Тогда я принялся перебирать в памяти все свои знания. И единственное, что шло мне на ум — дело в несоответствии кристаллического сердца и предназначенного для ядра ритуала. Однако у меня нет желания искать человека, который умеет создавать ритуалы для кристаллических сердец, потому что меня с таким сокровищем встретят, но точно не отпустят.

Но я не раз слышал, что маги своей волей могут менять мир. Маги третьего ранга так вовсе способны воздействовать на законы физики, меняя их, как им хочется. А раз так, что мне мешает попробовать изменить кристаллическое сердце? Как однажды в деревне Нильяма сказал кузнец-костоправ скособоченному воину, принесшему доспех на переделку, можно изменить доспех под фигуру, либо фигуру под доспех. Так вот, если у меня нет возможности изменить ритуал под кристаллическое сердце, стоит изменить заготовку под ритуал.

Я взял в ладони ядро души и закрыл глаза, пытаясь понять внутреннюю структуру заготовки, ощущения, которые она вызывает.

Ядро ощущалось… никак. Сколько я не пытался ощутить что-то внутри, не мог. Ядро воспринималось пронизанной энергетическими линиями пустой заготовкой, которую можно использовать как для хранилища данных, что я и сделал, создавая систему обработки данных, так и основу для ядоплюя. Или просто заполнить бао роста, создавая друидский артефакт. На что хватит фантазии и возможностей — то и создавай.

Когда я взял в ладони кристаллическое сердце, все изменилось.

Во-первых, энергетических линий было на порядок больше, чем в ядре души, но это и не удивительно. А во-вторых, пространство между линиями было… каким-то грязным, будто усыпанным сотнями застывших внутри сердца песчинками, а не пустым, как в ядре. И похоже, его мне придется чистить.

Я попробовал аккуратно вытеснять своей бао чужое, но не получалось: то липло к стенкам изнутри. Похоже, придется втягивать песчинки внутрь себя, и потом уже выдавливать наружу.

Когда в ладонь переходили песчинки негативной, грязной энергии, я чувствовал легкую брезгливость. Кроме того, энергия была агрессивной, и будь я адептом, мне после первой же песчинки пришлось бы лечить энергетические ожоги, но на своем ранге я не чувствовал никаких негативных последствий, кроме неприятных ощущений. А еще я не мог ухватить несколько песчинок за раз, приходилось вытаскивать их по одной, лавируя между многочисленных энергетических линий, чтобы, не дай бао, не коснуться их и не запороть весь ритуал.

Увы, это не было пресловутым изменением реальности своей волей, но к успеху, похоже, вело: я чувствовал, что на верном пути.

Наверняка в мире существуют варианты конкретизации своих желаний, или методы централизации усилий по изменению мира, с помощью которых можно просто правильно пожелать и заготовка очистится, но я ими не владею.

Ритуал я провел меньше, чем за сутки: руны с готовностью срывались с пальцев, исчезая внутри создаваемого артефакта, сплетаясь друг с другом в цепочки. Горели порошки, светились энергией линии, нарисованные на стенах алхимическими мелками, а я работал, пока наконец не закончил.

Получилось ли у меня?

А не знаю!

Мне нужно еще создавать мастер-браслет с функцией абсолютного доступа к системе, завязывать на этот браслет управление системой и доступ к стелам и накопителям, потом возвращаться к Лурскону, забирать ядро системы обучения, связывать его и кристаллическое сердце. Потом отсеивать информационный мусор, накопленный в процессе слежки за Иллюром, создавать стелу, испытывать в действии цепочку…

Я выспался, до отвала наелся и рухнул в новую бездну экспериментов. Сидя в рыбацкой деревушке, я разработал несколько способов переработки энергии, и сейчас решил испытать их поочередно: ядра хотя бы в одном из трех вариантов должны фильтровать энергию и выдавать безопасную для организма.

Увы, в этот раз моя интуиция молчала, и первый из трёх способов сработал хреново: пойманный мной монстр издох, когда я выпустил на него переработанную энергию из накопителя. Пришлось останавливать эксперименты, вооружаться и снова лезть в подземелье, за ядрами.

Мне не терпелось вернуться к исследованиям и созданию системы, поэтому я переработал все накопившиеся камни души в бомбы, и, плюнув на конспирацию, искал монстров и забрасывал их взрывными камнями. Я в шаге от великих открытий, великих достижений и силы, которую в этом мире ещё не видели! Промедление и осторожная охота здесь немыслимы: подростковое нетерпение било по голове, смывая попытки мыслить рационально.

Воздушный удар размазывает по стене норы первого встреченного мною жука. Я телепортациями возвращаюсь наверх, в каменные коридоры, но продолжаю следить за пятнами пустоты, рассекающими наполненное моей энергией пространство. Жуки и муравьи стекаются к трупику, но мне этого мало. Бомбочка летит по пологой дуге, чтобы приземлиться в центр этой толпы. А теперь — ждать, пока на запахи не прибегут монстры побольше.

Ждать пришлось не слишком долго: я устраивал переполох в центральной норе, и на запахи крови и перемолотого хитина уже поднимались пятна гораздо крупнее, по-хозяйски переворачивая насекомых и ковыряясь в панцирях, выцарапывали камни души.

Я, не спускаясь вниз, бросил туда пригоршню бомбочек, а потом добил монстров — трех молоденьких желтых драконов. Из каждого я вырезал по ядру. Чешую я снимать не стал: сразу же сбежал, стараясь покинуть окрестности подземелье как можно быстрее — отбиваться от взрослых драконов, которые могут быть поблизости, у меня не было ни желания, ни ресурсов.

Этих материалов должно хватить, чтобы проверить оставшиеся два способа, и придумать третий, если вдруг предыдущие не сработают. Хотя вскоре мне понадобится гораздо, гораздо больше ядер…

Но способы сработали.

Не знаю, что у меня получится по итогу, когда я совмещу кристаллическое сердце с системой и ядро души, с накопленной информацией, но как минимум после очередного эксперимента монстр выжил, и переработанная энергия слилась с силой души жука.

Полученное ядро души я защитил от сканирования нагромождением бессмысленных рун. В планах заковать полученный артефакт и десяток накопителей в прочный камень, и обеспечить второй круг защиты — чтобы, если кто отколет хоть камушек от стелы, вся структура рассыпалась, а накопители, один из которых постоянно будет заряжен, сдетонируют. Выйдет такой взрыв, что и мага сможет серьёзно ранить. После первой подорванной стелы — а я уверен, что такая будет — никто больше не захочет тыкать своими корявками в непонятные артефакты.

Я собираюсь создать множество стел и раздать обычным адептам артефакты, с доступом к трём атрибутам: силе, ловкости, живучести. Естественно, когда к стеле приду я, по плану выбор награды будет гораздо шире. Уверен, что ради прибавки характеристик адепты начнут зачищать пустыню с таким рвением, с которым не зачищал никто и никогда.

Если со стороны кажется, будто я ни с того ни с сего решил одарить адептов ценными артефактами, то все несколько не так. Суть в том, что стелы будут тратить на усиление практика две трети от энергии, а одна треть будет идти в накопители. И там лежать, дожидаясь меня.

Адепты даже не поймут, что энергия используется не вся: у них нет точки отсчета. Бао души — или что там еще выделяется после смерти — ни разу еще не меняло характеристики практиков. Даже установи я девяносто процентов энергии для сохранения, они не поймут процента украденного мною, но будет ли тогда для них смысл убивать монстров, и получать мизерный выхлоп? Не думаю. Поэтому заберу не больше трети.

Такой он и бывает, своими руками сделанный чит.

Даже Апелиус не сможет ничего сделать, и дело не в том, что старикан не сможет проанализировать такую структуру. Сможет. Создать не сможет — он не маг, и не изменит кристаллическое сердце.

А еще, пока Апелиус разберется, что происходит, будет поздно: сотни практиков уже будут носиться по пустыне, вырезая все живое. Я позабочусь об этом. И смысл им будет менять мою систему на систему старика?