Я подошёл ближе к одной.

Деревянная рама перекосилась, часть балок сгнила, но конструкция всё ещё читалась. Огромный противовес лежал на земле рядом.

Вторая машина лежала на боку.

Колёса почти полностью ушли в землю.

Я перевёл взгляд на поле.

Из земли торчали наконечники копий.

Ржавые мечи.

Куски доспехов.

Кости лежали повсюду.

Иногда одиночные.

Иногда целые скелеты.

Я посмотрел на архимага.

— Здесь был город?

Он покачал головой.

— Не совсем. Разлом поглотил город.

Он смотрел на поле спокойно.

— Город пытались отбить.

Я молчал.

— Армия пришла с осадными машинами.

Он кивнул в сторону требушетов.

— Пытались вернуть территорию.

Я оглядел поле ещё раз.

— Не получилось.

Архимаг слегка пожал плечами.

— Почти вся армия погибла.

Я снова посмотрел на разлом.

— И тогда появился он?

Архимаг подошёл ближе к границе.

— Очень давно. Битва была проиграна людьми без шансов.

Он некоторое время смотрел на рваные края разлома.

— С тех пор он остаётся здесь.

— Не закрывается?

— Нет.

Он перевёл взгляд на меня.

— Но иногда меняется.

— В каком смысле?

— Выход может смещаться.

Я нахмурился.

— Отлично.

Архимаг ничего не ответил.

Я сделал шаг ближе к разлому.

Искажение пространства становилось заметнее.

Воздух внутри двигался иначе.

Ветер гулял рывками.

Магия смерти ощущалась плотнее.

Я проверил меч.

Рукоять сидела в ладони привычно.

Провёл рукой по кожаному доспеху.

Лёгкий.

Но прочный.

Проверил запас энергии.

Усиление пока не включал.

Рано.

Я посмотрел на архимага.

— План есть?

Он ответил спокойно:

— Войдём в разлом.

— А дальше?

— Осмотримся.

Он кивнул на разлом.

— Если появится возможность — попробуешь закрыть.

— А если нет?

— Выйдем.

Я посмотрел на него.

— Довольно простой план.

— Иногда это лучший план.

Он сделал небольшую паузу.

— Я буду рядом.

Я несколько секунд смотрел на разлом.

Ветер изнутри тянул наружу холодный воздух.

Я выдохнул.

— Ну что ж.

Сделал шаг.

Граница разлома прошла через тело словно холодная вода.

Звук сразу изменился.

Ветер стал глуше.

Пространство слегка качнулось.

Я сделал ещё шаг.

Мир вокруг поменялся.

Земля осталась той же.

Но небо стало серым.

Слишком ровным.

Слишком неподвижным.

Ветер здесь был сильнее.

Он петлял между холмами, поднимая пыль.

Я огляделся.

Следы битвы продолжались и здесь.

Разбитые щиты.

Сломанные копья.

Останки.

Только их было больше.

Гораздо больше.

Магия смерти здесь ощущалась почти физически.

Плотная.

Холодная.

Я повернул голову.

Архимаг уже стоял рядом.

Он тоже оглядывался.

Я снова посмотрел на поле.

Похоже, настоящие проблемы только начинались.

Мы прошли внутрь всего несколько десятков шагов.

Местность почти не изменилась.

Та же земля.

Те же холмы.

Те же следы старой битвы.

Но воздух ощущался иначе.

Я сделал ещё несколько шагов и остановился.

Ветер ударил сильнее.

Он шёл порывами, будто пространство дышало. Иногда поток резко усиливался, иногда почти пропадал.

И вместе с ветром ощущалось другое.

Холод.

Не обычный холод.

Холод магии смерти.

Он не обжигал, не замораживал. Просто присутствовал рядом, как тень.

Я сделал вдох.

Воздух казался тяжелее.

Словно в нём растворилось что-то лишнее.

Архимаг остановился рядом.

Он даже не оглядывался.

Сразу достал из сумки небольшой предмет.

Амулет.

Камень в металлической оправе.

Он провёл пальцем по поверхности.

Амулет вспыхнул тусклым светом.

Я почувствовал, как ветер вокруг ослаб.

Порывы стали мягче.

Не исчезли.

Но уже не били в лицо.

Архимаг достал второй амулет.

Этот выглядел иначе. Тёмный камень, почти чёрный.

Он активировал его так же спокойно.

В воздухе что-то изменилось.

Холод магии смерти отступил.

Не исчез.

Но стал слабее.

Я пошевелил пальцами.

Стало легче дышать.

Архимаг достал третий амулет.

Он был тяжелее остальных.

Камень серый, матовый.

Когда он активировал его, я почувствовал давление снизу.

Словно земля пыталась удержать ноги.

Несколько секунд ощущение усиливалось.

Потом ослабло.

Я сделал шаг.

Теперь двигаться стало проще.

Архимаг достал последний амулет.

Небольшой, с голубоватым камнем.

Он активировал его.

Воздух вокруг изменился.

Я только сейчас заметил, что внутри разлома стояла сырость. Она почти не ощущалась, но давила на дыхание.

После активации амулета стало легче.

Я посмотрел на архимага.

— Удобные игрушки.

Он убрал амулеты обратно в сумку.

— Они лишь сглаживают влияние.

Я сделал несколько шагов.

Ветер всё ещё бил порывами.

Магия смерти ощущалась рядом.

Земля под ногами казалась тяжёлой.

Воздух всё ещё был влажным.

— Не полностью.

Архимаг кивнул.

— Полностью они не смогут.

Он посмотрел на серое небо.

— В этом разломе четыре стихии.

Я огляделся.

— Уже понял.

Он продолжил:

— Самые сильные здесь две.

— Смерть и воздух.

— Верно.

Я снова почувствовал порыв ветра.

Он прошёл между холмами, поднял пыль и быстро исчез.

— Остальные?

— Земля и вода.

Он слегка кивнул.

— Они слабее.

Я сделал несколько шагов.

Ноги всё ещё чувствовали тяжесть.

В дыхании оставалась влажность.

— Но всё равно давят.

Архимаг спокойно ответил:

— Именно.

Я посмотрел на серое небо.

— Отличное место для прогулок.

Он ничего не сказал.

Я сделал ещё шаг.

Двигаться можно.

Но каждое движение требовало больше усилий.

И я прекрасно понимал одну вещь.

Дальше легче точно не станет.

Мы прошли ещё немного вглубь.

Поле внутри разлома выглядело почти так же, как снаружи. Те же холмы, те же остатки старой битвы. Только здесь костей было больше.

И ветер сильнее.

Он гулял между курганами, поднимал пыль и снова затихал.

Я сделал несколько шагов и остановился.

Среди костей что-то шевельнулось.

Сначала едва заметно.

Потом рядом поднялась костлявая рука.

Пальцы сжались на ржавом мече.

Скелет медленно поднялся на ноги.

Рядом зашевелились ещё двое.

Из земли начали выбираться новые.

Доспехи на них держались плохо. Где-то остались только куски металла, где-то целые нагрудники. У некоторых были щиты.

Двигались они медленно.

Но их становилось больше.

Я повернул голову к архимагу.

Он стоял в стороне.

Спокойно наблюдал.

Через несколько секунд он сказал:

— Покажи, что умеешь внутри разлома.

Я кивнул.

Сделал шаг вперёд.

Усиление не включал.

Магию тоже трогать не стал.

Первый скелет уже шёл ко мне.

Он поднял меч.

Движение было тяжёлым.

Я шагнул в сторону.

Удар прошёл мимо.

Контрудар.

Клинок вошёл в череп.

Кость треснула.

Скелет рухнул.

Второй подошёл почти сразу.

Копьё пошло вперёд.

Я отвёл его мечом и сделал укол.

Клинок прошёл между рёбрами.

Скелет развалился.

Третий появился слева.

Я развернулся.

Рубящий удар по шее.

Череп слетел с позвоночника.

Кости осыпались на землю.

Ещё двое поднимались из кургана.

Я пошёл навстречу.

Шаг.

Удар.

Один упал сразу.

Второй успел замахнуться.