— Это с вашего факультета? — уточнила профессор Растиум и скосила взгляд на декана магзоологии. — Новый вид куриц, которых не нужно общипывать?

— Нет, — медленно ответил Эверус, не спеша опускать щит.

— Кудах-кудах! — вновь заголосила курица и… бросилась на меня.

Нет, не на меня! Она кинулась к моему кисету, где в данный момент сидел Крепыш, и, клюнув меня по пальцам, выбила его из рук.

— Не тронь! — рыкнула я и бросилась на курицу, но та оказалась ловкой.

Схватила кисет и воспарила к металлической люстре под потолком, приземлившись на широкий обод. Да как она летает без перьев-то⁈ Что за магическое создание⁈

— А ну отдай!

— Курица-воровка, — пробормотал Эверус и всё-таки убрал щит. — Век живи — три учись.

Тем временем курице удалось распотрошить кисет — посыпались монеты, но самое главное — высыпался Крепыш. Я подставила руки, собираясь его поймать, но курица ловко перехватила его, сцапав за шиворот.

— Ай-ой, убива-а-ают! Да я тебе сейчас!.. — начал Крепыш, активно работая кулаками, да только в пустоту. — Да я тебе все перья пообщипываю… ой… то есть посажу обратно, воткну, исколю, испепелю! О, точно, обжарю и съем! Отпусти меня, курица-а-а! Иначе быть тебе месяц моим обедом, завтраком и ужином!

Курица приземлилась с Крепышом прямо на стол перед преподавателями, принявшись клевать бедняжку в темечко. Крепыш метнулся к папье-маше, запрыгнув на него так, что курица никак не могла прицелиться. Я бросилась на выручку.

— Изыди, создание тьмы! — возопил Крепыш.

— Это ещё кто? — уточнил Эверус, подавшись к нам и опершись ладонями на стол.

В этот момент подскочила и я, схватила Крепыша и надёжно зажала его в ладонях, отступив на шаг. Курица развернулась в мою сторону и в чёрных глазах-бусинах блеснуло что-то нехорошее. Но к моему огромному облегчению в этот момент её посадили в энергетическую клетку, так что теперь курица оказалась заперта. Я выдохнула и отступила ещё на два шага.

— Никто, — поспешила ответить я. — Моя тряпичная игрушка.

— Говорящая? — хмыкнул Эверус, пока его коллеги пытались прийти в себя после увиденного.

— Кто говорящий? Игрушка? Да быть того не может, — покачала я головой.

— Покажите-ка свою игрушку, ваше высочество, — совершенно серьёзно попросил декан, не сводя с меня взгляда.

И не избежать бы мне ответа, если бы в этот момент двери позади не распахнулись и не вбежали сразу два повара. Оба сосредоточили взгляд на столе, где сидела курица, и облегчённо выдохнули, как ещё минуту назад я.

— Вот она, проклятая! — воскликнул один из поваров и даже снял длинный колпак. — Сущий дракс, а не курица! Лежала стабилизированная среди остальных ощипанных туш, закупленных на рынке, а едва мы к ней прикоснулись — она возьми да оживи! Так это ладно, она ещё и улететь вздумала. Мы уж за ней гонялись, а она — бах — и в окно! А потом в ваше окно! Не уследили мы за проклятой, просим прощения.

— Интересная курица, — пробормотал Эверус. — Вы позволите её забрать для детального исследования? И обязательно напишите, где закупили. Я бы хотел взглянуть на всю партию, попросите доставить её в лаборатории моего факультета.

— А вы возместите затраты? — тут же включился повар. — У нас ведь все закупки учтены, не можем так просто товаром разбрасываться.

— Я напишу прошение на имя ректора, — подтвердил Эверус.

— Вот за это спасибо, — расплылся в улыбке повар. — Ну, мы тогда пойдём?

— Идите, — кивнул декан, и мужчины бочком-бочком вышли.

Мне хотелось отправиться за ними, но увы — взгляд преподавателя быстро переместился на меня, в частности на мои ладони, в которых, притихнув, сидел Крепыш.

— Полагаю, это фейри? Те самые знаменитые создания из Бриоля?

Отпираться уже было бессмысленно. Вздохнув, я кивнула и раскрыла ладони. Малика наградила меня осуждающим взглядом — забирать фейри с территории Бриоля строго-настрого запрещено, да и сами они не любили покидать своих мест. Это важнейшая ценность нашего королевства. И по взгляду девушки я сразу поняла, что не избежать мне разговора с отцом.

— Но его для опытов не отдам, — предупредила я.

— Но взглянуть-то позволите? — обольстительно улыбнулся декан, словно влюблённый мальчишка.

И влюблён он был… в магических созданий! В кого же ещё?

— Фейри — разумны, поэтому говорить вы должны именно с ними.

— Так они всё-таки говорящие? — картинно удивился мужчина. — Просто вы ещё минуту назад убеждали меня в обратном, вот я и был столь неучтив.

Вот же… вывернулся!

Я посмотрела на Крепыша, спрашивая у него согласия. Тот кивнул, и я подошла ближе. Фейри на моей ладони выпрямился и даже поклонился преподавателям. А вот курица прищурилась и…

Клетка растаяла, словно она её и не сдерживала, и птица прямиком устремилась ко мне. Но в этот раз я не растерялась. Давать в обиду Крепыша повторно не собиралась, поэтому выставила ладонь. Клевок вышел болезненным — побежала кровь, попавшая в том числе и в клюв магического создания — в прошлый раз эта участь нас минула.

Мгновение — и бедное создание упало на стол замертво.

Мы все с удивлением посмотрели на курицу.

— Она умерла? — уточнила изумлённо Малика.

— Ваше высочество, кажется, ваша кровь ядовита, — нахмурился Эверус, достаточно грубо схватив меня за руку так, что капля крови всё-таки попала на его кожу. Отпустив меня, он даже принюхался к ней. Я же достала платок, накрыв свою рану. — Это мы тоже изучим более досконально.

Всё ему бы изучать. Профессор Цуэ провёл над курицей рукой — от его ладони исходило светлое свечение, поэтому я сразу разгадала, что он целитель. Целительство — особая магия, для этого нужно обладать даром, в то время как для получения всех остальных специализаций достаточно иметь обычную универсальную магию.

— Она жива, — заключил Цуэ. — Просто спит. И это определённо не обычная курица, в ней есть магический источник.

— Ну и курицы нынче пошли, — фыркнула профессор Растиум и взглянула на декана магзоологии. — Нам нужно время для совещания?

— Как любезно заметила её высочество, всё это лишь формальность, — хмыкнул он и посмотрел на меня. — Насколько я помню родословную вашей семьи, у вас были гномы… Вам бы на бытовой. — Он ухмыльнулся, а я активно закивала. Туда-то мне и надо! — Но это ведь слишком просто для такой выдающейся личности, не правда ли? Вы же принцесса Бриольская… как насчёт боевого факультета?

В боевики? Ни за что!

— Не думаю, что…

— Прекрасно, — кивнул он. — Я подам ректору на подпись приказ о вашем зачислении на боевой. И вашем, абитуриентка Церг. Там как раз осталось два свободных места. А теперь можете идти.

— Но профессор…

— Время приёма закончилось, — уверенно произнёс мужчина и взглянул мне в глаза. — Удачного заселения, ваше высочество. Лист маршрутизации можете взять у коменданта общежития.

Профессор Эверус кинул последний ревностный взгляд на Крепыша, но более открытого интереса проявлять не стал, чтобы не пасть жертвой моего шантажа. Я лишь заметила странный блеск его глаз, с зеленоватым оттенком, характерный… для оборотней? Быть того не может! Они слишком редкий вид, да и живут преимущественно… Конечно, в Малоземье. А кто у нас Максимилиан? Владыка Малоземья. Не удивительно, что в Рамании могут встретиться и оборотни.

Или всё-таки мне показалось?

Ладно, это всё пустое. Нужно понять, как мне перебраться на бытовой факультет? Может, пустить в ход Крепыша, предложить Эверусу поизучать фейри? Без вредительства, разумеется, но в обмен на зачисление меня на бытовой факультет! Большего мне не надо…

Там ведь было бы намного проще выполнить условия договора с отцом. Но смогу ли я на боевом сохранить высокую планку успеваемости? Если не смогу, плакало моё возвращение домой. Отец так просто от сделки не откажется, а его величество Максимилиан не упустит свою выгоду.

Я прикусила губу. Может, сразу пойти к ректору?..