Меч вошёл под ворот.

Кости треснули.

Следующий скелет попытался ударить сзади.

Тьма ударила коротким всплеском.

Череп развалился.

Мы продвинулись на несколько десятков шагов.

Площадь впереди снова очистилась.

Одна из улиц стала почти пустой.

Только кости и доспехи лежали на мостовой.

Я на секунду остановился.

Ветер ударил в лицо.

Сухой воздух обжёг лёгкие.

Казалось, что мы начали давить волну.

Но потом из соседней улицы вышли новые фигуры.

Сначала один.

Потом сразу пятеро.

Потом ещё десяток.

Из другой улицы появились новые скелеты.

Из-под завалов поднялся очередной тяжёлый страж.

Гарпии снова начали снижаться.

Я стиснул зубы.

— Их становится больше.

Архимаг ничего не ответил.

Он снова поднял руку.

Стихия смерти прошла по улице.

Несколько скелетов рассыпались.

Но за ними уже шли новые.

Я почувствовал, как давление разлома усилилось.

Земля тянула ноги сильнее.

Воздух стал ещё суше.

Амулет на поясе нагрелся почти до боли.

Я ударил ещё одного стража.

Кость треснула.

Но за ним уже шли двое.

Из соседней улицы выходила новая группа.

С другой стороны площади тоже двигались фигуры.

Мы снова начали отступать.

Шаг за шагом.

Скелеты продолжали идти.

Гарпии кружили над площадью.

Колокольня тихо гудела.

Я оглянулся.

Улицы снова заполнялись.

Я медленно выдохнул.

— Похоже, мы начинаем проигрывать.

Площадь снова заполнялась.

Мы продолжали держаться.

Я двигался почти без пауз.

Стихии вспыхивали короткими ударами.

Меч работал быстрее, чем я успевал думать.

Скелет в латах ударил сверху.

Я отбил клинок и шагнул ближе.

Лезвие вошло под ворот.

Кость треснула.

Череп покатился по камням.

Слева тяжёлый страж взмахнул алебардой.

Я ушёл под удар.

Клинок прошёл по суставу.

Нога развалилась.

Скелет рухнул.

Я добил его вторым ударом.

Но новые мертвецы уже выходили из улиц.

Их становилось больше.

Архимаг стоял чуть позади.

Стихия смерти вокруг него сгущалась.

Он поднял руку.

По площади прошёл поток.

Скелеты впереди резко остановились.

Потом кости начали рассыпаться.

Доспехи упали на мостовую.

Ещё один жест.

Тёмная волна прошла по соседней улице.

Несколько гарпий, летевших низко, резко обмякли и рухнули вниз.

Но над крышами всё ещё кружили десятки.

Я отбил ещё один удар.

Меч прошёл через шею скелета.

Огонь вспыхнул короткой дугой.

Кости осыпались.

Я уже собирался шагнуть дальше, когда заметил движение наверху.

Гарпии больше не только пикировали.

Несколько тварей сели на крыши.

Другие устроились на обломках стен.

Я нахмурился.

Одна из них наклонилась.

Что-то толкнула лапами.

Кусок камня сорвался вниз.

Он ударился о мостовую рядом со мной.

Камень разлетелся на осколки.

Я резко поднял голову.

— Вот же…

С крыши полетел второй обломок.

Потом третий.

Гарпии начали сбрасывать камни.

Кирпичи.

Куски кладки.

Площадь мгновенно стала опаснее.

Я отбил удар скелета и шагнул назад.

Сверху рухнул кусок стены.

Он разбился в нескольких шагах.

Пыль поднялась облаком.

Я поднял меч.

Следить приходилось сразу за всем.

Нежить шла спереди.

Гарпии кружили сверху.

С крыш летели камни.

Я рубанул ещё одного скелета.

Кость треснула.

Но в тот же момент услышал свист воздуха.

Я вскинул голову.

С крыши падал крупный обломок.

Слишком большой.

Слишком близко.

Я попытался шагнуть в сторону.

Но земля потянула вниз.

Движение оказалось медленнее, чем нужно.

Камень ударил.

Глухо.

Прямо в голову.

Мир вспыхнул белым.

Звук пропал.

Ноги сразу потеряли опору.

Я почувствовал, как падаю.

Мостовая резко приблизилась.

Где-то рядом продолжался бой.

Но звуки стали глухими.

Я попытался подняться.

Тело не слушалось.

Стихии рассеялись.

Усиление ушло.

Я лежал на камнях и видел небо.

Над крышами кружили гарпии.

Я повернул голову.

Архимаг всё ещё стоял.

Стихия смерти вокруг него двигалась плотными волнами.

Он бил нежить одну за другой.

Скелеты рушились.

Но со всех улиц продолжали выходить новые.

Стражи в тяжёлых доспехах.

Костяные гиганты.

Обычные мертвецы.

Они шли к площади.

К Архимагу.

Ко мне.

Гул колокольни прошёл через город ещё раз.

Я попытался вдохнуть.

Темнота начала затягивать.

Последнее, что я увидел — Архимаг продолжал бой.

***

Темнота уходила медленно.

Сначала вернулся звук.

Тихий.

Глухой.

Ветер.

Он проходил где-то между каменными стенами и едва слышно шуршал пылью.

Потом пришла боль.

Голова ныла так, словно кто-то вбил внутрь железный клин.

Я медленно вдохнул.

Воздух оказался холодным и сухим.

Пыль сразу попала в горло.

Я кашлянул.

Это движение отозвалось новой вспышкой боли.

Я лежал.

Камень под спиной был холодный.

Что-то упиралось в плечо.

Я медленно открыл глаза.

Сначала всё расплывалось.

Серое небо.

Тёмные пятна.

Размытые силуэты разрушенных домов.

Я моргнул.

Картинка начала собираться.

Я лежал на мостовой.

Вокруг были кости.

Много костей.

Рёбра.

Черепа.

Обломки доспехов.

Ржавые мечи.

Алебарды.

Пыль лежала толстым слоем.

Я осторожно повернул голову.

Голова сразу напомнила о себе тупым ударом боли.

Память вернулась резко.

Камень.

Гарпии.

Удар.

Я выдохнул.

— Отлично…

Я медленно поднялся на локти.

Кости подо мной тихо хрустнули.

Перед глазами на секунду снова потемнело.

Пришлось замереть.

Когда зрение вернулось, я сел.

Площадь выглядела так же, как и до боя.

Словно ничего и не произошло.

Кости лежали повсюду.

Доспехи.

Оружие.

Куски каменной кладки.

Но нежить больше не двигалась.

Ни один скелет не поднимался.

Ни один череп не поворачивался.

Некрополь снова замер.

Я медленно огляделся.

Колокольня стояла на месте.

Пустые проёмы смотрели в серое небо.

Башня больше не гудела.

Ветер проходил через неё тихо.

Почти спокойно.

Я поднялся на ноги.

Мир на секунду качнулся.

Пришлось ухватиться за обломок щита.

Когда равновесие вернулось, я снова осмотрел площадь.

И только теперь понял одну вещь.

Архимага не было.

Я повернулся к улице.

Пусто.

Ни фигуры в чёрном.

Ни следов его магии.

Ни движения.

Я прошёл несколько шагов.

Кости снова захрустели под сапогами.

Я посмотрел туда, где он стоял во время боя.

Там лежали только доспехи.

Рассыпанные кости.

И следы ударов.

Но тела не было.

Я нахмурился.

— Так…

Я ещё раз оглядел площадь.

Ни одного признака живого движения.

Я медленно выдохнул.

В голове сразу начали складываться варианты.

Он мог погибнуть.

Но тогда тело должно было остаться.

Он мог отступить.

Если разлом выплюнул его к выходу.

Или…

Я посмотрел на улицы.

Тёмные проёмы разрушенных домов смотрели на площадь.

…его могли утащить.

Я прислушался.

Тишина.

Гарпий тоже не было.

Ни криков.

Ни хлопков крыльев.

Только ветер.

И тихий шорох пыли.

Некрополь снова стал неподвижным.

Словно всё это место просто уснуло.

Я медленно провёл рукой по голове.

Пальцы нащупали кровь.