— Сухов, говоришь, — усмехнулся Цуканов, — попробуем выяснить, что это за Сухов… ты не волнуйся — через день-полтора он сам к тебе придет, там и договоритесь.

На этом мы и расстались с помощником генерального секретаря. Утром следующего дня мне еще пришлось второй раз сгонять в областную больницу, обещал Ниночке разобраться с ее афганцем, а обещания надо выполнять… этот случай оказался довольно сложным, но не зашкаливающим — короче, двух сеансов вполне должно было хватить. В Семашке этой меня, кстати, поймал за пуговицу тот самый хирург, который разговаривал с Ниной, пока я рассматривал окрестности из окошка. Он откуда-то меня знал, так что разговор сразу получился предметным.

— Хочешь заработать? — спросил он прямо и без обиняков.

— Кто же не хочет, — усмехнулся я.

— Тогда у меня есть к тебе предложение…

— Рационализаторское?

— В некотором смысле… у нас тут при больнице скоро открывается платное отделение по оказанию услуг платежеспособному населению. Приглашаю тебя на должность заместителя заведующего — ты там звездой будешь, народ начнет записываться за год вперед, обещаю.

— А что там по деньгам будет? — сразу взял я быка за рога.

— Меньше тысячи в месяц точно не будешь иметь, — скромно ответил он.

— Спасибо, я подумаю, — не стал тут же рубить канаты я, — такие дела с кондачка не решаются, мне надо посоветоваться с товарищами…

А афганец резко вышел из комы и теперь уже мог даже самостоятельно сесть. Нина вся умылась слезами, а я тут же и убыл, не в силах перенести такие сцены. Зашел в родной институт, походил по коридорам, побеседовал с Пашей Чиркиным на предмет динамики курса доллара к швейцарскому франку. А тут и на прощальный аскольдов банкет пора было выдвигаться.

Александровский сад у нас расположен на крутом склоне Реки, напротив того места, где она соединяется с Притоком. Согласно преданию царица Екатерина 2-я, когда посетила наш городок во время вояжа в Астрахань, посмотрела зорким глазом с Верхней набережной в заречные дали и выдала такую сакраментальную фразу — «город ваш расположением прекрасен, но строением мерзок, все либо на боку лежит, либо около того». А кроме того повелела разбить на этом склоне парк, назвав его в честь своего внука Александра. Вот и получился такой треугольничек, опирающийся двумя верхними вершинами на площади Сусанина и Сенную, а внизу имеющий своим логичным завершением тематический ресторанчик «Бурлацкая слободка», стилизованный под древнерусский терем-теремок. Мимо него я проходил и проезжал много раз, а вот внутри побывать как-то не пришлось в обеих моих жизнях… сейчас, значит, восполню этот пробел.

На часах без минут шесть, я решительной походкой проследовал внутрь этого заведения, на входе меня никто не остановил… а внутренности-то этой Слободки, как я понял, целиком и полностью снял Аскольд — столы там выстроились классической буквой П, и были они уже накрыты и просто-таки ломились от угощений и напитков.

Не все золото, что блестит

— А в чем дело? — не менее свистящими тонами ответил я Цою.

— Заткнись ты уже, идиот, и не шевелись, — эти слова нисколько не прояснили ситуацию, но стиль поведения на ближайшие минуты нарисовали мне довольно выпукло.

Я заткнулся и замер с занесенной в воздух правой ногой… сильно напомнило мне эта позиция прошлогоднюю сцену с рысью из деревни Макарьево… только там так стояла Ниночка. Вспомнил заодно и про нее и загрустил, но скоро мне стало не до воспоминаний, потому что Цой толкнул меня в плечо и я свалился на песок. Он лежал рядом и продолжал соблюдать конспирацию.

В томительном молчании, нарушаемом только щебетанием тропических птичек, прошло еще добрых три минуты, после чего Цой встал, отряхнулся и скомандовал мне уже не понижая голоса:

— Чего разлегся — вставай и ищи еду.

Я тоже встал, тоже стряхнул песок с разных частей тела, но вместо поисков еды все же решил прояснить ситуацию.

— И что это такое было? — спросил я, — может, пояснишь коллеге по несчастью?

— Не сейчас, — помотал он головой, — может чуть позже.

— А что сейчас делать будем? — поинтересовался я.

— Примерно через сотню-полторы метров стоит хижина, в нее можно заселиться, — сообщил он.

— Окей, — вздохнув, согласился я, — давай заселяться, только сначала бы ее проверить неплохо.

— Проверим, кончено, куда мы денемся, — ответил он, и мы гуськом друг за другом преодолели эту сотню метров сквозь заросший лианами и еще черт-те-чем тропический лес.

Хижина тут и и правда имела место, я лишний раз убедился в провидческих способностях напарника. Была она крива и неказиста, но кровлю имела вполне приличную, аж в два слоя там пальмовые листья лежали. Внутри было пусто и пыльно.

— Ну вот, — сказал я, опускаясь на подобие табуретки возле подобия кухонного стола, — теперь у нас и своя хижина есть. Совсем, как у Робинзона Крузо и его друга Пятницы.

— Угу, похоже, — сказал Цой, садясь на такую же табуретку напротив, — надо обследовать свои владения.

— Точно, — сверкнула у меня в голове мысль, — вдруг какой сундук с ценными вещами найдем — Робинзону же он сильно помог в своей робинзонаде.

— Сундук это вряд ли, — поморщился Цой, — но кое-что мы наверно найдем в этой дыре.

— Блин, — не смог удержать основной свой посыл я, — да я всю жизнь мечтал оказаться на необитаемом острове и выжить на нем. А сейчас, кажется, эта мечта сбылась.

— Наполовину, — осадил меня он, — оказаться-то ты тут оказался, но насчет выжить это вопрос спорный, как там оно сложится…

— Согласен, — ответил я, — давай разделимся, ты левую половину острова проверяешь, а я правую.

— Давай наоборот, — неожиданно не согласился он, — я правую.

— Да не вопрос, брателло, — ответил ему я, — валяй направо и да пребудет с тобой сила.

— Смотрел Звездные войны? — живо поинтересовался он.

— Было дело, — признался я, — в широком прокате они в России не шли, конечно, но частные просмотры бывали.

— Я не фанат этого кино, — сказал он, — но признаю, что сделано оно здорово. Ну так что, пошли вступать во владение участком суши, окруженном со всех сторон водой?

— Пошли, — махнул рукой я, и мы разошлись в диаметрально противоположные стороны.

Вы никогда не бывали на Гавайях? Ну и не жалейте — если денег у вас не слишком много, то положительных эмоций вы тут вряд ли много получите. Джек Лондон, помнится, был в восторге от этой локации, ну так он и закончил свои дни немногим позже посещения Гонолулу. А уж если судьба вас впутала в этакие приключения со стрельбой, то я даже соглашусь, что такие же приключения, но без стрельбы предпочтительнее где-нибудь возле среднерусского города Нижнереченска.

Достигнув крайней точки нашего острова по направлению на восток, я не обогатился никакими особенными знаниями… с десяток плодов манго, маракуйи и питахайи, правда насобирал. Вспомнил, как Джон Локк жрал эти манго в пятом сезоне Лоста и что с ним в итоге сталось, и задумался… решил в конце концов, что Джон Локк Джоном Локком, но у меня и своя голова на плечах имеется. Так что повторять его путь не буду, это меня слегка успокоило.

На самом излете своих изысканий я обнаружил еще одну хижину, практически дяди Тома, может малость получше. Обследовал ее и нашел ни одной причины, чтобы перебраться сюда из уже облюбованного жилища. И вы будет смеяться, но еще мне золотая жила по дороге попалась… прямо натуральная, с выходом на поверхность приличных размеров прожилок, в сантиметр-полтора толщиной каждая. Я ее прикрыл листьями и ветками от греха — кто знает, как поведет себя мой напарник при известии о такой находке… вот и я не знаю, как, так что лучше ну его.

Вернулся к месту сбора примерно через час с хвостиком — Цой уже поджидал меня там, грызя какой-то тропический орех.

— Ну как дела? — сразу спросил он, — что обнаружил, Робинзон?