Пауль, насвистывая Марш Отдельной Штурмовой Бригады, прибрал постель, запустил кибер-уборщика, умылся, оделся, побрился и, собрав свой нехитрый походный гардероб в сумку, вышел в коридор. День обещал быть удачным. Напомнив себе не забыть закинуть сумку в флаер, молодой человек направился к лестнице.
За спиной скрипнула дверь. Из соседнего номера выскользнул подросток, совсем еще мальчик лет тринадцати, и вприпрыжку побежал к лифтовому холлу.
- Пока, Сэнди – крикнули ему вслед приятным женским голоском.
Обернувшись, Пауль заметил стоявшую в дверях абсолютно голую женщину лет двадцати пяти, не больше. Красивая, с легкой, сводящей мужчин с ума полнотой дама облокотилась на дверной косяк, словно нехотя прикрыв рукой волосики на лобке. Ее глазки лукаво стреляли вслед мальчику.
«Однако!» - Пауль приподнял бровь. Вот и еще одно нововведение на Матушке-Земле появилось, пока он во Внеземелье и на фронтах пропадал. Мода на здоровый образ жизни с одной стороны, популярность крайних политических течений с другой стороны и повсеместная тяга к странноватым малоестественным чувственным наслаждениям с третьей.
Интересно, а законодательство на счет педофилии тоже успело измениться? Как он помнил, в годы его юности разрешенным возрастом для секса было шестнадцать лет. Впрочем, все в мире меняется, еще неделю назад Пауль лично наблюдал в центре Праги страстно целующихся школьниц, никак не старше пробежавшего сейчас мимо него мальчика.
Европа, всегда консервативная и чуточку пуританская Европа менялась. Небольшое потрясение и калейдоскоп памяти заработал, услужливо выдавая запечатленные в мозг картинки и образы новой Европы. Вспомнилась увиденная в Лейпциге парочка: седовласый джентльмен и юная девушка, сидевшие в обнимку на скамейке на набережной. Тогда Пауль принял их за отца и дочь, или внучку, сейчас он уже не был в этом уверен. Удивительно, Пауль Робин готов был поспорить на свое жалование за год, что в колониях, на новых мирах, там, где он бывал, такое, так сказать «хобби» не было популярно, или просто не выставлялось на всеобщее обозрение. Нет, точно, ничего подобного там не было, даже проститутки, а их у военных баз всегда вдосталь, все совершеннолетние.
Кафе на первом этаже пугало пустынным залом, суббота, ранее утро. Пауль занял столик у окна и в ожидании Эллис заказал кофе и легкий завтрак. Яичница с ветчиной, буженина, порционный кусок рыбы – самое то подзарядить организм перед насыщенным днем.
- Вы я вижу, время зря не теряете – проворковали над ухом у Пауля. Увлекшись поглощением завтрака, он и не заметил спустившуюся вниз Эллис.
- Никто не забыт, ничто не забыто – приветственно махнул вилкой молодой офицер Гаагского полка.
- Вы не передумали? Вчера один джентльмен много чего обещал – на лице девушки светилась лукавая улыбка.
- И не надейтесь. Как и планировали, летим в Рим и тратим весь день на изучение Вечного Города. Давненько я там не был – Не смотря на невозмутимое выражение лица и несколько пресыщенный вид, светившиеся огнем глаза молодого человека выдавали все его мысли и чувства. Настроение у Пауля моментально подскочило до максимальной отметки и, судя по всему, готово было подниматься и дальше.
- Что будете заказывать? – к столику подскочил официант в белой накрахмаленной рубашке и с перекинутым через руку полотенцем. Не смотря на разряд, обслуживание в кафе было на высшем уровне. Эллис, почти не задумываясь, ткнула пальчиком в меню:
- Вот это. И это – лениво перевернула пару страниц – кофе с корицей по-мексикански, большую чашку.
- Тоже любите кофе? – поинтересовался Пауль.
- Да, утром без него грустно и пасмурно – глубоко вздохнула девушка. – Нет, и кому сегодня взбрело в голову звонить ни свет, ни заря?
- Мы же договаривались – усмехнулся в ответ Пауль. Он подсознательно чувствовал, что возмущение Эллис не стоит воспринимать серьезно, это просто игра. Старая как Мир известная всем от мала, до велика Игра.
- Но не так рано! Я выспаться не успела.
- Зато больше времени останется на Рим. А выспаться и в дороге можно.
- С тобой уснешь – в голосе Эллис звучал неприкрытый скепсис.
Так за легкой пикировкой и незатейливым флиртом и прошел завтрак. Близость Эллис, ее миловидное личико, бездонные чувственные глаза, нежная улыбка незаметно оттеснили на задний план все разочарования и малоприятные «открытия» сделанные Паулем за последнюю неделю. Весь негатив ушел, испарился как капли росы под солнечными лучами. Нет, Европа еще жива, еще не сгинула и не деградировала, раз может рождать таких девушек.
Утолив голод, молодые люди расплатились за завтрак. При этом Пауль попытался заплатить не только за себя, но и за Эллис. Попытка с треском провалилась. В сторону молодого человека метнули испепеляющий взгляд, затем девушка вспомнила, что Пауль давно не был на Земле, одичал за время службы, и громким шепотом пояснила:
- В цивилизованном мире так не принято. Все подумают, что мы муж и жена.
Пауль покраснел, он и забыл европейские нормы поведения. На Новых Мирах его жест был бы воспринят как обыкновенная вежливость и, ничего не требующее взамен, ухаживание. Феминизм там традиционно считали в лучшем случае чудачеством.
Хорошо помнившему школьные уроки истории Паулю моментально пришло в голову сравнение со второй половиной 20-го века. Не слишком лестная параллель получалась. Все знают, чем закончился тот период повального увлечения политкорректностью, феминизмом, борьбой за права гомосексуалистов, двуногих животных с аномальным расположением мозгов и крайним либерализмом.
Целых полвека Старый Свет сотрясали социальные катаклизмы и локальные войны. Реки крови лились, мятежные города приходилось штурмовать по всем правилам военного искусства. Урок политкорректности оказался жестоким. Франция до сих пор осталась арабской и афро-мусульманской.
- Я был бы не против – хитровато подмигнул девушке Пауль, отодвигая счет – но боюсь, мы так мало знакомы.
- Надо подумать – неожиданно ответила Эллис, подняв глаза к потолку и подперев подбородок кулачком. Надо ли говорить, что в этот момент Пауль понял, что сболтнул лишнего.
- Машина у крыльца. Аккумуляторы под завязку. Летим? – предложил молодой человек, ничего лучшего в голову не приходило, но и этот экспромт сработал.
- Летим – по руке Пауля, словно случайно скользнули девичьи пальчики.
Дорога до Рима заняла почти три часа. Сразу после взлета Пауль поставил машину на автопилот. Все равно – его водительские навыки оставляли желать лучшего, проще доверить управление компу и посвятить время созерцанию проносящихся за окнами пейзажей. И от беседы с девушкой не нужно отвлекаться. Благо тем для разговора больше чем достаточно.
Флаер сразу же вырвался в верхний горизонт, повернул на юго-восток и развил максимальную скорость. Приборы показывали более 900 км/ч. Комп к удивлению Пауля проложил курс напрямик через территорию Франции.
- Я и не знал, что Халифат открыл границы – изумленно протянул молодой офицер.
- Три года как подписали Договор о пассажирском транзите – нехотя отозвалась Эллис. – А ты этого не знал? В Голландию как летел?
- Центральной трассой, разумеется – имелся виду воздушный коридор от Йорка до Харлема. Трасса представляла собой линию плавучих платформ, отстоящих друг от друга примерно на четыре километра, перегородившую Пролив. Правила воздушного движения однозначно запрещали пассажирским флаерам пересекать водное пространство более пяти километров шириной. Посему приходилось сооружать такие вот трассы.
Уловив изумленный взгляд девушки, Пауль поспешил перевести разговор на другую тему. Его интересовали музыкальные предпочтения современной молодежи. Во времена его учебы в школе Европа увлекалась народной музыкой. Все с ума сходили от валлийских и шотландских напевов и архаичных инструментов типа волынки или гитары. Как оказалось, за последние годы мода на фольк действительно прошла. Его слушали только фанаты и всевозможные язычники, инглинги, экологисты и прочие борцы за возвращение назад на пальму. Сейчас популярность набирали ритмичные танцевальные композиции и недавно изобретенный «штурм» – жесткий музыкальный стиль, как казалось Паулю, берущий начало от древнего хард-транса.
