Сел на череп гада и задумался.

Плечи тяжёлые. Руки гудят.

Ядро внутри ощущалось пустым, выжженным.

— Профита ноль. Урок дороговатый.

Внизу лежал четвёртый гигант. Или пятый... Я сбился со счёта, но будем исходить из пессимистичного сценария.

Впереди стояли остальные.

Самый высокий всё так же возвышался вдалеке. В его черепе зияла глазница — выход.

Поднялся.

— Ладно. Раз уж начал, будем чистить до конца.

И шагнул к следующему.

Я стоял среди обломков.

Пепел медленно оседал. Жгуты тьмы на телах убитых титанов догорали тонкими струями. Вдалеке возвышались оставшиеся — трое средних и тот самый, что перекрывал небо.

Ядро внутри ощущалось сухим, будто его вычерпали ковшом.

Отступать некуда.

— Ну что, костяные, по одному вас мочить или всей бригадой?

Ближайший сделал шаг, правда не от меня, в попытке убежать, а наоборот ко мне. Странный товарищ.

Земля под ним пошла трещинами. Я не стал ждать, пока он приблизится. Отбежал подальше и сразу начал собирать материал.

Обломки валялись в избытке. Рёбра, позвонки, фрагменты тазовых костей. Магия воздуха подняла их в ряд, вытянула в линию. Формировал не стрелу, а самый настоящий гарпун. Длиннее предыдущего. Толще.

Наконечник уплотнил из фрагмента бедренной кости. Поверх — свет. Слой жизни поверх света. Чтобы выедало изнутри.

Титан поднял руку.

А я запустил гарпун.

Не спорю, быть может он хотел меня просто поприветствовать, но у меня последнее время принцип: сначала стреляй, а потом спрашивай чего хотели.

Конструкция разорвала воздух и вошла в грудную клетку почти целиком. Свет вспыхнул внутри, тьма заволновалась. Гигант качнулся, но устоял.

— Держишься? Ладно.

Второй гарпун пошёл ниже, в сочленение бедра. Я уже даже не удивлялся своей меткости, да и попробуй промаж по махине, которая легко может замещать крепостную стену, пока та в отпуске. Жгуты натянулись, сустав перекосило.

Третий гарпун полетел в плечо.

Титан атаковал.

Кулак прошёл рядом со мной. Щит вспыхнул, меня отбросило в сторону. Перекат, подъём, снова в воздух.

Следующий гигант шагнул следом.

Теперь их было двое.

— Очередь соблюдайте.

Подхватил целое ребро, разогнал магией и швырнул в колено ближайшего. Кость вошла под углом, сустав треснул. Титан рухнул на одно колено.

Не дожидаясь, пока он поднимется, я обрушил на его грудную клетку фрагмент позвоночника другого поверженного.

Хруст.

Гигант повалился.

Изнутри вырвался сгусток и растворился. Чего и следовало ожидать.

Второй уже замахивался.

Пришлось уходить.

Площадка дрожала под их шагами. Гейзеры били всё реже — разлом словно экономил силы.

Я собрал сразу два гарпуна. Воздух держал их рядом, словно стрелы на тетиве.

Запустил один — в грудь. Второй — в шею.

Первый пробил рёбра. Второй застрял в позвонках.

Титан замедлился.

Я рванул к нему, практически взлетел, рубанул по жгутам, удерживающим голову.

Ответный взмах руки прошёл по спине. Щит принял удар, но меня швырнуло в землю. Несколько секунд мир вращался.

Но мне удалось собрать себя в кулак и подняться.

Гигант уже заносил ногу.

Я собрал остатки воздуха в плотный поток и толкнул в сторону его опорную ногу. Он качнулся. Этого хватило, чтобы следующий гарпун, брошенный в грудь, вошёл глубже.

Скелет рухнул.

Пыль поднялась стеной.

Тишина накрыла меня буквально на секунду.

А сгусток тем временем ушёл вверх.

Остались двое средних и главный.

Следующий оказался упрямым. Он не давал подобраться к груди, словно стеснительная барышня. Рёбра перекрывались, жгуты переплетались плотнее.

Пришлось импровизировать.

Я поднял кусок грудной клетки одного из поверженных титанов.

— Возвращаю по гарантии.

Разогнал магией и швырнул.

Конструкция врезалась в грудь противника. Рёбра сошлись и заклинили, кость встала поперёк.

Титан замер.

Этого хватило, чтобы я взобрался на него и ударил в сочленение шеи. Клинок вошёл глубже, чем ожидалось.

Ещё удар.

Жгуты лопнули.

Голова накренилась.

Падение было тяжёлым.

Земля содрогнулась так, что я едва удержался от полёта к звёздам.

Остался один средний и главный.

Средний бросился первым.

Я не стал тянуть.

Собрал самый крупный гарпун из доступных фрагментов. Наконечник напитался светом и жизнью до предела.

Ядро внутри опустошилось почти до дна.

Запустил.

Гарпун вошёл точно в центр грудной клетки. Свет разлился внутри, выжигая жгуты. Гигант сделал шаг. Второй.

Третий сделать не успел.

Рухнул.

Я остался один на площадке с главным.

Он возвышался над всем, что осталось. Кости толщиной с башни. Череп — как крепость.

— Ладно. Последний акт.

Я собрал всё, что мог поднять.

Кости летели одна за другой. В грудь. В колени. В плечи.

Гарпуны били в трещины, расширяя их.

Гигант медленно двигался, пытаясь прижать меня к земле.

Один раз кулак прошёл слишком близко. Щит вспыхнул, треснул, но выдержал. Меня отбросило к краю площадки.

Я поднялся, тяжело дыша.

Собрал самый длинный гарпун из всех, что делал.

Наконечник напитался светом и жизнью так, что воздух вокруг задрожал.

Запустил.

Гарпун вошёл в грудную клетку до половины.

Титан сделал шаг.

Я вложил остатки сил в поток воздуха, толкнув гарпун глубже.

Треск прошёл по всей конструкции.

Рёбра разошлись.

Гигант качнулся.

Медленно, словно не желая падать, начал опускаться.

Но так и не упал.

Я остановился, наблюдая.

Никакого сгустка.

Главный титан остался стоять — тот, что служил выходом.

Остальные лежали грудами обломков.

Я добрался к черепу самого огромного.

Глазница зияла, и внутри висел портал. Стабильный. Чистый. Рабочий. Тот через который я сюда пришёл.

— Это же надо иметь такие размеры… Да у тебя в черепушке замок разместить можно.

Я спустился вниз.

Обошёл территорию.

Пепел. Кости. Трещины.

Ни движения.

Ни формирования новых тел.

Я попытался почувствовать ядро.

Пустота.

— Очень странно…

Никто не нападал.

Мир стоял.

Мёртвый.

Тишина после падения титанов стояла плотная, вязкая.

Пепел больше не шёл волнами. Гейзеры погасли. Жгуты тьмы, оплетавшие кости, догорели и осели серой крошкой. Площадка стала просто площадкой — выжженной, изломанной, но неподвижной.

Ни формирования. Ни движения.

Я обошёл территорию по кругу. Пытался уловить пульс, остаточное дыхание разлома. Ничего.

— Значит, хозяин где-то глубже.

Остановился у груды обломков. Взял ребро, провёл по нему ладонью. Магия смерти внутри меня откликалась вяло, словно не хотела просыпаться.

— Универсал, называется.

Раз уж вокруг сплошные кости, грех не попробовать.

Поднял несколько фрагментов в воздух. Свёл их в подобие позвоночника. Добавил рёбра, таз, кривые конечности. Вплёл тонкую нить смерти.

Конструкция дрогнула, сделала шаг.

И рассыпалась.

Кости глухо ударились о землю.

— Великолепно. Даже пугало из тебя так себе.

Попробовал плотнее сплести энергию. Убрал свет, добавил тьму. Сконцентрировал поток, словно вязал узлы.

Второй скелет вышел устойчивее. Прошёл два шага. Третий.

Жгуты разошлись, кости скрипнули и снова развалились.

Ядро внутри отзывалось глухо. Перерасход ощущался отчётливо.

Сел на обломок черепа, уставившись на выжженную площадку.

— Вот тебе и обучение.

Встал и снова пошёл по кругу, изучая фон. Где-то на границе восприятия мелькнуло нечто чужое.

Словно взгляд.

Я резко развернулся.

В нескольких шагах стоял человек.

Почти обычный. Высокий, стройный. Лицо бледное, как кость, но не от грима. Одежда аккуратная, чистая. Будто разлом вокруг его не касался.