Так что Аманда Броклхёрст в своём роде уникальна и уж точно необычайно смела и дерзка.
Подруги остаются неразлучны и вместе вот уже второй год приглядывают за Ледяными Отражениями, хотя номинально деканом у тех значится только профессор Патил.
Курс заботы о магических существах ведёт в Даркпаверхаусе мрачный и нелюдимый Рабастан Лестрейндж.
Гермиона не успела хорошо узнать человека, два года игравшего роль её дяди, сразу после амнистии заключённым Пожирателям Смерти после Тёмной Революции, и не могла теперь с уверенностью заключить, что сделало Рабастана таким – годы Азкабана или исчезновение брата. Но когда Гермиона начала преподавать в гимназии, профессор Лестрейндж уже ходил в личине некоего монаха, отшельника, замкнутого в себе, угрюмого и задумчивого. В нём потух тот огонь, которым когда-то пылало его сердце, огонь, благодаря которому он предпочёл заточение в Азкабане предательству своего Лорда, благодаря которому оставался верен тому многие годы.
Сейчас прежнее пламя едва тлеет, если не угасло вовсе – и остаточной теплоты его хватает лишь на бездушное преподавание. Впрочем, профессор Лестрейндж пять лет пробыл деканом выпустившихся летом Хрустальных Созданий и в этом году принял шефство над очередным пополнением – двадцатью восьмью Агатовыми Драгоценностями.
Профессор Нэсмизидас, преподающая в Даркпаверхаусе гадания и ведущая к выпуску курс Ужасных Всадников(8), заслуживает того, чтобы о ней рассказать подробнее.
В свои семьдесят девять лет эта женщина по имени Амаранта выглядит двадцатилетней девушкой дивной, неземной красоты. Она подобна потустороннему видению, божественному ангелу, снизошедшему на земную твердь по ошибке и стремящемуся вскорости умчаться в заоблачную высь.
Дочь вампира и вейлы, Амаранта не стареет, и печати времени не суждено оставить на ней своего следа.
Но зато неизгладимый след оставила на её лице хлюпнявка.
Эта тварь, обитающая на болотах, и в неподвижном состоянии похожая на сухую деревяшку (хотя при ближайшем рассмотрении можно заметить когтистые лапы и очень острые зубы), обычно передвигается по болотистой местности, питаясь в основном мелкими млекопитающими, однако любимой пищей хлюпнявки является мандрагора. Укусы сего мерзостного существа оставляют большие раны на лодыжках человека, шрамы от которых ничем невозможно свести.
Амаранте не повезло. Ей было пятнадцать лет в то роковое утро, когда, идя по болоту к деревеньке, в которой обитала её семья, девушка оступилась и упала аккурат около притаившейся озлобленной хлюпнявки. Тварь впилась в её лицо и оставила на левой щеке уродливый шрам, от которого полувейле не суждено избавиться до конца своих дней.
Из-за этого дефекта Амаранту чаще всего можно видеть укутанной скрывающим половину лица платком. Она не любит яркого света, не любит подвижных развлечений и солнечных дней. Профессор Нэсмизидас предпочитает полумрак и тихие беседы. Она – первоклассная гадалка, умеющая предсказывать судьбу всеми ведомыми магическому миру способами, и умения свои Амаранта отточила до совершенства.
Эта необыкновенная дама живёт в Румынии с детства. Она выросла в одной из вампирских деревень, коих много раскинулось за Карпатским хребтом после того, как потомки убиенного Дракулы вынуждены были покинуть Трансильванию, спасаясь от безжалостных маггловских туристов. Вампирские поселения прячутся с тех пор за горной грядой, в глуши, тишине и покое.
Мать Амаранты, вейла Нимрадель, выросла недалеко от вампирской деревни Альмовин, полюбила вампира и ушла вместе с ним в его стаю.
Эти создания живут стаями. Настоящих вампиров, потомков Влади́слава Дракулы, осталось не так много – всего несколько крупных колоний. Остальные, по сути, вампирами как таковыми не являются – те, кто просто питается свежей кровью, продлевая этим свой век, сохраняя молодость и силу – не вампиры, а обычные кровопийцы. Зависимые.
В Румынии обитают настоящие вампиры.
В соответствии с Магическим законодательством 1852-го года им разрешено питаться кровью магглов, не убивая их, но они должны делать это полутайно, сохраняя в целости завесу между миром магии и маггловской реальностью.
Нападать на волшебников строго запрещено.
Вампиры живут от трёхсот до пятисот лет, они долго сохраняют молодость, но на последней сотне лет дряхлеют и умирают, как и прочие живые существа. Миф о том, что укус вампира обращает жертву в такое же создание – всего лишь маггловская страшилка, как и истории об их бессмертии. Эти существа размножаются так же, как и люди, и умирают, подобно всему живому во вселенной.
Они действительно не переносят запаха чеснока – но это связано со строением организма: чеснок вызывает у вампира аллергию; вампиры не любят солнечных лучей, потому что у них очень нежная, тонкая кожа и слабая сетчатка глаза; они сильнее и выносливее людей, кроме того, вампиры обладают навыком гипноза и умеют вводить в транс, состояние полусна. Так они охотятся на своих жертв. Вампиру необходима человеческая кровь, потому Магическое законодательство и сделало для них уступку.
Магглы Румынии верят в вампиров, хотя и не могут доказать их существования. Вампиры чтят законы волшебников.
Амаранта Нэсмизидас выросла среди вампиров, хотя сама лишь наполовину была таковой.
Около пятнадцати лет назад вблизи поселения Амаранты обосновались волшебники-драконологи, и с одним из них, молодым магом Чарли Уизли, Амаранта подружилась довольно близко.
Когда был открыт Даркпаверхаус и, вслед за непутёвой младшей сестрёнкой Фред Уизли пошёл туда преподавателем, Чарли познакомил его со своей очаровательной подругой.
Амаранта жаждала перемен, и Фред озвучил идею работы в гимназии. Полувейла поддержала её, согласился и Лорд Волдеморт, искавший грамотных специалистов – Амаранта была непревзойдённой гадалкой.
Так домнишоара(9) Нэсмизидас, пройдя специальную комиссию, стала профессором в гимназии, где и работает уже седьмой год.
Продолжает преподавать и Фред Уизли, хотя беда, прогремевшая в июне, сильно изменила молодого человека.
Этим летом Фред лишился брата-близнеца.
Джордж погиб во время какого-то глупого эксперимента, очередной полушалости, стоившей ему на этот раз жизни. Он оставил Анджелину вдовой, а Фредди и Роксану – сиротами. И окончательно сломил этим свою несчастную мать, ставшую совершенно безумной.
Но хуже всего дело обстояло с Фредом.
Гермиона помнила, в какое состояние повергла обоих близнецов смерть Джинни, но то, что творилось после гибели брата с Фредом Уизли, не шло с этим ни в какое сравнение. Тогда многим казалось, что Фред, как и его мать, сойдёт с ума.
Но получилось ещё хуже. Фред Уизли потерял самого себя.
Он стал совершенно другим. Между Фредом до смерти Джорджа и Фредом после неё не было, казалось, совершенно ничего общего. Только внешность, да и та довольно ощутимо переменилась.
Замкнутый, озлобленный, нелюдимый, Фред потерял всё, что когда-то было Фредом, – чувство юмора, здоровую веселость, обезбашенность, задор… Фред Уизли потерял всё, но в последний момент принял решение сохранить работу.
Он ушёл с должности преподавателя полётов сразу после катастрофы, но за неделю до начала учебного года пожелал снова занять её.
И теперь фантом Фреда Уизли обучает детишек летать и судит квиддичные матчи в Даркпаверхаусе.
Он не стал хуже преподавать, но даже это теперь делает по-иному. С какой-то безликой суровостью, безжизненным мастерством.
Он не общается ни с кем, не бывает в Норе, не навещает вдову своего брата и маленьких племянников. Он даже с Роном не разговаривает, хотя тот тоже работает в Даркпаверхаусе.
Когда-то давно Молли Уизли попросила Гермиону найти её младшему сыну дело – и единственным, что та смогла предложить, была должность смотрителя при гимназии, которую Рон и занял с сентября того года, в который была убита Джинни.
Младший Уизли стал не таким, каким знала его когда-то Гермиона, но он, в отличие от Фреда, всё ещё жил – пусть отягчённый чувством вины, пусть надломленный судьбой, но ещё живой. Мрачный смотритель Даркпаверхауса.
