Процессия въехала внутрь спокойно, без суеты. Лошади шли ровно, охрана держала дистанцию. Солдаты гарнизона наблюдали с интересом — в крепость редко приезжали гости такого уровня.

Я уже спустился со стены и стоял рядом с комендантом.

Он встретил процессию у самого въезда. Спокойно, без лишних церемоний.

Анастасия спешилась первой.

На секунду задержалась, оглядывая двор, потом подошла к коменданту.

— Дед.

Комендант усмехнулся и обнял её коротко, по-семейному.

— Добралась.

Она кивнула.

— Без приключений.

Комендант отстранился и перевёл взгляд на меня.

Я стоял рядом, скрестив руки на груди.

Анастасия тоже посмотрела в мою сторону.

Улыбнулась.

Комендант заметил это сразу.

Он чуть прищурился и тихо хмыкнул.

— Похоже, вы уже знакомы.

Я пожал плечами.

— Мир маленький.

Анастасия ничего не сказала, только улыбнулась чуть шире.

Комендант перевёл взгляд с неё на меня и обратно.

— У вас ещё будет время пообщаться, — сказал он спокойно.

Потом посмотрел на внучку.

— А сейчас я бы хотел поговорить с тобой наедине.

Она кивнула.

Я тоже не возражал.

— Я никуда не тороплюсь.

Комендант жестом пригласил её идти за ним. Они направились к внутренним помещениям крепости.

Я остался во дворе.

И в этот момент сверху раздался знакомый голос.

— Где-то я уже видел эту девушку!

Я поднял голову.

Попугай сидел на балке над воротами и с любопытством таращился вниз.

Несколько солдат тоже посмотрели вверх.

Я даже не стал ничего говорить.

Просто щёлкнул пальцами.

Небольшой сгусток воздуха сорвался с ладони и полетел в сторону птицы.

— ЭЙ!

Попугай завопил и резко дёрнулся в сторону.

Порыв воздуха прошёл в сантиметре от него.

— Покушение!

Он взмахнул крыльями и рванул вверх, улетая на крышу ближайшей башни.

Оттуда раздалось возмущённое:

— Неблагодарный двуногий!

Я спокойно опустил руку.

— Меньше болтай.

Попугай что-то ещё буркнул, но уже гораздо тише.

Я перевёл взгляд на дверь, за которой скрылись комендант и Анастасия.

Похоже, ближайшее время скучным не будет.

Я сидел на зубце стены и смотрел на равнину.

Тишина.

За последние месяцы я привык к совсем другому пейзажу. Воронки, всполохи, трещины в воздухе, хищные силуэты на горизонте. Сейчас же передо мной лежала обычная степь. Даже трава начала возвращаться там, где ещё недавно стояли разломы.

Непривычно спокойно.

Иногда я ловил себя на мысли, что почти скучаю по шуму битвы. Почти.

Дверь здания коменданта открылась.

Я повернул голову.

Изнутри вышла Анастасия.

Шла легко, с той самой походкой, которая сразу выдавала человека, привыкшего к вниманию. Но сейчас в её движениях чувствовалось отличное настроение. Разговор с дедом явно прошёл хорошо.

Она заметила меня.

На секунду остановилась, затем направилась прямо к стене.

Я чуть наклонился вперёд.

— Отдыхать пойдёшь?

Она подняла бровь.

— Нет уж. Я от любопытства сгорю.

— Пойдём погуляем, а ты развлечёшь девушку приятной беседой.

Я улыбнулся.

— С превеликим удовольствием.

Мы вышли за ворота крепости.

Стража проводила нас короткими взглядами, но вопросов никто не задавал. Видимо, комендант уже успел предупредить, что внучке позволено всё, включая прогулки с подозрительными универсалами.

Мы направились туда, где ещё недавно стояли разломы.

Земля здесь выглядела странно. Местами почерневшая, местами стекловидная. Кое-где трава уже пробивалась сквозь следы магии.

А главное — тишина.

Я остановился и огляделся.

— Три месяца тут как на курорте, — сказал я.

Анастасия посмотрела на меня с интересом.

— Курорте?

— Свежий воздух. Простор. Прекрасные виды. И смертельная скука.

Она усмехнулась.

— Не похоже на тебя.

— Без приятной компании всё быстро надоедает.

Она слегка наклонила голову.

— Дед поделился твоими подвигами.

Я вздохнул.

— Надеюсь, не всеми.

— Не всеми, — сказала она. — Но намекнул, что исчезновение разломов как-то связано с тобой.

Я пожал плечами.

— Про мои отношения с разломами ты и так знаешь. Иногда удаётся их закрыть.

Я посмотрел на равнину.

— А тут по большей части помогла случайность. Столкнулись две стороны. Я был статистом в битве титанов.

Она остановилась и внимательно посмотрела на меня.

— И в кого ты такой скромный?

Я сделал серьёзное лицо.

— Поговаривали, что у меня прадед скромняга был.

Она скрестила руки.

— Правда?

— Закрыл семь великих разломов. Но никому об этом не сказал. Поэтому все думают, что их до сих пор восемь.

Она задумалась на секунду.

— Я слышала только о пяти.

Я кивнул.

— Оставшиеся три тоже скромняги… Были.

Анастасия рассмеялась.

Несколько секунд мы просто стояли и смотрели на равнину.

Потом она снова повернулась ко мне.

— Ладно. Не буду тебя пытать. Чем займёмся?

Я развёл руками.

— Так вышло, что в разлом я тебя пригласить не могу.

Она фыркнула.

— Ну да. Свидание без смертельной опасности не в твоём стиле.

— Вот и приходится выкручиваться.

Я задумчиво почесал затылок.

— Есть идея сходить на рыбалку. Я как раз удочки раздобыл.

Она прищурилась.

— Рыбалка?

— Да.

— Никогда не была.

— Тогда тебе повезло.

Она посмотрела на меня с подозрением.

— А там сильно опасно?

Я пожал плечами.

— Ну мы же будем рыбачить на крокодилов.

Она остановилась.

— На кого?

Я невозмутимо пошёл дальше.

— Шучу.

— Надеюсь на это.

Мы вернулись в крепость.

Анастасия ненадолго исчезла в жилом корпусе, а я зашёл к кладовой, где хранились мои трофеи цивилизации — две удочки, которые я выменял у одного из гвардейцев.

Через несколько минут она вышла обратно.

Вместо парадного наряда — простой дорожный костюм.

Я одобрительно кивнул.

— Готова к великому приключению.

— Посмотрим.

До реки было около получаса хода.

Мы шли вдоль редких деревьев, разговаривали обо всём и ни о чём. Ветер шевелил траву, солнце медленно ползло по небу.

Никаких монстров.

Никаких разломов.

Редкая роскошь.

Мы устроились на берегу.

Я торжественно вручил ей удочку.

— Первый урок рыбалки.

Она посмотрела на снасть.

— И что с этим делать?

Я уверенно сказал:

— Сейчас покажу.

Через минуту стало понятно, что я сам не особо понимаю, что делать.

Но отступать было поздно.

Мы забросили удочки.

Прошло несколько минут.

— И что дальше? — спросила она.

— Ждём.

— Чего?

— Рыбу.

— Понятно.

Минут через десять её поплавок дёрнулся.

Она резко потянула удочку.

На крючке оказалась небольшая рыба.

Анастасия удивлённо подняла её.

— Она настоящая.

— Конечно настоящая.

Она посмотрела на меня.

— Мы её отпустим?

— Нет.

— Почему?

— Это законный трофей.

Она нахмурилась.

— Мне её жалко.

— Это рыбалка.

— Значит, мои я буду отпускать.

Я пожал плечами.

— Хорошо.

— А твои?

— Мои я отнесу в крепость.

Она медленно кивнула.

— Справедливо.

Я отвернулся, чтобы проверить свою леску.

Через пару минут поймал ещё одну рыбу.

Когда я обернулся — моя первая добыча уже плавала обратно в реке.

Я прищурился.

— Ты что сделала?

Она невинно пожала плечами.

— Она сама уплыла.

— Ага.

Я снова повернулся к воде.

В этот момент поплавок резко ушёл под воду.

— Есть!

Я дёрнул удочку.

Рыба билась на крючке.

И в этот момент краем глаза заметил, как Анастасия снова тянется к ведру.

— Даже не думай!