— Тут ты прав… — она отвела взгляд. — Но я же переживаю.

Я провёл рукой по лицу, усталость накрыла сильнее.

— Понимаю, — сказал спокойно. — Но тут хоть переживай, хоть нет — толку мало. Опасности везде. Спрячешься — не факт, что дольше проживёшь.

Я махнул рукой.

— Ладно. Утром заедем к королю… и свалим отсюда как можно быстрее.

Вот это уже звучало как нормальный план.

Настя сразу подняла голову.

— А у короля мы что забыли?

Я хмыкнул.

— Он желает лично познакомиться с княжной Анастасией, которая пустилась в бега с третьим сыном захудалого барона.

Она на секунду зависла, потом фыркнула.

— Да ну тебя, дурак.

Я усмехнулся и прошёл в комнату.

— Сам в шоке, — пробормотал я. — Но, похоже, выбора у нас нет.

Я сел на кровать, стянул сапоги.

— Так что утром идём в гости к королю. А потом — подальше отсюда. Желательно живыми.

Я откинулся назад и уставился в потолок.

— Вот же вляпался…

Утро встретило так, будто и не было ночи. Всё то же напряжение, только люди двигаются медленнее. Я встал, потянулся — мышцы напомнили, что вчера я, возможно, слегка перестарался.

— Живой? — спросила Настя.

— Пока да, — буркнул я. — Что уже неплохо.

Собрались мы быстро. Ни у кого не было настроения растягивать удовольствие.

У ворот нас уже ждал Пётр.

— Я тут, — сказал он, оглядываясь на стены. — Сходите к королю и сразу назад. Я вас тут подожду. И сваливаем. Пока сюда ещё одна армия не решила зайти «на огонёк».

— Поддерживаю, — кивнул я. — Идея отличная.

— Я серьёзно, — добавил он. — Мне тут не нравится.

— Мне тоже, — ответил я. — Но сначала — визит.

Мы с Настей двинулись в сторону дворца.

Город уже проснулся, но выглядел уставшим. Где-то чинили стены, где-то вытаскивали обломки, кто-то просто сидел и смотрел в одну точку. После осады лица у людей становятся одинаковыми.

Дворец выделялся сразу. Камень светлее, стены ровнее, стража стоит не просто «для вида». Всё аккуратно, без лишнего блеска, но видно — деньги есть и тратят их с умом.

— Ну хоть кто-то здесь живёт нормально, — пробормотал я.

Настя толкнула меня локтем.

— Тише.

— Да я восхищаюсь, — пожал плечами.

Нас проверили на входе и без лишних вопросов провели внутрь.

Внутри всё так же — просторно, чисто, без показного богатства. Ни золота на каждом углу, ни ковров в три слоя. Всё на своих местах.

— Практичный человек, — отметил я.

— Или просто не любит лишнего, — ответила Настя.

Нас провели в зал. Король уже ждал.

Сидел спокойно, будто не он вчера город отстоял, а кто-то другой.

— Благодарю за помощь, — сказал он, как только мы подошли. — И за пленного.

Я кивнул.

— Повезло.

Он чуть усмехнулся, но спорить не стал.

— Благодаря вам мы получили важную информацию.

Короткая пауза.

— Перейду к делу.

Ну наконец-то.

— Мне нужно, чтобы вы передали письмо польской королеве.

Я не удержался.

— Вы думаете нас прямо так к ней и пустят?

Он спокойно снял перстень и протянул мне.

— Возьмите. Назовёте себя послом. Для одного послания этого достаточно.

Я посмотрел на перстень, потом на него.

— Есть у меня подозрение, что за такое звание меня где-нибудь в подворотне тихо прирежут.

— Сомневаюсь, — ответил он. — Вы каким-то образом обезвредили пятерых магов, едва не убили искажённого и захватили магистра.

Я хмыкнул.

— Звучит красиво.

— Мои маги говорят, что вы даже не мастер. Просто сильный маг.

— Может, повезло.

Он кивнул.

— Вполне допускаю. Но везение — тоже ресурс.

Я усмехнулся.

— Отец так же говорил.

Настя шагнула чуть вперёд.

— Мы завезём письмо. Нам всё равно через Польшу ехать.

Я добавил:

— Но не обещаем передать лично в руки королеве.

Король кивнул.

— Меня устроит и это.

Он немного задумался, а после продолжил.

— Благодарю. Не задерживаю вас более.

Вот это мне понравилось.

Без лишних церемоний.

Мы развернулись и пошли к выходу.

— Ну что, — тихо сказал я, — теперь мы официальные послы.

— Замолчи, — ответила Настя, но улыбнулась.

Через полчаса мы уже были у ворот.

Пётр стоял там же, где мы его оставили.

— Ну что? — сразу спросил он. — Нас ещё не отправили на казнь?

— Пока нет, — сказал я. — Но дали поручение.

— Конечно дали, — вздохнул он. — Просто так нас бы не отпустили.

Мы двинулись к выходу.

— Я говорил, что надо было уходить ночью, — пробормотал он.

— Теперь уже поздно, — ответил я.

— Как всегда.

Сверху раздался знакомый голос:

— Без меня к королю ходили?!

Попугай сидел на перекладине и явно был возмущён.

— Тебя не хватало для полного дипломатического набора, — сказал я.

— Я бы сказал всё как надо!

— В этом и проблема.

Пётр хмыкнул.

Ворота открылись.

Из Вильнюса мы выехали без лишних слов. Ворота остались за спиной, стража даже не пыталась нас задержать — видимо, вчерашних приключений всем хватило с запасом.

Я оглянулся на стены.

— Ну всё, — пробормотал я. — Надеюсь, больше не увидимся.

— С такими заявлениями обычно наоборот происходит, — заметил Пётр.

— Не порть настроение.

Дорога сначала выглядела обычной. Следы телег, утоптанная земля, редкие путники. Но люди шли быстро, не задерживаясь. Никто не стоял, не разговаривал, не спорил о ценах, как это обычно бывает.

Как будто всем одновременно стало не до этого.

Чем дальше от города, тем тише становилось. Караванов почти не было. Одиночки — да, но и те двигались быстро, не оглядываясь.

— Что-то тут… — Пётр замялся. — Слишком спокойно.

— Тихо, — кивнул я. — А тихо обычно перед тем, как всё полетит к чёрту.

Настя бросила на меня короткий взгляд.

— Умеешь ты поддержать.

— Стараюсь.

Первый патруль мы увидели примерно через час. Местные. Стояли у дороги, человек шесть. Оружие при себе, но не напоказ. Смотрели внимательно. Слишком внимательно для обычного дозора.

Проводили нас взглядами, но не остановили.

— Уже интересно, — пробормотал я.

— Что именно? — спросила Настя.

— Они не расслаблены. Вообще.

Через некоторое время увидели других.

Польские.

Тоже отряд, примерно такого же размера. Стояли чуть в стороне от дороги. И самое главное — недалеко от Литовских.

Две группы. Смотрят друг на друга.

И не лезут.

Я замедлил шаг.

— Видите?

— Вижу, — тихо ответила Настя.

Пётр тоже кивнул.

Никто не стреляет. Никто не орёт. Никто не делает резких движений.

Но у каждого рука недалеко от оружия.

— Красиво, — хмыкнул я. — Официально мира никто не нарушает.

— А неофициально? — спросил Пётр.

— А неофициально все уже готовы друг другу глотки резать. Просто команды нет.

Мы прошли мимо. Ни те, ни другие нас не остановили.

Дальше таких патрулей стало больше. Не сплошной линией, но достаточно, чтобы понять — граница уже рядом.

Дорога пошла через лес. Холмы, редкие просветы, узкая тропа. Место такое, что если захочешь — пройдёшь незаметно. И если захочешь — тебя здесь же и закопают.

— Уютно, — пробормотал я.

— Замолчи, — сразу отреагировала Настя.

Я усмехнулся.

Чем ближе к границе, тем сильнее чувствовалось напряжение. Воздух как будто стал плотнее. Люди двигались тише. Даже птицы куда-то делись.

— Если поляки в этом не замешаны, — тихо сказал я, — то им сейчас должно быть очень весело.

— А если замешаны? — спросил Пётр.

Я пожал плечами.

— Тогда нам ещё веселее.

Впереди мелькнул просвет. Граница. Никаких стен, никаких ворот. Просто линия, которую все вроде как знают.

Мы почти вышли на неё, когда всё резко закончилось.

— Стоять!

Голос справа.