел ловушек. Так же я недосчитался части зелий и книги, в которой описывалось превращение в оборотня.
Хорошо, что эта скотина на моей кровати не спала — постель заправлена аккуратно, как я обычно делаю. Не уверен, что Апелиус стал бы застилать за собой постель так же тщательно, как делаю я.
Я выдохнул, стараясь успокоить рвущийся наружу гнев. Говорить, что Апелиус за все заплатит — давать беспочвенное обещание. Но я точно приложу все усилия к смерти старикана — каждый поступок архимага накидывает веса на ту чашу весов, что отвечает за смерть.
Спал недолго и нервно, просыпался едва ли не каждый час, чтобы нащупать лежащих под боком девчонок — наследие поглощенной памяти, но быстро приходил в себя. Уже утром, часов в восемь, выползая из-под одеяла, подумал, что защиту стоит перерабатывать. А то и вовсе переселяться в Сады, чтобы мне слуги еду носили. Ещё и над тамошней защитой управление перехвачу, так вообще замечательно будет.
Пока шел по школьным коридорам, видел множество раненых: с забинтованными руками, ногами, туловищами и и головами. У некоторых конечностей вовсе не было. Похоже, битва была настолько жестокой, что целитель до сих пор не успел помочь всем. Очень плохо: насколько я помню, восстановить утраченную конечность можно в ближайшие пару суток, пока энергоканалы ещё не затянулись. После этого дешевле идти к химерологам и заказывать у них новую конечность, с пророщенными энергоканалами и прочей духовной начинкой: целитель, конечно, может вырастить тебе новую ногу, но только это будет безумно больно, затратно по ресурсам организма, и очень, очень долго и дорого.
Размышляя о жестокости магических битв, я поднялся на третий этаж и в неожиданных для себя колебаниях замер перед массивной дубовой дверью.
В этой части школы я не был ни разу: здесь была вотчина школьных руководителей и самого директора. Поставки еды в школу, расписания патрулей, назначение на разные должности, список разрешенных к продаже через школьные лавки зелий, ингредиентов — всё это решалось здесь. И люди, которые там восседают, гораздо влиятельнее Пау Лимбоса, моего наставника. Надеюсь, бывшего наставника — методичка с правилами школы почему-то не освещала, как изменяются отношения с учеником и наставником, который самовольно покидает школу. Хотя Лимбос не разрывал со мной контракт, он все ещё действует, но контракт об обучении подразумевает, как ни удивительно, обучение, а с этим у нас теперь проблема. Надеюсь, оставленных наставником книг и свитков хватит, чтобы я загрузил себя учебой.
Пересиливая невесть откуда взявшуюся робость, я осмотрел дверь энергетическим зрением и увидел внутри дерева замудреную печать, которая влияла на мои эмоции. Видимо, печать установили, чтобы несерьёзные ученики не отвлекали серьезных дядей. Когда я осознал, что воздействие — постороннее, стало легче: я различил "искусственность" эмоций, пересилил себя и открыл дверь.
За дверью находилась небольшая приемная. Посередине помещения стоял маленький стол со стопками бумаг, за которым сидел мужчина в форме третьерангового адепта. За его спиной находилась ещё одна дверь и полки с коробками бумаг.
— Что-то хотели? — неприветливо процедил мужчина.
— Да. Меня вызвали, чтобы обсудить моё становление школьным друидом, вместо Пау Лимбоса. Я его ученик.
Выражение лица мужчины мгновенно сменилось: теперь он смотрел на меня, как на давнего друга.
— Прошу прощения, не признал вас… Да, вам необходимо подписать новый контракт: мы уже его составили, осталось вписать имя. Дело пары минут.
Мужчина быстро поставил по другую сторону стола стул для меня, достал коробку и вытащил сверху исписанный листок. В моих руках очень быстро появилось перо, чернильница встала рядом с листом, а ладонь адепта очень удачно заслонила для меня лист контракта.
— Вот здесь нужно подписать, — заботливо сказал мужчина.
Спасибо, я понял, — кивнул я и отложил перо. — Если вы не возражаете, я сперва прочитаю контракт.
— Ну конечно же не против, — всплеснув руками, с сожалением сказал адепт.
Неадекватное поведение сидящего напротив человека стало для меня стимулом быть очень внимательным. И, как оказалось, не зря.
— Контракт хороший… — качнул я головой.
— Ну так я о чем говорю?! — перебил меня мужчина. — Здесь не читать, здесь подписывать нужно!
— …однако я хочу обсудить некоторые моменты. Во-первых, восстановление Садов. Что сейчас с Садами, и до каких границ их нужно восстанавливать?
— Да ничего с ними серьезного не произошло, — отмахнулся мужчина. — Когда Лимбос уходил, он вытянул часть энергии из Садов. Вам необходимо привести их в нормальный вид, только и всего. Ну, чтобы все травы и магические растения, которые Лимбос предоставлял школе, так же шли нам без всяких перерывов. Их не так и много, на самом деле. Нас больше интересуют овощи и прочие фрукты.
— Да, я вижу эти пункты, — кивнул я, думая, что однозначно проверю Сады прежде, чем подписывать договор. — Теперь по поводу срока: у вас обязательное условие — работа на школу в течение десяти лет. Можем ли мы уменьшить этот срок?
Мужчина уже не улыбался.
— А нужно ли НАМ уменьшать этот срок? Школа в обмен на службу предоставляет вам все необходимые ресурсы для перехода на ранг мага, качественно иной ранг, далекий от адепта. В своем возрасте вы достигли второго ранга адепта, и это действительно достойно уважения, — я на мгновение завис, но понял, что до сих пор хожу в форме второрангового адепта. — Однако я не думаю, что вы сможете накопить на ресурсы для перехода и самое главное — на технику медитации без помощи от школы.
