Хотя сегодняшние поиски ни к чему не привели. Некромант не был найден. Хранительница скрывалась. Земли Фаргоса хранят много тайн, и все они уходят в прошлое на три-четыре века. Что же на самом деле случилось тогда, что род Эндервуд проклят, а Джесселин теперь нужна неизвестному некроманту?

Если бы только удалось отследить его…

Мой дракон привязывается к Джесселин. Магия будет требовать от меня объединить нас, а с моим уровнем силы это произойдёт быстро. Тогда я перестану контролировать огонь.

Если так… Уверен, отец потребует найти другую девушку, чтобы стабилизировать магию без опасности для меня. Пока им тяжело принять, что я выбрал Джесселин, ведь её жизнь буквально висит на волоске из-за проклятия и связи с чернью.

Но я уже выбор сделал. Осталось донести этот выбор до остальных.

Я провёл губами по щеке Джесси. Она расслабленно улыбнулась сквозь сон, и только тогда я смог тоже заснуть.

Джесселин Эндервуд

— «Клуб любителей драконов», — Яр прочитал вывеску и взглянул на меня. — Нам точно обязательно там быть?

Я улыбнулась. Утром меня проверяли различные маги, брали кровь для исследований, смотрели кулон, но ничего толком понять не удалось. Некромантия сильна и неизведанна. Стремясь избавиться от неё, королевства уничтожили все рукописи и стёрли упоминания о ней из летописей. В итоге это сыграло злую шутку: у тех, кто ею владел, знания каким-то образом сохранялись, а остальные стали слепыми котятами. Как бороться с некромантией — никто не знал. Была надежда на родовые книги королевских семей, не только Раманских и Вантегрос, но и других, с кем удастся связаться и договориться, и она меня питала.

— Тебе — нет, а мне — да, — кивнула и пожала плечами. — Ты, конечно, можешь меня не сопровождать…

— Нет, только находясь рядом я смогу обеспечить твою безопасность, — со вздохом отозвался Яр и толкнул дверь.

Я набрала в грудь побольше воздуха. Не то чтобы я легкомысленна и думаю о пустяках, когда моя жизнь висит на волоске, просто единственное, что я поняла за свои девятнадцать лет: жить нужно здесь и сейчас. Радоваться мелочам, смеяться над шутками, делать повседневные вещи.

Ведь из этого состоит наша жизнь. Если я завтра умру, что будет последним, о чём я думала? То, что весь день страдала из-за довлеющего надо мной проклятия, или то, что я провела вечер в странном клубе по интересам вместе с Яром?

Тем более о проклятии я и так думала достаточно.

Мы вошли в аудиторию. Здесь за сдвинутыми друг к другу партами, образовавшими квадратный широкий стол, восседали студенты. И все они устремили свои взоры к нам, когда в проёме появился Данияр. Принц застыл, в ужасе оглядывая помещение. Кажется, раманский принц впервые дрогнул перед опасностью… опасностью быть растерзанным женским коллективом!

Да-да, коллектив был преимущественно женский. Кое-кому, чтобы лучше увидеть его высочество, пришлось даже сдвинуть горы… горы любовных романов о драконах, лежащих на столах. Я выглянула из-за плеча Яра и сглотнула.

— А ты не могла выбрать другой клуб?

— Могла, — кивнула я и широко улыбнулась. — «Фан-клуб Данияра Раманского».

Проследив за тем, как Яра передёрнуло, я рассмеялась.

— Нам точно сюда нужно? — всё-таки уточнил он.

Я хотела уже отвести его к Бажене, но…

— Нужно-нужно! — ответила вместо меня Этари и быстро подскочила со стула, направившись к нам. Ростом, к слову, она была примерно как Данияр. — Проходите, ваше высочество, присаживайтесь. Вы как раз вовремя. Сегодня первое в этом году собрание, и мы готовы огласить всю доступную информацию нашим новичкам.

Этари потянула Яра к свободному стулу. И он послушно сел. Места рядом быстро заняли, поэтому мне пришлось сесть напротив. Отсюда намного лучше видно мученическое выражение лица принца.

Кажется, сегодняшний вечер нанесёт ему душевную травму. Придётся походить немного к мозгоправу. Надеюсь, он меня не заставит оплачивать сеансы психотерапии? Они нынче стоят баснословно дорого!

Поэтому я на всякий случай состроила раскаянное лицо. Кажется, соклановцы приняли это на свой счёт и поделились со мной несколькими любовными романами о драконах. Подумав немного, всем миром собрали шесть экземпляров и для Данияра.

Принц открыл рот, посмотрел на обложку верхнего романа в стопочке, предназначенной для него, и прикрыл глаза рукой. А чего он удивляется? Обложка, между прочим, красивая. Золотой дракон прижимает к себе голую деву — все стратегически важные места прикрыты хвостом того самого дракона. Название тоже соответствующее: «Похищенная драконом».

— Рады приветствовать всех новичков! — провозгласила Этари, с каким-то садитским удовольствием наблюдая за принцем. — Спасибо, что выбрали наш клуб. Меня зовут Этари Вирт, я председатель клуба. Собрания будут еженедельными, а также встречи во второй и четвёртый день рабочей недели. По выходным дням у нас выполнение задания — поиски клада великой мадам Теодермы!

Его высочество всё ещё сидел, закрыв верхнюю часть лица ладонью. Кажется, он хотел мимикрировать под мебель, но у него это не получалось. От скуки я взяла верхнюю книжечку и начала листать. Она оказалась с иллюстрациями. Весьма пикантными. На первой же я зависла, что заметил Яр — вот надо было ему именно в этот момент открыть глаза! — и посмотрел на меня насмешливо.

На ней были двое на берегу: влажные от капель воды тела, сплетённые в единое целое. Я поспешно захлопнула книгу, но улыбка с губ Данияра не ушла. Он продолжал наблюдать за мной с весельем. Мол, сама выбрала клуб. Наслаждайся.

Между прочим, мне пока всё нравилось. И книжки я люблю. И девушки милые. Единственное, что не нравится, — то, каким взглядом они пожирают моего принца.

Ой, я сказала «моего»? Оговорилась.

Или нет…

— А сегодня мы пойдём искать клад? — спросила одна из участниц, рыжеволосая и пышногрудая девушка. Кашлянув, она стрельнула взглядом в Данияра. — Меня зовут Панки Той.

— Обязательно! Я выдам вам карту академии, каждая сможет попытаться. А той, кто найдёт клад, положен бонус: можно будет не посещать клуб до итогового собрания! Итак, начнём с общей информации о драконах. Кто они, что они, где обитали?

Панки подняла руку. Этари милостиво позволила ей начать рассказ:

— Драконы когда-то водились на территории Рамании, но они покинули наш мир более тысячи лет назад. У всех драконов была вторая ипостась — огромный крылатый ящер немереной силы, благодаря которому увеличивался магический резерв мага. Это симбиоз двух существ…

— Симбиоз? — изумился Яр. — Вряд ли это можно назвать так. Разве об оборотнях говорят, словно они живут со зверем в симбиозе? Это просто две неразрывно связанные сути, не способные принимать одновременно два облика, лишь по очереди. Одно — отражение второго, но каждый со своими нюансами.

— Так и знала, что ты впишешься, — с улыбкой протянула Этари, и Яр опять закрыл глаза ладонью, поняв, что повёлся на провокацию.

Я подавила смех, но мои плечи всё равно мелко затряслись. Вирт подмигнула мне и предложила следующей девушке продолжить. На этот раз это была синеволосая русалка. Они способны принимать человеческое обличье, используя хвост, жабры и отращивая перепонки между пальцами только в воде.

— Меня зовут Тория Хейвин, первый курс боевого факультета. Самое интересное то, что у драконов существует истинная связь! Они связывают свою жизнь с одной-единственной, испытывая на ней истинное дыхание.

— А что такое истинное дыхание? — спросила одна из девушек.

— Ну ты и дремучая, — фыркнула Тория. — С помощью истинного дыхания дракон ищет идеально подходящую девушку, способную передать его огонь наследнику, при этом ей этот огонь никак не вредит. Истинных может быть несколько, но на которой остановить внимание — решает сам дракон. Истинное дыхание дракона вызывает невероятное желание у всех, кроме той самой истинной. Ведь она должна желать мужчину без магии, лишь по зову сердца.