А с другой стороны, по-другому нельзя. Не мы начали эту войну, но мы обязаны ее закончить. Если тебя ударили рукой по правой щеке, ответь ломом в ухо. Другого обычно не понимают. Скорее всего, потом люди наладят хорошие отношения с догонами. Всеслав не зря всю жизнь проработал в СГБ, он предполагал, что князь планирует сыграть на противоречиях между Родом и Содружеством, а затем установить дипломатические и торговые отношения с этой расой. Четкий трезвый расчет, Всеслав это понимал. Раз провалились в дерьмо, влезли в войну, надо выбираться с максимальной выгодой. Это нормальная рациональная трезвая политика. Но это потом, а сейчас приходится воевать.
Наконец по всем каналам прошло короткое сообщение: «Время пошло». Все, началось.
Первые две-три секунды ничего не происходило, затем над вражескими позициями вспухли черные дымные столбы разрывов. На головы противника посыпался целый град снарядов и ракет. Взрывы вставали стеной, не успевал опасть столб дыма от одного разрыва, как рядом с ним вставала еще дюжина. Буквально в считанные секунды передний край вражеской обороны был перепахан вдоль и поперек. Казалось, там не может выжить ни одно существо. Артиллерия русичей била не только по переднему краю, но и забрасывала снарядами ближайшие тылы противника. Огонь велся по всем засеченным приборной разведкой искусственным сооружениям и складкам рельефа, пригодным для оборонительных сооружений. Над частым лесом взрывов от 152 мм снарядов «Бамбуков» периодически гигантскими секвойями поднимались величественные дымные грибы от фугасов и термобарических снарядов «Лесоповалов». Тяжелые 406мм электромагнитные установки «Лесоповал» – это не игрушка. Каждый такой монстр на восьмиосном транспортере выбрасывает снаряд в тонну весом с начальной скоростью 1700 метров в секунду. Снаряды начинены сверхмощной взрывчаткой и способны пробивать слой гранита до пяти метров толщиной. Страшная вещь, в воронке от снаряда «Лесоповала» свободно могут спрятаться три тяжелых танка.
После того как первые снаряды посыпались на укрепрайон, догоны попытались ответить. Их артиллерия и тактические ракеты начали работать по вышедшим на рубеж атаки штурмовым подразделениям и частям огневой поддержки. На батареях «Бамбуков» моментально отреагировали на опасность. В состав каждой батареи входили полевые локаторные станции «Боровик», засекавшие вражеские снаряды и ракеты в воздухе и по траекториям рассчитывавшие координаты орудий и пусковых установок. Ответные залпы осколочно-фугасных снарядов посыпались на вражеские огневые позиции. Противник, видимо, имел на вооружении системы, подобные «Боровику», его огонь велся точно по позициям руссколанских батарей. Первыми же залпами были выведены из строя две дюжины самоходок и повреждена еще дюжина. Но это был запланированный минимум потерь.
Всеслав переключился на беспилотник, пролетавший над подвергшимся огневому воздействию дивизионом «Бамбуков». Летающий видеоглаз бесстрастно зафиксировал лежащую на боку самоходку, свисающий с нелепо задранных в небо катков обрывок гусеницы, воткнувшийся в грунт узловатый ствол электромагнитного орудия. Затем на экране появился и ушел в сторону разбитый прямым попаданием вездеход. Мелькнули застывшие в нелепых позах между камнями тела в бронескафандрах.
Следом в кадр попала еще одна самоходная установка со смятой разорвавшимся в воздухе фугасом рубкой. Взрывной волной швырнуло тяжелую машину на скалу. В рубке, естественно, от такого удара, смявшего броневые листы, как картон, никто не выжил, но зато люк механика водителя был открыт. Скорее всего, человек выбрался из машины. Есть такая надежда – в отличие от танкистов, надеявшихся только на броню своих машин, экипажи самоходок шли в бой в нормальных пехотных бронескафандрах. Рядом с самоходкой никого не было, только судорожно дергал манипуляторами придавленный обломком скалы кибер.
Вражеский огневой налет длился всего две минуты. Сначала интенсивность огня противника постепенно пошла на убыль, а затем огонь почти полностью прекратился. Дружный контрбатарейный огонь руссколанских дивизионов привел вражеские батареи к молчанию. Это и не удивительно, на этом участке генерал Ворон сконцентрировал почти всю осадную артиллерию «Самума» и подтянул две особые артиллерийские бригады. И это кроме штатных дивизионных полков. На каждый догонский снаряд русичи отвечали двумя-тремя десятками и при этом не забывали методично перепахивать полевые укрепления и ближний тыл противника.
Совсем некстати прозвучала мелодичная трель вызова. Это был майор Вячеслав Антонов, звонивший из полевого лагеря в Песчаном Океане.
– Всеслав, мы полностью расчистили площадку и просканировали ближайшие окрестности. Ничего не нашли.
– Понятно. – Вопрос касался того самого артефакта, древнего космодрома, оставленного в песках Тионы неизвестно кем. – Что говорят ученые?
– Все так же, артефакт построен в промежутке от 500 до 100 лет назад. Затем был заброшен. Происхождение и уровень развития его строителей неизвестны. Мы уже просветили сканерами грунт до самой скалы, ни одной пустоты, ни одного уплотнения, ни одной аномалии.
– Хорошо, оставь в лагере минимально необходимый контингент и перебирайся на Хребет Гарпий. – Всеслав ткнул пальцем в карту. – Там мы еще не работали.
– Ясно. Выполняю. Мне необходимы два часа на сборы. Беру с собой группу из армейской разведки, взвод охраны и вылетаю на новое место.
– Удачи! – искренне пожелал майору Сибирцев. Ничего страшного, на планете еще достаточно необследованных районов, если не сегодня, то послезавтра они найдут свой Великий Инопланетный Секрет. Надо просто искать. С этими мыслями Всеслав вернулся к наблюдению за начинающимся штурмом.
Артиллерийская подготовка длилась всего пятнадцать минут, но и этого времени хватило разворотить к навьям видимые укрепления и сооружения противника. Пройтись огненной метлой по окопам и прочистить ближний тыл. За прошедшие века артиллерия стала бить гораздо точнее и обеспечивать значительно большую плотность и эффективность огня. Полевые системы приборной разведки и управления огнем, компы на артиллерийских установках, автоматическое заряжание, все это сделало артиллерию поистине страшным оружием. А было время, Всеслав это знал еще по школьным учебникам истории, когда орудия заряжались и наводились вручную. Естественно, для подготовки прорыва на укрепленном участке приходилось вести массированный огонь несколько часов подряд. И то после этого оставались не подавленные очаги сопротивления, которые потом приходилось дожигать кровью пехоты и танкистов.
Сейчас на комп Всеслава шло изображение с камеры на танковой башне. За то время, пока Сибирцев отвлекался на разговор, на склоне ложбины, прямо в десятке метров перед носом танка, возникла воронка. Видимо, от вражеского снаряда. Ранее неподвижная картинка сначала пошла вправо, потом влево, склон приблизился и шел вниз под видеокамеру, а точнее говоря, под корпус танка. Начался рок-н-ролл. Изображение скакало из стороны в сторону, на экране мелькали скалы, снарядные воронки, изрытая снарядами гряда холмов, к которой стремился танк, изредка попадались другие рвущиеся вперед машины.
Танк мчался вперед, как пьяный бегемот. Механик-водитель специально бросал машину из стороны в сторону, так, чтобы было невозможно предугадать его дальнейшие действия. От столкновений с каменными глыбами, усеявшими долину, машину спасал бортовой комп, вовремя подправлявший курс. «Мангуст» в считанные минуты преодолел два километра расстояния до вражеских окопов.
Рядом с ним шли его бронированные собратья. Приземистые, на широких гусеницах, со сплюснутыми, как блин, башнями, танки стальной грохочущей лавиной катились вперед. Примерно у половины из них из башен торчали короткие рыла плазмаганов, это были «Мангуст-Б», остальные были вооружены электромагнитными противотанковыми пушками калибра 56 мм, это «Мангуст-Д». Кроме главного орудия все эти мощные, хорошо бронированные и маневренные машины несли по паре скорострельных автоматов в башне, тяжелые пулеметы и зенитные ракетные комплексы в задней части башен. По периметру башен и в носовой части корпуса были смонтированы мортирки систем самообороны «Колос» и «Перепляс». Эти системы сбивали вражеские снаряды и ракеты точными выстрелами картечи, иногда оно спасало, иногда нет. Танкисты больше надеялись на комплекс «Навь», поляризующий и отклоняющий световые лучи. Во время работы «Нави» танк казался расплывающимся в воздухе темным сгустком тумана. Словно настоящий выходец из потустороннего мира.
