Для того, чтобы распределить собранное бао по характеристикам человека, нужно нечто побольше артефакта, в котором уже находятся два камня. Значит, нужно ещё нечто третье. Допустим, артефакт — каменная стела с экраном, на который будут выводиться характеристики. Стела будет связана с ядром, будет иметь углубление для артефакта. И человек, связывая стелу с артефактом, который не больше, чем сборщик энергии, будет определять себе направление для вложения энергии.

Осталось только понять, как ловить артефактом бао от убийств и вкладывать эту энергию в характеристики. А еще нужно понять, как объяснить энергии, что такое "сила", "ловкость" и прочие характеристики.

В любом случае, мне нужны приблизительная схема будущей печати, эксперименты с печатью и бао и опыты. Десятки и сотни опытов на ком-нибудь.

Будучи в городе, я накупил себе на будущее бумаги и чертежных принадлежностей, потому не стал медлить: раскатал на полу огромный толстый ватман и принялся схематично расчерчивать на нем примерную схему будущей печати. Руны не чертил, лишь записывал, где какие поставить рунные блоки. Пожалуй, стоит на днях наведаться к Тифону Мяснику, чтобы тот своими знаниями ритуалов помог мне советами с использованием алхимических ингредиентов при постройки печатей — это должно усилить вычислительную мощь ядра. Точнее, алхимией можно усилить что угодно, насколько я понял, но мне нужно улучшение именно вычислительной мощности. Ритуальная печать с ядром должны стать противовесом для аналитического заклинания Апелиуса. Да, направления для анализа будут здорово ограничены самой функцией новой системы, но надеюсь, что за счёт этого будет усилено качество анализа. Меня устроит хотя бы двадцать — тридцать процентов от заклинания Апелиуса, которое я считаю эталонным.

Ватман быстро обрастал линиями, пометками, надписями. Я сходу находил моменты, о которых не задумывался: например, разная плотность бао, покидающего тело при смерти адепта, обычного человека и мага. Значит, артефакт-накопитель стоит создавать с несколькими накопителями бао, и продумывать систему сортировки поглощаемой энергии.

Я набросал систему связи с ядром, которую нужно будет тестировать дополнительно и усиливать сигнал, если это будет нужно. Подумал ещё и над системой сообщений, чтобы с помощью стел связываться с другими носителями артефактов. Отправил сообщение, и другой человек, добравшись до стелы, его прочитает. Удобно? Удобно! И не так много дополнительного места займёт, если совместить эти вот два рунных блока и блок системных сообщений поместить на освободившееся место…

Я потратил несколько часов, полностью расписав каждый сантиметр ватмана. Все свои заметки, которые я писал себе здесь же, нужно будет потом перечитать и переработать печать с их учётом. Например, стелы в качестве усилителя сигналов, чтобы печать с ядром не тратила кучу энергии на их приём и передачу.

Я перенёс бы схему на другой ватман, а потом переписал рунные блоки с него на оборотную сторону этого, максимально упрощая схемы в процессе, но меня отвлёк девчачий голос со стороны края барьера. Чертыхнувшись, я дописал последние заметки, чтобы не забыть их, и телепортировался за барьер.

И я совершенно не удивился, когда нашел Ниаз на пороге каменного домика. Разумеется, ей нужно было сунуть куда не нужно свое любопытное жало.

— Чего хотела? — процедил я в спину соученицы. Бывшей соученицы.

Ниаз крупно вздрогнула и обернулась. Крупный меховой рюкзачок, что девчонка держала перед собой, дрогнул и выпал из ладоней.

Падал рюкзачок достаточно медленно, чтобы колыхнувшийся плотный воздух, наполненный бао, сыграл роль подушки. В рюкзачке при приземлении зазвенело стекло. Похоже, кто-то принес мне обещанные зелья, срукожопил и вот-вот отправится за новыми.

— Ой…

— Ага, — кивнул я. — Показывай, чего принесла.

Ниаз заторможено подняла рюкзачок, с удивившей меня лютой ненавистью посмотрела в дверной проем домика и протянула мне рюкзачок.

— Там все зелья?

— Да…

Я развязал шнурки горловины.

Из рюкзака вырвался пар. Я вытащил от обогревающего артефакта девять целых склянок, запечатанных деревянными пробками. На матовых боках стояли номера — от единицы до девятки. Зелья были прозрачными, но между собой различались оттенками: от лилового до зеленоватого.

— Ого. Все-же принесла, удивительно… У меня пока нет камней с бао роста, увы. Есть один, наполненный на треть, и все.

— Мне хватит и такого, — попыталась улыбнуться Ниаз. — Курс рассчитан на месяц, и следующие девять я принесу уже после того, как ты отдашь мне заполненный доверху камень. Первый флакон должен укрепить кости, второй, насколько я знаю, мышцы, а следующие предназначены для энергетики. Развитие энергоканалов, увеличение объема искры и прочее такое же…

— Вот как?

Я откупорил пробку первого флакона и понюхал зелье. Состав пах обычными степными травами, что само по себе было странно.

— Как быстро действует?

— Ну, когда я первый флакон выпила, у меня почти сразу кости заломило…

Я запрокинул голову и выпил флакон. Разумеется, в честность школы и самой Ниаз я не верю. Талант наблюдать цифры своего прогресса здорово поможет понять, не вознамерилась ли девчонка надурить меня, продавая крашенное стекло под видом жемчуга.

— Ну, тогда ждем, пока и у меня заломит, — сказал я Ниаз, и протянул ей рюкзак, сложив туда восемь оставшихся флаконов.

Зелья, которые помогали мне повысить крепость костей, действовали в первые пятнадцать минут, и сообщения о повышении характеристик приходили до пяти часов подряд, с периодичностью до получаса. Здесь же я подождал час, односложно отвечая на мяуканье Ниаз. Сообщений о повышении характеристик я не увидел, характеристики так же остались прежними. Похоже, мне принесли обычный вар. Нехорошо.

— Передай свои отвары из полыни тому зельевару, кто предложил меня надурить, — вставая, сказал я. — Можешь даже в лицо швырнуть.

— Я тебе клянусь, они нормальные! — взвилась Ниаз. — У тебя проблемы с доверием, Нильям!

— У меня нет никаких проблем. Это у тебя и твоих зельеваров проблемы с моим доверием, — отрубил я. — Давай, удачи. Иди в школу. И Ниаз, предупреждаю: если с той девчонкой что-то случится, я найду Лимбоса, выкуплю у него ритуал обращения девчонок в бревна и проведу этот ритуал на тебе. Я тебе клянусь.

Ниаз психанула: топнула ножкой, безадресно выругалась и исчезла в тусклой вспышке телепортации. Я же подумал, и вернулся к размышлению над схемой будущей печати, которая перевернет этот замшелый, закостенелый мир.

Ниаз аккуратно высыпала порошок на пол лаборатории и подровняла неряшливую кучку, чтобы та хотя бы отдаленно напоминала руну.

Девушка была не сильна в Каэльском. Если другие адепты шли по рангам, всесторонне развиваясь, то девушку тащили вверх, подкидывая со ступени на ступень. Развиваться у неё просто не было времени.

Хотя скорее, не было желания самостоятельно развиваться, когда тебе стелят путь другие. Потому что сейчас, увидев рядом со скалой Нильяма девушку, Ниаз замотивировалась донельзя. Мозг девушки заработал на полную, и та меньше чем за час нашла решение ситуации. Нильям запретил причинять вред одетой в окровавленное рванье девчонке? Отлично! Значит, Ниаз будет воздействовать на Нильяма. Благо, схему ритуала она рассмотрела на двери, ведущую в обитель школьного куратора. Правда, та печать отпугивала посетителей, но если Ниаз правильно просчитала ключевые точки, то руну страха, дрожи и прочих физических реакций можно заменить на иные, чтобы реакция вышла другой. Скажем, чуть меньше крови у головы, чуть больше у паха. Сосредоточить внимание в районе груди Ниаз, или на лице: задержать взгляд на губах, глазах…

Ниаз творила свою первую серьёзную печать с мрачным вдохновением. Закусив губу, девушка поправляла руны, пока наконец не выстроила печать на полу. Если печать сработает, если всё пройдёт гладко, можно будет создать артефакт и посетить скалу. И тогда Нильям будет смотреть на неё без презрения. Его взгляд будет совершенно иным…