Но все-равно скучно. Благо, есть то, что вызывает во мне интерес. Мне будет интересно посмотреть на лица людей, когда они поймут, что добычи им не видать, и право последнего удара будет за мной. Победитель получит за монстра кучу опыта, который можно обменять на различные системные награды. И здесь уже идёт конфликт интересов: я не могу дать кому-либо чрезмерно усилиться, так и место сильнейшего можно потерять, а затем и жизнь.
Усталые, выдохшиеся маги под конец мечами ковыряли потрепанную и вялую Убивающую. Наконец та устало затрясла щупальцами и попыталась сбежать со скоростью скаковой лошади.
На лице командира усталое торжество. Справился, довёл свой отряд до победы, молодец: осталось лишь использовать подготовленные на конец схватки артефакты и получить заслуженную награду.
Пойду, огорчу мужика.
Я поднялся, потянулся и улыбнулся, чувствуя то самое сладкое ощущение пакостного удовольствия, которое ощущает тот, кто готов подложить под оппонента свинью. Кажется, именно так говорят в народе?
И в этот момент сам мир решил, что с него хватит.
Пространство вокруг дрогнуло, будто кружка, по стенке которой прошла трещина. А я ощутил, что мне не хватает воздуха. Самое страшное, что мне воздух и не требовался, как не требовалась пища, вода.
Причину нехорошего самочувствия я нашел очень быстро: искра в груди полыхала болью, разрушалась. Ювелирный удар в самое сердце моей энергетики. Будь я в человеческом теле, может, выжил бы за его счет, но сейчас я — энергетическая сущность. Точнее, был ею.
— Нет... — прохрипел я из последних сил, ощущая, как разрушаются энергоканалы.
Я пережил бы смерть тела, пережил бы ядерный взрыв и заклинание, которое бы часть континента уничтожило! И всё же именно я сейчас валяюсь, не в силах сконцентрироваться на простейшей печати, именно я умираю.
Я знал о разумности миров, не подозревал, что мир в котором я живу, который я облагородил, озеленив каждую пустыню, в котором создал систему и дал шанс на возвышении каждому человеку, вплоть до крестьянских детей, меня убьёт.
Да, я вел себя, как засранец, но я ведь... Я...
* * *
В мире полно мерзких, отвратительных, или просто бесящих вещей. Ноющий поздним вечером зуб, вбитый в доску гвоздь, на который наступаешь, когда идешь по оврагу. Шутки идиота-начальника или найденный с ягодой жук-вонючка, от запаха которого мытье рук не спасает. Сколопендр и звон будильника тоже можно посчитать отвратительными.
Разумеется, у каждого человека список подобного рода вещей свой. Кого-то невероятно бесит щекотка, кого-то — волосы в еде или снобизм. Кого-то бесят лжецы, кого-то — когда в лицо лезут руками. Меня вот до этого момента бесило...
Черт, даже не знаю, что меня бесило. Наверное, ничего. Я в целом выстроил себе такую жизнь, чтобы исключить из нее весь негатив: стал сильнейшим магом, построил собственную систему, где стал единственным администратором. Прокачал себе до сотни ловкость, силу и живучесть, и мог щелбаном расколоть скалу. Последний год жизни я только и делал, что рыбачил, охотился на громадных монстров в Пустыне, растил свой сад и наслаждался жизнью всеми доступными способами.
А теперь с чистой совестью могу сказать, что для меня самая отвратительная вещь — это когда некто перехватывает контроль над ТВОЕЙ системой, убивает тебя, а после — говорит:
— Отличная работа, Нильям. Не против, если я буду обращаться к тебе так? Да ты присаживайся, не стесняйся.
Последнее, что я помнил, жуткая боль в груди, и медленная смерть. А теперь стою в белой комнате, в которой нет никакой мебели, кроме офисного стола и двух стульев по обеим сторонам. На одном стуле сидит некто в образе клерка, другой пуст, видимо, для меня поставили. Или скорее "создали".
— Я умер?
Помню, после того, как я умер в последний раз, с галлюцинациями заморочились лучше: существо прочло часть моих воспоминаний и показало, как меня достают из капсулы. Что на этот раз?
— Да, ты умер. Ты выполнил все, ради чего я забрасывал тебя на Эатор: озеленил Ильмсхур и даже перевыполнил задачу, затронув другие планеты, и за это большое тебе спасибо. Дальше я справлюсь сам: с изобретенной тобою системой у меня не возникнет никаких проблем.
Таких откровений я не ожидал. Не факт, что мне не брешут, но если клерк говорит правду, стоит узнать и другое.
— Кто ты?
— О, прости мое невежество. Я шестьсот семьдесят седьмой Бог-оператор. Мы принимаем решение о развитии миров, и иногда... подстегиваем его, скажем так.
Ничего не понял. Но если он не врет, таких чудиков еще шесть с лишним сотен. Просто, блин, шикарно.
Я присел на предложенный стул. Подумал еще и ноги на стол закинуть, но не решился проявлять неуважение к существу, которое способно убивать архидруидов. Кстати:
— Почему меня убили?
— Мешался, был не нужен, — пожал плечами клерк. — На самом деле тебя погубила недостаточная социализация и задатки социопата. Если бы ты был более человечным, Нильям, я бы позволил тебе пожить подольше.
"Позволил бы пожить"... И улыбается без всякого раскаяния, скотина!
Ладно, нужно прояснить возможности этих существ. Все-же, если не обманывает, именно он перекинул меня из мира в мир, хотя силой не обделен и мог бы сам решить проблему озеленения Ильмсхура. Что мешало?
— Почему ты не вмешался сам, а переселил из мира в мир меня? — спросил я, откинувшись на спинку стула.
— Мы не вмешиваемся по-крупному в жизни миров, не достигших определенного этапа развития. Принцип наименьшего воздействия. Я выбрал самую подходящую кандидатуру из умерших: тебя. Переселил твою душу в мертвое тело, запустил сердце. В качестве бонуса добавил в твое тело сущность пролетающего между мирами архимага. Дальше дело было за мелочами: легкими воздействиями контролировал твой путь. Посылал видения родной планеты, от адепта в грибнице защищал, подстраивал события, чтобы ты занимался тем, ради чего тебя отправляли.
— А почему нельзя было сразу рассказать мне правду?
— Не считай себя особенным. Ты далеко не единственный из подконтрольных персонажей. Считай, заработал право на игру не в темную. Если договоримся, сможешь продолжить существование бескорыстную службу на благо рода человеческого.
— Бескорыстную? За благодарность?
— За благодарность системного Бога-оператора! — подняло палец существо. — К сожалению, не могу вернуть тебе твое тело, нецелесообразно тратить ресурсы на его телепортацию между мирами. А вот если бы ты относился внимательнее к намекам, и прыгнул в портал по центру любой энергозоны, переместился бы на следующую миссию весь. И даже навыки сохранил.
В каком смысле "даже навыки сохранил бы"?!
Я попытался вызвать систему, которую несколько лет назад скопировал в мою душу Апелиус, но способность, которая должна была сработать даже после смерти, не отозвалась.
— Ты что, забрал у меня все?!
— Переносить твою душу со всеми обретенными способностями было бы в разы дороже, — пожало плечами существо. — Но твоя первая миссия прошла невероятно удачно, я готов отсыпать тебе бонусов. Если согласишься работать на нас, разумеется.
Сейчас я всей душой ненавидел это существо, но это не помешало мне ответить:
— Я согласен. Продолжай.
— А чего продолжать-то? Выбери бонусы.
Если даже все, рассказанное этим существом — вранье, лучше выторговать условия получше.
— Я хочу независимости от вашей воли. Хочу, чтобы вы, Боги, не могли убить меня по вашему собственному желанию. Хочу жить столько, сколько захочу.
Существо сбросило маску доброго клерка. Вздохнуло, прекратило улыбаться.
— Ты же умный человек, Нильям. Сам ведь понимаешь, я такого тебе обещать не могу, ты можешь понадобиться в другом мире, куда тебя придется выдергивать через инфаркт. У тебя выбор между двумя вариантами: либо стать орудием... если хочешь прямоты и из-за природной не понимаешь слово "орудие", я уточню: личным рабом, исправляющим незначительные ошибки в иных мирах, либо сдохнуть. То, что я вообще предлагаю бонусы, жест доброй воли, не обязанность. Ты — всего лишь человек. Сколько бы ты не развивался, чего бы не достигал, тебе никогда не выйти за определенные вашим куцым мышлением рамки и не подняться выше раба, которому я время от времени за хорошую работу буду начислять бонусы за хорошую работу и наказывать за плохую. Без обид, да?
