Он поднял голову и заревел.

В этом рёве не осталось ни следа прежней боли.

Только ярость.

Некрополь ответил быстро.

Со всех сторон к площади начали стекаться отряды нежити. Первые ряды мёртвых рыцарей уже выбегали из улиц, поднимая оружие.

Сверху закружили гарпии.

Они почти сразу пошли в пикирование.

Дракон повернул голову.

И выдохнул.

Пламя накрыло передний строй рыцарей. Несколько десятков фигур мгновенно исчезли в огненном потоке. Доспехи почернели и посыпались на камень вместе с обугленными костями.

Оставшиеся добежали до зверя.

Первого дракон просто схватил когтями и разорвал пополам. Второго смёл лапой, впечатав в плиту. Третий попытался ударить в шею, но хвост прошёлся по площади и отбросил его в стену.

Сверху упали гарпии.

Две сразу попали в струю пламени. Ещё одну дракон поймал прямо в воздухе и сжал челюстями.

Через несколько секунд всё было кончено.

Площадь покрывали только обломки костей, куски доспехов и обгоревшие крылья.

Дракон медленно повернул голову, осматривая город.

И снова зарычал.

Он снова мог видеть, видимо освобождение добавило достаточно сил. К тому же его тело начало покрываться плотью.

Дракон сделал несколько тяжёлых шагов по площади.

Цепи волочились за ним по камню, звенья звенели и искрили при каждом движении. Он расправил крылья, поднял голову и резко взмахнул.

В следующую секунду огромная туша оторвалась от земли.

Воздух на площади словно сжался.

Я почувствовал мощный всплеск магии.

И сразу после этого в дракона ударило заклинание.

В небе вспыхнула вспышка энергии. Огромное тело зверя дёрнулось, крылья сбились на мгновение. Дракон резко повернул голову в сторону удара.

Я поднял взгляд.

На вершине центральной башни стояли пятеро.

Некроманты.

Они стояли полукругом, направив руки в сторону дракона. Следующее заклинание сорвалось почти сразу.

На этот раз я успел рассмотреть структуру.

Магия смерти.

Воздух.

Вода.

Земля.

Каждый из них использовал сразу несколько стихий, сплетая их в одно заклинание. Но у каждого была своя ведущая сила.

Один поднял руки, и из старой водонапорной башни рядом с центральной площадью вырвался поток воды. Он закрутился вокруг мага, усиливая заклинание.

Другой стоял чуть дальше. Камень под его ногами медленно поднимался, образуя вокруг него кольцо из обломков и грунта.

Третий работал с воздухом.

Ветер усиливался вокруг башни, закручиваясь в вихри.

Четвёртый почти не двигался.

Но пространство вокруг него было плотным от энергии смерти. Некрополь сам подпитывал его.

Я смотрел на них несколько секунд.

Они не просто атаковали.

Каждый из них тянул силу из окружающей среды.

Из воды.

Из камня.

Из ветра.

Из самой смерти.

Это делало их намного сильнее обычных магов.

Дракон взревел и развернулся в воздухе.

Бой только начинался.

Я сразу понял, кого дракон выбрал целью.

Мага воды.

Зверь несколько секунд кружил над башней, будто присматриваясь. Потом резко сложил крылья.

И пошёл вниз.

Пикирование получилось стремительным. Огромное тело пронеслось сквозь облако пыли и обломков и ударило прямо в верхнюю площадку башни.

Камень треснул.

Маг воды поднял руки, пытаясь поднять поток, но не успел.

Когти дракона ударили первыми.

Я даже отсюда услышал короткий хруст.

Мага просто разорвало. Его тело исчезло под лапой зверя, а по площадке разлетелись обломки камня и куски доспехов.

Дракон зарычал, расправляя крылья.

Но остальные некроманты уже действовали.

Они ударили одновременно.

Четыре заклинания сошлись в одну точку.

В небе вспыхнула ослепительная вспышка.

Удар пришёлся в левое крыло дракона.

Зверя резко дёрнуло.

Часть перепонки разорвалась, тёмная чешуя вспыхнула и осыпалась обугленными кусками. Крыло резко повело в сторону.

Дракон потерял равновесие и на секунду завалился в воздухе.

Потом взревел.

Громко.

Яростно.

И снова попытался подняться выше.

После гибели мага воды бой резко изменился.

Оставшиеся четверо уже не стояли так открыто.

Я видел, как вокруг каждого вспыхнули защитные щиты. Плотные, многослойные. Магия стекала по ним, как вода по стеклу.

Они быстро перестроились.

Теперь один из них атаковал, двое готовили следующий удар, а четвёртый держал защиту. Заклинания больше не летели беспорядочно. Каждый удар был частью общей схемы.

И расстояние они контролировали.

Дракон больше не мог просто врезаться в площадку.

Зверь тоже изменил поведение.

Он перестал бросаться прямо на башню. Огромное тело начало двигаться в воздухе осторожнее. Дракон резко менял высоту, уходил в сторону перед ударами, иногда складывал крылья, чтобы резко провалиться вниз.

Несколько раз он отвечал пламенем.

Огненные струи накрывали верх башни. Камень плавился и трескался, но щиты некромантов держали.

Иногда заклинания почти доставали его.

Иногда дракон уходил буквально в последний момент.

Схватка стала другой.

Тяжёлой.

Затяжной.

Я наблюдал за этим несколько секунд и вдруг понял одну странную вещь.

Дракон не пытался улететь.

Он мог.

Даже с повреждённым крылом он держался в воздухе уверенно.

Но вместо этого продолжал кружить над городом.

Я прищурился, наблюдая за его движением.

И в голове появилась простая мысль.

Возможно… ему просто некуда лететь. Или он хочет мир... желательно весь.

Я ещё несколько секунд наблюдал за боем.

Дракон кружил над башней, изредка уходя в сторону от ударов. Некроманты держали дистанцию и отвечали точно выверенными атаками. Вспышки магии раз за разом разрезали небо над городом.

Всё внимание некрополя было приковано туда.

Наверх.

Я медленно выдохнул.

Лучшего момента действовать могло и не быть.

В голове всплыли слова некромантов, подслушанные в тоннеле.

Инквизитор жив.

И его собирались использовать.

Если я найду его раньше — шансы выбраться отсюда станут выше.

Я ещё раз взглянул на небо.

Очередной удар магии вспыхнул над башней, и дракон ответил струёй пламени.

Самое время.

Я оттолкнулся от стены и быстро пересёк площадь.

Двигаться приходилось осторожно. Камень под ногами был завален обломками, кое-где ещё горели куски строений, а по улицам продолжали бегать отряды нежити.

Я свернул в первую же боковую улицу.

Дома здесь частично обрушились, образовав естественные баррикады из камня и костей. Я двигался вдоль них, иногда останавливаясь и прислушиваясь.

В одном из переулков пробежал отряд мёртвых рыцарей.

Я прижался к обломкам стены и дождался, пока они исчезнут за поворотом.

Где-то сверху снова ударила магия.

Гул прокатился по улицам.

Я двинулся дальше.

Ещё один поворот.

Ещё один разрушенный квартал.

Центральная башня постепенно приближалась. Теперь она нависала над городом, огромная и тёмная. Верхний ярус светился вспышками магии.

Последнюю улицу я прошёл почти бегом.

Площадь перед башней оказалась пустой.

Я остановился у её основания и поднял взгляд вверх.

Бой продолжался прямо над моей головой.

Я толкнул дверь башни и быстро вошёл внутрь.

Внутри оказалось тихо.

Грохот боя доносился сверху, сквозь каменные перекрытия. Иногда по стенам прокатывались волны вибрации, и с потолка сыпалась пыль.

Но первый уровень был пуст.

Я быстро осмотрел помещение. Каменный зал, несколько столов, следы магических ритуалов. На полу виднелись выжженные руны, вдоль стен стояли стойки с какими-то артефактами и остатками костей.

Задерживаться я не стал.

Инквизитора держали не здесь.

Я нашёл лестницу и двинулся вниз.