В этот миг в игру вступили архимаги во главе с самим императором. Тысячи массированных заклинаний полетели в сторону надвигающейся орды. Они скашивали монстров сотнями, отодвигая опасность от стен, но не уничтожая её полностью.

Когда первый архимаг рухнул на стену и не смог подняться, император скомандовал активировать щит. Честно говоря, я не знаю, насколько его хватит, но это временная мера. Сражения в защите не выигрывают.

— Общая эвакуация! — разнеслось над стенами.

Значит, такое решение... А ведь они уже почти покинули город. Среди защитников не видно детей, женщин, стариков. Выходит, сражались те, кто по каким-то причинам не покинул столицу ранее.

Ко мне подошёл Алексей, который с трудом держался на ногах от истощения.

— Пойдём, Кирилл, мы сделали всё, что могли.

— А смысл? — удивился я. — Неужели в чистом поле у нас больше шансов выжить? Или вы рассчитываете, что орда не бросится нас догонять?

— Их приманивает что-то в столице. — вздохнул наставник. — Лучше сдать город, но сохранить жизни.

— Я тебя понял. — кивнул я. — Идите, я догоню позже.

Люди покидали стены, помогая обессиленным магам. Интересно, если прижмёт, они побросают обузы на растерзание монстрам?

Меня же терзали смутные сомнения. Ловец сказал, что сам позвал своих слуг. Значит, их ведёт не какой-нибудь артефакт, а последняя воля хозяина, и, разрушив город, они поспешат дальше, пока не погибнут или не уничтожат всех.

Первые ряды монстров врезались в щит. Купол выдержал. Но в следующую секунду на него посыпались новые массированные удары.

Народ уходил через подземный ход, а враги грызли защиту, которая таяла быстрее, чем хотелось бы.

— Не успеют. — сплюнул я.

Купол уже мигал, а город не покинула даже половина народу.

Я достал добытый из Ловца катализатор и начал тянуть из него энергию. Плевать, что он слишком высокого уровня и следовало бы использовать его для следующего прорыва. Другого шанса не будет, а оставлять врагам такой подарок я не хотел.

Энергия вливалась в меня равномерными потоками, обжигая каждую клетку тела. Не припомню настолько болезненного прорыва. Шагнув на следующую ступень, я ощутил облегчение, но поток сразу же усилился.

Купол покрылся трещинами, а я уже не мог остановить процесс поглощения энергии. Первые монстры прорвались и бросились к стене.

Я почувствовал, как из носа брызнула тёплая солоноватая кровь. Катализатор не желал рассыпаться, отдавая мне всё, что накопил за тысячелетия.

Первый монстр, старый знакомый оборотень, забрался по стене и двигался в мою сторону, а я не мог пошевелиться. Чёрт, нужно было раньше использовать катализатор!

Монстр ускорился и за несколько метров от меня прыгнул. Нда, я даже будучи адептом не проигрывал таким тварям. А сейчас мой уровень стал выше магистра, и я ничего не могу поделать.

Однако монстр не долетел до меня. Его снесла стрела. А потом несколько заклинаний уничтожили остальных, проникших за купол.

В этот момент потоки энергии максимально усилились, столкнувшись с новым барьером. В глазах помутнело, но через несколько секунд, а по ощущениям и вовсе вечностей, барьер пал. Энергия наполнила тело, а катализатор превратился в пыль, завершив свою миссию.

— Чего застыл, салага? — усмехнулся кто-то за спиной.

Я оглянулся и увидел два десятка магов, поднимающихся на стену. Следом за ними шёл император, уставший, но не теряющий уверенности в своих силах.

Как только они поднялись на стену, купол мигнул в последний раз и рассыпался. Монстры рванули вперёд, а маги начали лупить площадными заклинаниями, уничтожая тысячи врагов.

Получается, император привёл подмогу, но когда он успел?! Мудрый правитель не только сильный воин, но и человек, способный думать на несколько шагов вперёд.

Судя по гербам и нашивкам, эти ребята были не только из нашей империи. Союзники. Всё правильно, наши тоже им помогают, когда есть необходимость.

Моё участие пока не требовалось. Маги справлялись сами, я отстреливал лишь редких монстров, которым удалось проскочить, одновременно учась контролировать новые возможности.

Однако через час маги начали выдыхаться, а поток монстров не желал иссякать.

— Император, — обратился один из магов. — Твой город эвакуирован, дальше не имеет смысла сдерживать монстров. Нужно отступать.

Я оглянулся и увидел, что город действительно пуст.

— Вы выполнили своё обещание, — кивнул правитель. — И я вас больше не держу.

Маг кивнул, второй воткнул какой-то артефакт в щель между камнями, и перед ними открылся самый настоящий портал.

— Ни фига себе! — аж присвистнул я.

Маги один за другим исчезли в арке рукотворного разлома.

— Это самые дорогие наёмники нашего мира. — улыбнулся мне император. — А ты почему не ушёл с остальными?

— Так я ещё не закончил. — пожал я плечами.

Император удивлённо посмотрел на меня и уже хотел что-то добавить, но я врубил усиление на полную и запустил в монстров самую настоящую комету.

Упс... Хотел просто проверить, насколько сильно бью. Кажется, рядом с городом появится новое озеро, а дорогу придётся перестраивать.

Правитель потерял дар речи и продолжил наблюдать. Я же лупил немного аккуратнее, тем не менее снося сотни врагов за раз. Неожиданно, но мне нравится новая сила.

Давненько наш мир не видел архимагов-универсалов, а с усилением я ещё на ступеньку выше.

— Кто ты, парень? — прошептал мой единственный зритель между атаками.

— Барон Львов, к вашим услугам. — улыбнулся я и запустил несколько вихрей, объединившихся в один.

Теперь заклинание больше напоминало смерч. Но я мог им управлять!

Монстров затягивало в поток, крошило на мелкие части, а затем выбрасывало. Буквально через несколько минут поле опустело.

— Неужели мы победили? — опешил император.

Однако на горизонте мелькнули новые фигуры, не дав мне выразить своё мнение.

— Сглазил. — хмыкнул я.

Восемь исполинских монстров шли в сторону города. Они двигались медленно, но даже на расстоянии нескольких километров ощущалось небольшое землетрясение от их шагов. А может, у меня просто колени дрожат от страха.

— Великие монстры! — выдохнул император. — Никогда не слышал, чтобы они собирались вместе.

— Я вообще только слышал о них. — задумчиво пробормотал я, мысленно рассматривая плюсы побега.

А их, к слову, было сильно больше, чем минусов. Слышал я о подобных тварях, и мне слухи не понравились. Архимаги для великих монстров — это лёгкая закуска перед основным блюдом...

— Надо уходить. — задумчиво пробормотал император.

— Вы правы. — кивнул я. — Уходите. Я этих тварей пощупаю и догоню. Очень уж интересно.

— Я покину свой город последним или погибну вместе с ним. — отрезал правитель.

— Похвально. — кивнул я. — Однако глупо. Если погибну я — несколько человек расстроятся. Если погибнете вы — империя останется без головы.

Однако мои аргументы не были восприняты всерьёз. Видимо, император лучше знал, что и зачем делает.

Я же сформировал копьё из смеси энергий под внимательный взгляд единственного зрителя. Когда один из монстров был уже достаточно близко, я бросил заклинание, предварительно придав ему вращение.

Копьё полетело в цель, ускоряясь и раскручиваясь. Раздался невероятной силы взрыв, взметнув облако пыли вокруг монстра. Но когда пыль осела, я увидел вполне живого и невредимого врага, который явно был недоволен сложившейся ситуацией.

— Ну что, проверил? — немного занервничал император. — Нужно уходить.

Я уже порывался согласиться с его доводами. Всё-таки жить хочется, пусть и в вечном страхе встать на пути у одной из этих тварей. Но может, после закрытия разломов они ослабнут?

В этот момент земли коснулись первые лучи солнца, осветив сотни тысяч уничтоженных монстров, а на моём лице появилась улыбка, приведшая императора в замешательство.

— Барон, твой разум часом не помутился? — обеспокоенно спросил он.