Я замедлил шаг.

— Не нравится мне это, — сказал я.

Пётр тоже остановился и крепче сжал жезл.

— Здесь всегда так перед… чем-нибудь.

Анастасия ничего не сказала, только посмотрела вперёд.

Из-за каменных выступов медленно вышел противник.

Сначала я подумал, что это человек, потом понял — нет. Существо было выше меня почти на голову, широкоплечее, с длинным хвостом и вытянутой мордой. Чешуя отливала тёмным металлом, а из головы росли изогнутые рога, по которым стекало синее пламя. Огонь не горел, как обычный, а будто тлел изнутри, освещая морду холодным светом.

Ящер остановился и посмотрел прямо на нас.

Во взгляде было слишком много осмысленного для обычного монстра.

— Только не говорите, что это ещё и думает, — пробормотал я.

Пётр тихо выругался.

— Думает… и дерётся тоже.

Я шагнул вперёд, закрывая их щитом.

— Тогда работаем аккуратно.

Ящер атаковал первым.

Двигался он неожиданно быстро. Когти прошли по защите так, что щит треснул, и мне пришлось срочно усиливать его, чтобы не словить удар прямо в грудь.

— Отлично… — пробормотал я. — Именно этого мне сегодня не хватало.

Я пошёл в сторону, уводя его за собой, чтобы он не лез к Петру и Насте.

Тварь развернулась, ударила хвостом, и камни вокруг разлетелись в стороны. Я ушёл от удара, но почувствовал, как по защите пошла волна.

— Пётр, работай! — крикнул я.

— Уже!

Он повернул один из кристаллов на жезле, и в ящера ударил поток воды, сразу же усиленный воздухом. Заклинание получилось мощным, но тварь только пошатнулась. Чешуя почернела, но не пробилась.

— Да из чего он сделан?! — выругался Пётр.

Я отбил ещё один удар и проворчал:

— Это не Разлом… это издевательство над моей чувствительной натурой.

Ящер снова бросился вперёд, и на этот раз пришлось идти в ближний бой. Я отвёл когти клинком, ударил в бок, оставил глубокую рану, но тварь только зашипела и ударила в ответ.

Щит треснул снова.

— Да сколько можно… — выдохнул я.

Сзади раздался голос Анастасии:

— Да убей ты уже эту ящерицу, представитель высшей аристократии!

Я тяжело вздохнул, уходя от очередного удара.

— Но это же живое существо…

Ящер в этот момент попытался схватить меня лапой, я вывернулся, ударил в плечо, но всё равно пришлось отступить.

Анастасия раздражённо сказала:

— Спать будешь на полу.

Я замер на секунду, потом покосился через плечо.

— А ты умеешь быть убедительной.

После этого я перестал играться.

Вдохнул глубже, усилил поток энергии, и мир вокруг будто стал чуть медленнее. Ящер снова рванул вперёд, но на этот раз я не стал отступать.

Ушёл под удар, пробил защиту, развернулся и ударил в шею. Чешуя треснула, пламя на рогах вспыхнуло сильнее.

Он попытался отступить, но я уже не дал.

Ещё два быстрых, точных удара.

Последний пришёлся прямо под основание рога.

Ящер дёрнулся, захрипел и рухнул на землю.

Синее пламя на рогах медленно погасло.

Несколько секунд стояла тишина.

Я выдохнул, опёрся на меч и оглянулся.

Пётр стоял с поднятым жезлом и смотрел на меня так, будто увидел что-то невозможное.

Потом он медленно опустил руку и сказал:

— Вы что… издеваетесь?!

***

Я только успел перевести дыхание после первого ящера, как почувствовал знакомое напряжение в воздухе. Слишком тихо стало. Даже для Разлома — слишком.

Из-за ближайшей скалы, наполовину скрытой серым туманом, медленно показался силуэт. Потом второй. Потом сразу третий.

Я прищурился.

— Ну конечно… — пробормотал я. — А я уже подумал, что на сегодня всё.

Из тумана вышли ещё три ящера. Похожие на предыдущего, но каждый выглядел так, будто его собирали из разных частей и потом забыли проверить, работает ли это вообще.

У одного вместо передней лапы извивалась огненная плеть, которая оставляла на земле расплавленные следы. Второй был покрыт потрескавшимися каменными пластинами, будто на него надели броню из скалы. А третий… третий оказался с двумя головами, и обе смотрели на нас с явным гастрономическим интересом.

Я вздохнул.

— Всё понятно. Динозавры не вымерли с появлением разломов. Просто сменили место обитания.

Пётр рядом нервно хмыкнул.

— Ты сейчас шутишь?

— Конечно, — ответил я. — Когда ещё шутить, если не сейчас.

Я сделал шаг вперёд, закрывая их щитом.

— Держитесь за мной. Пётр — бей только по моей команде. Настя, не геройствуй. Если что — отвлекай.

— Я и не собиралась геройствовать, — ответила она. — Но если тебя сейчас съедят, я расстроюсь.

— Тронут твоей заботой, — пробормотал я.

Ящеры не стали долго ждать.

Первым ударил тот, у которого вместо лапы была огненная плеть. Она хлестнула по земле, и камень под ногами буквально расплавился. Пришлось резко уходить в сторону и усиливать щит, чтобы не получить этим по спине.

Второй пошёл напролом, не обращая внимания ни на что. Каменные пластины на нём скрипели, когда он двигался, будто по земле катился кусок скалы.

Третий с двумя головами попытался обойти сбоку.

— Отлично, — пробормотал я. — Семейный подряд.

Я начал отступать не просто так, а туда, где земля выглядела нестабильно. В Разломе это всегда можно использовать. Там трещина, там поток воды, там кусок лавы, который ещё не остыл.

Огненный ящер рванул за мной и чуть не поскользнулся на мокром камне. Каменный врезался в него плечом, а двухголовый попытался обойти и зацепился хвостом за выступ.

— Вот, — сказал я. — Уже лучше. Работайте, господа, работайте.

— Ты издеваешься над ними? — крикнул Пётр.

— Немного!

Я отвёл очередной удар, развернулся и полоснул по боку ближайшего. Чешуя треснула, но не пробилась.

— Да что вы все такие крепкие… — проворчал я.

Огненная плеть снова ударила, на этот раз ближе. Щит вспыхнул, и я почувствовал, как по рукам пошла отдача.

— Пётр! Сейчас!

Он повернул кристаллы на жезле, и в ящера ударил поток сразу нескольких стихий. Воздух усилил огонь, вода резко остыла и превратилась в ледяные осколки, которые врезались в треснувшую броню.

Ящер зашипел и отступил.

— Так держать! — сказал я. — Видишь, можешь же.

В этот момент двухголовый прыгнул на меня сбоку.

Я успел выставить щит, но удар всё равно отбросил меня на шаг назад.

— Да вы достали уже… — выдохнул я.

И перестал экономить силы.

Усилил поток энергии, ускорился и пошёл вперёд сам.

Я специально увёл каменного ящера к трещине, где из земли шёл жар. Он наступил слишком близко, поскользнулся, и в этот момент Пётр ударил ещё раз. Заклинание пробило треснувшую броню, и тварь рухнула, тяжело громыхнув о землю.

— Есть! — крикнул он.

— Неплохо, — сказал я. — Для человека, который недавно хотел сбежать.

— Я и сейчас хочу!

Огненный ящер снова рванул вперёд, но на этот раз я встретил его сам. Ушёл под плеть, ударил в плечо, потом в шею, потом ещё раз. Он попытался отступить, но я не дал.

Последний удар пришёлся прямо в основание рога.

Пламя вспыхнуло и погасло.

Остался двухголовый.

Он метался из стороны в сторону, пытаясь достать нас обоих сразу. Настя в этот момент схватила какой-то обломок камня и со всей силы запустила ему в одну из морд.

— Получай!

Ящер на секунду отвлёкся, и этого хватило.

Я прыгнул вперёд, развернулся и ударил снизу вверх.

Обе головы дёрнулись одновременно, и тварь рухнула на землю.

Тишина накрыла всё вокруг.

Я стоял, тяжело дыша, и смотрел на туши.

Пётр опустил жезл и уставился на меня так, будто видел впервые.

Настя вытерла руки о плащ и сказала:

— Ну наконец-то.

Я провёл рукой по лицу и выдохнул:

— Да… с такими врагами… совсем не до шуток.

Я вытер клинок о чешую ближайшего ящера, убрал его в ножны и несколько секунд просто стоял, пытаясь отдышаться. После такого боя лезть дальше вслепую было глупо.