Так противно ей ещё не было никогда.
Мысли сбивали друг друга, но ведьма уверенно гнала их из головы. Убежать, спрятаться, скрыться.
Но ноги сами, не спросив затуманенный разум, понесли её вниз по лестнице к кабинету Волдеморта. Однако у самых дверей Гермиона притормозила, внезапно услышав резкие голоса. Она невольно прислушалась и узнала тётушку. Но такой она не слышала её никогда.
Всегда холодная, спокойная и сдержанная Нарцисса Малфой почти кричала.
– …ваша дочь спит с моим мужем в моём доме, а вы хотите, чтобы я терпела это молча?! Вы отчитываете меня?! Да если бы она не была вашей дочерью… Я не железная, милорд! Я не собираюсь с этим мириться и делать вид, что я тупее горного тролля и ничего не замечаю! Она спит с Люциусом!
– Я знаю, – услышала Гермиона ледяной и спокойный голос Тёмного Лорда.
– Вы знаете?! Эта девка развлекается с моим мужем в моей собственной постели, вы это знаете и говорите мне молчать?! – сорвалась на крик её тётя. В голосе послышались злые слёзы. – Я…
– Никогда! – ледяным, железным и очень громким, перекрывшим всё, голосом оборвал ее Волдеморт. От этого у Гермионы по спине волной пробежал холод. Не дыша, молодая ведьма подошла к двери и сквозь небольшую щель увидела свою тётю, застывшую, как и секунду назад она сама. – Никогда не смей говорить со мной в подобном тоне!
– Эта девка… – смело начала Нарцисса, но вдруг умолкла, удивлённо распахнув большие небесно-голубые глаза. Волдеморт оторвался от стены, на которую опирался, и медленно подошёл к скованной каким-то заклятием женщине. Он остановился совсем рядом с ней, одной рукой обхватив за осиную талию, и резким движением притянул к себе. Потом склонился к самому её уху, но высокий ледяной голос свободно долетел до застывшей у двери Гермионы.
– Не смей говорить со мной так, Нарцисса. – Даже отсюда Гермиона видела, как побледнела её тётя. – Никогда. Ты обвиняешь Люциуса в измене? Но ведь и сама не ангел, пусть он и не догадывается об этом. Правда, девочка?
Тёмный Лорд повернул голову и очень медленно впился в губы женщины, всё ещё не отпуская одной рукой её стана. Прошло больше трёх минут, прежде чем он оторвался от неё, вновь наклоняясь к шее.
– У каждого есть своё место и своя роль, Нарцисса. Не забывайся.
Он поцеловал её в шею, но Гермионе показалось, что женщина вздрогнула, словно ужаленная. Нарцисса не сопротивлялась. Она застыла, словно послушная и равнодушная кукла. Вот он снова впился в её бледные губы, а свободную руку запутал в длинных светлых волосах, разрушая причёску и, казалось, собираясь вырвать их с корнями. Из уголка рта по подбородку женщины сбежала струйка крови и каплями упала на вздымающуюся грудь.
Вскоре он отпустил её, сделав шаг назад, и Нарцисса упала на пол к его ногам.
Несколько минут он молча смотрел на женщину.
– Место, Нарцисса, помни своё место, – наконец холодно сказал Тёмный Лорд и, развернувшись, вышел через боковую дверь.
А в комнату тут же вбежала Белла и кинулась к сестре, молча помогая подняться. Нарцисса была бледна, она дрожала всем телом и непрерывно смотрела в одну точку.
– Дура ты, Цисси! – устало сказала её сестра, с сожалением глядя на женщину. – Просто дура.
И они обе трансгрессировали из кабинета.
* * *
На следующее утро Нарцисса уехала из поместья, так ни с кем и не попрощавшись. Гермиона её больше не видела. Откровенно говоря, она не хотела видеть никого, но последнее было невозможно.
С утра ждали занятия легилименцией, воспользовавшись которыми она смогла хоть на время, в буквальном смысле, выкинуть из головы пугающие мысли. Но занятия кончились, и мысли вернулись. Хотелось бежать от них, но она не могла. Все переживания вчерашнего дня кружились в сознании яркими образами, а слова отдавались эхом. Обрывки фраз заставляли сердце больно сжиматься.
И ещё она стала бояться Волдеморта. От одного его вида молодую гриффиндорку пробивала дрожь, а от взгляда хотелось бежать без оглядки. Вечером Гермиона сослалась на недомогание, чтобы избежать их обычного послеобеденного разговора, но Тёмный Лорд всегда и всё знал. И уйти от него было невозможно.
– Да, Кадмина, всё именно так. Даже хорошо, что ты уже наконец-то поняла. Это тёмная сторона. И она всегда таковой будет. Можно понять, переоценить, узнать глубже… Но зло никогда добром не станет. Нет ничего страшнее самообмана. Он делает нас слабыми и уязвимыми. Ты соткала вокруг себя саван из иллюзий, а это – опасная забава. Лишь ширма. Идти, не глядя вперёд – губительно. Ты устлала свой путь облаками, чтобы было проще договориться с совестью – но облака легко уносит ветер, и ещё по ним нельзя ходить – всё равно сорвешься вниз. Ты перешла на тёмную сторону, Кадмина. Как и мы все. Не нужно украшать действительность. Я заметил давно: ты не совсем верно поняла и оценила всё, что тебе открыли. Представила то, что раньше знала, клеветой и наговором; но всё, что ты слышала обо мне и Пожирателях Смерти тогда, когда была еще Гермионой Грэйнджер – правда. И я не буду отрицать – мне это нравится. Это был мой выбор и моя цель. Я мог бы сказать, что приходится, что мне противно, что я не могу ничего сделать… Но я не буду лгать своей дочери. Это было бы глупо, бессмысленно и подло. Я хочу, чтобы ты понимала и осознавала. Тут пытают, тут убивают, порою даже ни за что. И получают от этого удовольствие. Не каждому даже удаётся сделать выбор, Кадмина. У меня он был, был он у Беллы. Нарцисса скорее пошла за сестрой. У Драко Малфоя выбора не было вовсе. У тебя же он был, и даже всё ещё есть. Но ты не вернёшься назад. Даже если тебя отпустить.
– Но я думала…
– Нет добра и зла, Кадмина. Знаешь, как говорят? Нет чёрного и белого, есть только серое. Знаешь? Так вот, серый – цвет, более близкий к тёмному, согласись. Обе стороны творят много зла, просто одна из них очень лицемерно скрывает это. На мой взгляд, поступать так – смешно и низко. Я могу сказать, что чистого добра нет, добра очень мало вообще, так мало, что найти его сложно. А зла много, Кадмина. Оно везде. Всюду. Только кто-то признаёт его за собой, а кто-то скрывает всеми силами. И оттого, что чёрный пытаются обелить, серый вывести – получаются грязь и разводы. Получаются лицемерие и ложь. Но это не значит, что здесь царит благость. Ты дочь Лорда Волдеморта, Кадмина. Человека, чьё имя боятся произносить даже шёпотом. И это не просто так. Ты должна понимать. Понять и принять.
* * *
Оставшиеся несколько дней каникул Гермиона провела в странном состоянии. Да, она поняла, она даже приняла, но осадок оставался. Волдеморт прав – она уже не вернётся, не захочет. Она поняла. Но всё равно…
Гермиона продолжала заниматься со Снейпом, почти всё своё время отдавала этим занятиям. А вот Люциуса избегала. Это было несложно – он часто и надолго пропадал в эти несколько дней по поручениям Тёмного Лорда. Вероятно, Волдеморт делал это специально, и Гермиона была благодарна ему. Правда, ещё один раз они всё же были близки, и молодая ведьма не могла бы сказать, что это ей не понравилось. Но после того, что она видела и слышала… До безумия, до сумасшествия было жаль тётю. Ту, что, Гермиона чувствовала, возненавидела дочь Тёмного Лорда. Ту, что когда-то могла стать её подругой.
Сама виновата. Во всём виновата сама. Винить кого-то – вдаваться в тот самый, такой опасный, самообман. Во всём человек всегда виноват сам. Абсолютно всегда. Перекладывать вину на другого – удел слабых. Нужно принять и запомнить. На будущее.
И она запомнила.
Кроме того, свободный ото сна остаток времени Гермиона проводила, читая большой фолиант о Чёрной магии, подаренный ей на Рождество. Он тоже помогал понять некоторые вещи.
* * *
Первый понедельник января неумолимо наступил. Странно пролетели эти каникулы. Можно сказать, что они тянулись очень медленно, но как-то неожиданно резко оборвались. Занятия начинались седьмого числа, в среду, но ученики возвращались, в основной своей массе, пятого, и Гермиона уже собрала вещи в большой кожаный чемодан. На кровати лежала её школьная мантия. Опять школа. Другой мир.
