Времени на созерцание окрестностей тогда точно не будет, а значит…. Выходит можно и нужно прогуляться, ничего страшного с полком за пару часов не случится, командир все равно включен в информационную сеть. Это значит, почти лично присутствует в ротах и экипажах.
Зинин развернул масштабную карту района, планировка у них простая. Пятиугольники и треугольники жилых блоков, рассеченные улицами, заблудиться будет сложновато. Оглядевшись по сторонам, полковник выбрал себе неширокую улочку, нырявшую в глубь городской застройки. Вскоре человека со всех сторон обступили стены домов. Площадь с подземным паркингом а ныне ремонтной базой полка осталась позади.
А может, стоило машину взять? – напомнила о себе извечная лень-матушка. Можно, но ненужно. Пешком куда лучше, много ли увидишь через бортовые видеокамеры? Полковник, не задерживаясь прошел мимо легкого одноэтажного здания со спрятанной внутри парой «Минотавров» и бронетранспортером, из боевого охранения ремроты. Каркасное здание раньше служило магазином или как там это у гномов называется.
Невесомая паутина несущих конструкций, композитные панели на стенах, внутри просторные залы, с тыльной стороны клетушки подсобных помещений. Торговые залы были заставлены стеллажами и коробками с разнообразной дребеденью повседневного спроса. Так Зинину объяснили ребята из трофейной команды. Настоящий рай для разведчика. Ирвинг по секрету сообщил, что спустившаяся на поверхность вместе с первой волной экспертная группа успела набить трофеями целых четыре «Медузы». И рвались еще нахапать, но их не вовремя попросили покинуть планету. Корабли уходят, и никто ради экспертов задерживаться на орбите не будет.
Через пару сотен метров улица раздвоилась, полковник не думая свернул направо, ему было все равно куда идти. Кругом сплошной стеной высились дома. Изредка попадались брошенные машины. В основном это были легковые автомобили - высокие с прямолинейными обводами, сверкающие ярками красками аппараты на высоких в полтора метра, в рост коатлианца, колесах. Пару раз Ростиславу встретились летающие платформы. Дизайном они походили на колесные машины, выделялись только стойками шасси и короткими крылышками, одновременно выступавшими в роли порогов.
Специальных парковок на улицах не было, машины бросались прямо под окнами. Впрочем, тротуаров тоже не встречалось, только ровный гладкий термопласт под ногами, от стены и до стены, и без какой либо дорожной разметки. Ростислав еще ночью во время пары поездок заметил, что в городе вообще нет разделения улиц на пешеходную и проезжую части.
Сами дома поражали бедностью наружной отделки. Серые или розовые гладкие стены с ровными рядами прямоугольников окон. Остекление выполнено заподлицо со стенами, карнизов нет. Скользящему по гладкой поверхности взгляду не за что зацепиться. Наружные двери металлические или металлопластовые без какого либо декора. Ровные прямоугольники, врезанные в стены на вершок выше земли. Изредка Зинин замечал глазки видеокамер над дверями. И тихо вокруг, только сверху доносится громоподобный рокот идущего на сверхзвуке катера или бота.
Сама собой напрашивалась мысль – зайти внутрь, пройтись по дому. Двери не проблема, на плече висит облегченный рельсовик LDS-2R. Полковник сдернул винтовку с плеча и направил ствол на ближайшую дверь, туда где по его расчетам должен был быть замок. Палец уже выбирал свободный ход спусковой кнопки, но в последний момент что-то заставило Ростислава остановиться. Как будто в плечо толкнуло. Чужой дом все-таки. Неправильно получается. Странное дело – убивал коатлианцев полковник Зинин без каких либо сомнений и извратов совести, с удовольствием. Это не люди, это враги. Это хуже врагов. А вот зайти в чужой дом Ростислав стеснялся.
Смущенно усмехнувшись, Зинин поставил винтовку на предохранитель и зашагал дальше по улице. Город поражал пустынностью, в нем явно не хватало жителей. Безлюдные улицы, ровная дорога под ногами, брошенные машины, и ни каких признаков жизни. Попавшийся на встречу патруль можно было не считать – это свои. Ночью в свете прожекторов полковник изредка замечал шарахавшихся в стороны, спешивших убраться из-под гусениц, нырнуть за угол аборигенов. Сейчас же при свете солнца город вымер.
При виде идущего на встречу зверя непонятной породы Ростислав даже обрадовался – есть здесь жизнь, не все попряталось по подвалам. Четвероногая живность, напоминавшая небольшую собаку, покрытую коричневой в белых разводах чешуей вместо шерсти, предусмотрительно обошла человека по противоположной стороне улицы и брезгливо фыркнула в спину. Ростислав шагнул к неведомому зверю. Тот приподнялся на задних лапах, подозрительно вглядываясь в непонятного встречного: слишком большой для коатлианца, одет странно, и клацнув острыми иглообразными зубами, отпрыгнул в сторону.
- Кис-кис – машинально пробормотал человек. Зверюга не отреагировала, убравшись на безопасное расстояние, продолжила неторопливую пробежку по улице. Местная кошка? Может быть. Чувствует себя в городе уверенно, человека не подпускает, но и не убегает. На занятиях по коатлианской культуре говорили, что у них есть домашние животные. Значит, именно такую живность Ростислав сегодня и встретил.
Издалека доносился странный подозрительный шум. На наших не похоже. Какой-то гул, изредка разбавляемый ворчаньем моторов. Может инженерная рота работает? Нет, на карте никого из наших рядом не наблюдается. Решив идти на звук, Ростислав на очередном перекрестке свернул направо. Вскоре он нашел источник подозрительного шума. Улочка изгибалась, обходя монументальное цилиндрическое сооружение в сотню метров высотой, и впадала в широкий проспект. Широкая магистраль, судя по карте, шла из центра, разрезала окраины и превращалась за городом в первоклассное шоссе.
Дойдя до башни, Ростислав остановился. Всего в паре десятков метров от него тек поток беженцев. В основном пешие, иногда по середине проспекта проносились автомобили. Никто не останавливался, чтобы подобрать пеших собратьев, нет, машины даже скорость не снижали. Каждый сам за себя.
Коатлианцы покидали город. Взрослые шли, сгибаясь под тяжестью рюкзаков и тюков, тащили или толкали перед собой тележки забитые узлами и ящиками. Ростиславу тележки показались знакомыми. Да, он уже видел точно такие же в превращенном в танковый ангар магазине.
Гномы двигались плотными группами по 10-15 существ. В каждой группе наблюдались представители всех поколений. Молодые взрослые особи, дети, державшиеся рядом с взрослыми. У некоторых коатлианцев можно было заметить торчащие из рюкзаков головы младенцев. Были и старики, отличавшиеся сморщенной пожелтевшей кожей головы и лица. Каждая группа представляла собой отдельный клан, сплоченный мультиорганизм родственников.
Разницы между женщинами и мужчинами Ростислав не различал. Все в похожих комбинезонах, у всех большие безволосые головы, круглые глаза. Коатлианцы вообще для человека все на одно лицо. Может, мужчины это те, кто с тяжелым грузом, а женщины с младенцами? Может так, а может наоборот. Кто этих Чужих разберет! Лекции в академии по социальному устройству коатлианского сообщества Зинин благополучно пропустил.
Со стороны центра города послышался негромкий противный свист. Задрав голову, Ростислав заметил мелькавший между домами черный граненый корпус космического штурмовика. «Ланселот» прошел над проспектом на уровне последних этажей домов и скрылся из вида. Судя по затихающему шуму двигателя, полетел в сторону линии фронта. Беженцы даже не обратили внимания на, прошедший над их головами катер людей. Так и брели, сгибаясь под тяжестью груза и держа детей за руки.
На короткий миг Ростиславу стало жалко этих существ. Жили на планете, строились, детей растили, и на тебе! Приходится бежать, бросив все, и не зная, что их ждет завтра. Не зная, когда выдастся вернуться домой, и получится ли вернуться? Повезло тем, кто с машинами. У них есть шанс добраться до своих, если по дороге под обстрел не попадут. Наши вполне могут принять колонны беженцев за сброшенные в тыл механизированные группы противника и отреагировать соответствующе.
