Гермиона поперхнулась, Белла совершенно позеленела от злости. На лицах Кэрроу, Нотта и Долохова отразилось удивление – но вовсе не из-за фамильярного обращения или странного имени, которым ведьма назвала их повелителя.
– Это была строжайшая тайна, Каро, – сдерживая улыбку, произнёс тот, чем ещё больше поразил Гермиону. – Покажу. Позже.
– Прости, милый. Мы ведь не станем убивать ребят за то, что они её случайно узнали? – невинно спросила колдунья. – Я могу поиграть с их памятью.
– Не стоит.
– На самом деле я никак не пойму, зачем ты плодишь потомство, То-то, – продолжала ведьма. – Растишь себе соперников? Или наследников? – игриво добавила она. – Ты что, собрался на тот свет?
– Считай это прихотью.
– Она делает тебя уязвимым, – странно блеснула глазами гостья, и её зеленоватые радужки налились нежнейшей голубизной. – Обычно ты избавлялся от слабостей.
– Как вы думаете помочь моей дочери? – не выдержала Гермиона.
Каро улыбнулась и смерила её весёлым взглядом.
– То-то рассказал мне суть проблемы в общих чертах. Много мы об этом не говорили, нам было о чём потолковать в эту ночь. Но неважно. Как я понимаю… садись, дорогая, и ты садись, Свэн, – добавила ведьма, обратившись к Нотту. – Как я понимаю, суть задачи в том, чтобы разделить живое тело с Хоркруксом, в нём заключённым, не повредив ни тому, ни другому?
– Не повредив Етте, – поправила Гермиона. – А ту дрянь нужно уничтожить!
– Не выдворяй химер, милая, у них очень удобные гнёзда. Мы постараемся не повредить ни тому, ни другому. Пригодится. Итак, при определённых условиях, я могу это провернуть.
– Каких условиях? – быстро спросила леди Малфой, чувствуя, как быстрее забилось сердце в стеснённой груди.
– Куда ты так спешишь? – развеселилась Каро, качнув ножкой, с которой на паркет со стуком слетела туфля. – Ведь у нас впереди вечность! – продолжала она. – Или твоя дочь не алчет бессмертия? – спросила затем необычайная гостья, снова глянув через плечо на Волдеморта.
– Ей это пока неинтересно, Каро.
– А ты сам далеко продвинулся на сём сложном пути?
– Генриетта вчера уничтожила мой последний залог бессмертия, – спокойно произнёс Тёмный Лорд.
– То-то, ты неисправим! – ахнула ведьма и засмеялась звонким переливчатым смехом. – Мои все целы… Впрочем, мы пошепчемся с тобой позже за бокалом вина, и я расскажу о нескольких новых открытиях. Пока ты завоёвывал мир, крошка Каро не сидела сложа руки. Тебе будет интересно. Но довольно испытывать терпение твоей наследницы. Раз уж всё так серьёзно, отложим откровения и наш пир, о котором обязательно позаботится Тося, и займёмся делом. Гарри Поттеру сейчас ничего не угрожает? – неожиданно спросила она. Присутствующие переглянулись. – Мне нужно полностью усыпить личность ребёнка, ввести её в состояние анабиоза, чтобы разделить с захватчиком, – продолжала Каро.
– Если ты усыпишь её личность, он сможет контролировать тело без всякого труда, – возразил Нотт, неловко примостившийся на самом краю кресла и старающийся не выпускать из виду стальные когти Беллы.
– Нет, – покачала головой Каро, – он не сможет верховодить ею, ибо он делает это через её же сознание. А мы как раз сознание и одурманим. Однако девочка будет мгновенно захвачена в случае смерти Гарри Поттера, без всякой надежды – если Хоркрукс пробудится в ней, – хладнокровно предупредила ведьма. – Он активизируется, войдёт сразу же в полную силу, не имея ничего в противодействии. Более того, из-за связи, которая уже налажена между ними, он проснётся в ней таким, каким был в момент смерти, а не таким, каким создавал Хоркрукс. Это всё равно произошло бы, но мы значительно упростим ему задачу. Личность ребёнка погибнет полностью и безвозвратно, а воскресший объединит в себе своё и её могущество. Я думаю, сил у девочки предостаточно, раз она твоя внучка, То-то. К тому же ты стал сентиментальным. И мы рискуем состряпать для вас, друзья мои, ещё более сильного врага, в довершение всего с лицом, в которое вы, судя по всему, не осмелитесь направить палочки.
А ещё, если этот мальчик действительно столь силён, столь умён и настолько фанатичен, он не должен никоим образом проведать о нашем плане. Потому что на его месте, если он, конечно, не особо дорожит своим мужским достоинством, – здесь Каро развязно хихикнула, – я хлебнула бы напитка живой смерти вместо вечернего чая и проснулась бы аккурат в стане врага, полная новых сил. Это было бы разумно. А прежний облик всё равно вернётся потом.
– С Гарри Поттером ничего не произойдёт, – уверено произнёс Волдеморт. – Никто не покинет усадьбу, пока ты не закончишь. Он не узнает о происходящем.
– А девочка? – подал голос молчавший всё это время Амикус.
– Мы усыпим все её чувства, Лекарь. Она будет слепа и глуха. Через неё ваш мальчик не проникнет в наши планы, – заверила Каролина Лэмм. – А потом мы с помощью нашей новой игрушки попробуем до него добраться, – весело добавила она, но прозвучало это весьма зловеще. – Перенесём обломок в какую-нибудь жабку, хорошо, То-то? И эта жабка поможет отыскать вашего Гарри. Ведь не дело, лапушка! Какой-то мальчик… Не твой уровень. Стыдно.
– Увы, – миролюбиво развёл руками Тёмный Лорд. – Белла, дорогая, пойди проведай нашего друга Северуса и узнай, всё ли в порядке с Еттой, – добавил он, заметив пылающие глаза супруги.
– Она никогда меня не любила, – вздохнула Каро, когда Беллатриса яростно вышла из комнаты. – Кто такой Северус? Что-то не припоминаю его…
– Я познакомлю вас. Он может нам помочь.
– В самом деле? Любопытно.
Тут уже Амикус посерел от злости.
– Сколько времени понадобится, чтобы?.. – дрогнувшим голосом спросила Гермиона.
– Посмотрим. Я ведь даже ещё не видела ребёнка! Да что откладывать? Пойдёмте. Или мы подождём, пока вернётся Прекраснейшая(1), чтобы она из-за угла ненароком не обломила об меня свои чудесные коготочки?..
Осмотр Генриетты занял довольно много времени. И для этого Каролина пожелала остаться с девочкой наедине.
– Как вам Каро, Кадмина? – спросил в коридоре у дверей Гермиону Нотт.
– Она очень… своеобразная, – не сразу нашлась леди Малфой.
Беллатриса, стоявшая тут же, язвительно хмыкнула.
– Не кипятись, Белла, – холодно произнёс Волдеморт, – это начинает раздражать меня.
– Простите, милорд, – мгновенно выпалила Беллатриса, оставляя всякую заносчивость.
– Ты ведь не хочешь на время визита Каро перебраться в гимназию, правда? – жёстко продолжал он. – Там нужен присмотр, мы слишком многих преподавателей заперли в этой усадьбе…
– Я всё поняла, милорд, – склонила голову Чёрная Вдова.
– Надеюсь, – сверкнул глазами Волдеморт. – Веди себя хорошо. Не забывайся.
Беллатриса явно считала, что забывается в этом доме не она, но смиренно промолчала.
– Вы долго будете там толкаться?! – раздался из комнаты Етты звонкий голос Каро. – Мне нужно время. Ступайте завтракать!
И, приоткрыв дверь, добавила, задорно глянув на Беллу:
– А меня потом покормит То-то. С ложечки.
______________________________________________________
1) Происхождение женского имени Белла связано с латинским языком, где его значение трактуется как «прекрасная», «красавица». В некоторых источниках можно встретить версию о его образовании от итальянского слова «bella», что в переводе также означает «прекрасная».
* * *
– Она всё время была… такая? – тихо спросила Гермиона у Долохова внизу в гостиной.
– Да, – просто ответил он. – Возможно, это стало ещё одной причиной, по которой Тёмный Лорд принял решение расстаться с ней. Каро говорит и делает то, что хочет. И выполняет свои желания, каковыми бы они ни были. Ей недостаёт толерантности – но, впрочем, она ей и ни к чему. В глубине души Каро, мне кажется, осталась ребёнком, – подумав, добавил он. – Почти всемогущим ребёнком. А это страшно.
– Она поможет Етте?
– Думаю, что да. Кадмина… тебе стоило бы начать разговаривать с милордом. Ты тоже ведёшь себя вызывающе. Но ты не Каро.
