— Зачем она вам? — прямо спросила Карин, и я прикрыла глаза, стараясь перевести дыхание.

Нужно уходить… но если я сейчас побегу — точно выдам себя.

— Она забрала у меня кое-то ценное.

Клевета!

— Она не воровка! — тут же вспыхнула Карин, и я едва не застонала, а маг — широко улыбнулся.

Нет, конечно, приятно, что она так меня защищает, что ведь магу это и было нужно — прокол. И Карин моментально осознала свою оплошность, только уже поздно.

— Значит, ты её все-таки знаешь, — хмыкнул он. — А теперь прошу — имя.

Карин сглотнула, а затем со вздохом призналась:

— Её зовут Лин.

Отлично, Карин, отлично. И ведь почти не солгала… почти. И маг, который каким-то образом чувствует правду, наверняка ощутил, что булочница не лгала.

— Лин, — повторил Яр, словно как тогда, в лесу, пробуя имя на вкус. — Спасибо, Карин.

Яр развернулся и направился к выходу. И тут я заметила у него на поясе прикрепленную клетку — с мягкими прутьями, а внутри… дракс, это что — выживший кролик? Он, что, его из утробы убитого фарвэля достал? Это с какой же скоростью нужно было убить этого монстра, что кролик остался жив⁈

Я прикусила щеку. Что же делать? Мне нужен этот кролик. Пойти и забрать у мага? Но он просто так его не отдаст, а мне нельзя ни в коем случае подставляться. Не сейчас, когда я планирую обрести свободу.

— Яр! — внезапно окликнула его Карин, и маг медленно развернулся. Я едва себя по лбу не стукнула. Подруга у меня была просто чудесная, но иногда такая… простая! Совершенно не думающая о последствиях. — Лин, между прочим, побежала за охотниками, ободрала лицо о ветки, а потом отдала все свои сбережения, чтобы охотники согласились пойти к фарвэлю. Тебя спасать!

Если возможно было покраснеть еще больше — я бы покраснела. Я так просто посыпала голову пеплом и заодно чуть не стукнулась головой о стену. Кари-и-ин! Ну что за святая наивность? Она точно перечитала любовные романы о благородных рыцарях!

Маг же ни благородным, ни глупым не был. Растянул губы в улыбке, сложив два и два.

— Моя прекрасная Карин, — начал он, делая шаг вперед, — я обязательно возмещу вашей подруге все убытки… после того, как вы отведете меня к ней. Полагаю, если она успела рассказать обо мне и об этой милом, но совершенно бессмысленном геройстве с её стороны, значит, она где-то здесь? Вряд ли бы успела уйти.

Карин сглотнула, так отчетливо, что это услышала даже я. Мне конец.

Я посмотрела на заднюю дверь, вздохнула и… поспешила на цыпочках наверх.

Не знаю, каких слухом обладал маг, но он меня услышал — клянусь, услышал! Иначе как объяснить то, что он перемахнул через прилавок — только это и удалось увидеть прежде, чем у меня зеркальце из рук не выпала.

— Стой! — закричал мне вслед.

Стоять я не собиралась, бросилась наверх, уже не пытаясь не шуметь. Навстречу мне вышел невысокий лысеющий мужчина — отец Карин, который, судя по всему, отошел на дневной сон, положенный в его возрасте.

— Что происходит⁈

— Государственная проверка! — своровал мою идею Яр, только первым озвучил. — Ловим особо опасную преступницу.

Это я-то преступница⁈ Я резко развернулась, уперевшись в коридоре в небольшое круглое окно, и мой взгляд красноречиво сказал магу, что я думаю о его грязных инсинуациях. А он встал напротив, в шагах семи, оказавшись на две головы выше отца Карин, и буквально задвинув того за спину.

— Попалась, птичка.

— У тебя какая-то нездоровая любовь к прозвищам, — заметила я.

— Разве у меня? А мне казалось, что у тебя. Это ведь ты скрываешь имя.

Пожав плечами, я сделала еще один шаг назад, а затем… ловко выпрыгнула из окна, прямо на крышу соседнего примыкающего здания. Меня-то маленькое окошко пропустит, а вот Яра…

— Не боишься упасть?

Дракс! Забыла про балкон, ведущий из комнаты. Яр быстро вылез на карниз, а затем, зацепившись за трубу, начал подтягиваться. Я на миг — на короткий! — залюбовалась мускулами на предплечьях, а затем… рванула вперед.

По крышам, перепрыгивая с одного здания на другое, пытаясь удержать баланс и равновесие. Осторожно, по черепице, выискивая взглядом место, где могу спуститься. Но самое ужасное — я чувствовала приближение Яра. Он не отставал. Он ждал моей ошибки. Ну почему здесь все крыши такие целые? Неужели ни одна не может прохудиться под его весом? Удача сегодня явно не на моей стороне…

В этом я смогла убедиться на следующем здании, когда улица закончилась, и я собиралась скатиться вниз, но… боги услышали мои молитвы о прохудившейся крыше. Я рухнула вниз, в образовавшуюся брешь и… застряла!

— Дракс! — зарычала я, болтая ногами в воздухе и пытаясь подтянуться, но не получалось.

Моя грудь банально не пролезла в образовавшийся проем! Одной половиной тела я была в чьей-то комнате, а второй — под свежим ветром, ярким солнцем и насмешливым взором приближающегося красноволосого мага.

— Думаю, внизу отличный вид.

— О, это я уже слышала в лесу, — рыкнула я и в бессилие посмотрела на мага. Придется отбросить гордость. Посмотрела на Яра так жалостливо, как только могла: — Помоги, пожалуйста.

На мгновение его проняло. Жаль, что оно было таким же коротким, как моё любование его предплечьями. Он хмыкнул.

— Боюсь, если я приближусь, падем мы вместе, — верно рассудил он и, присев на корточки у конька крыши, подпер подбородок кулаком и смотрел на меня. — Это тебе от судьбы намек, что от меня не сбежишь.

Слишком много у меня намеков от судьбы.

— Сделай что-нибудь, — пробормотала я и вновь затрясла ногами. — Там же меня сейчас увидят!

— Вот радости будет у людей, — хохотнул он. — Чего ты так боишься? Тут высота этажей небольшая. Или ты за свою… м-м… репутацию волнуешься?

— Яр-р-р! — зарычала я недовольно, а маг…

Рассмеялся. Так громко и заливисто, что птицы с бельевых веревок взлетели. Я на миг залюбовалась… не птицами, разумеется, а магом. И эта ямочка на щеке… Причем на одной. Так необычно и волнующе.

— А мне все нравится, — заявил он. — Могу так просидеть хоть до ночи.

— Ты — невыносим! Ты — настоящее проклятье, что сегодня свалилось на меня!

— А может судьба? — вновь напомнил он и посмотрел, склонив голову на бок.

Я пыхтела. Ситуация была ужаснейшая. Я осмотрелась и… выбора было немного. Либо терпеть насмешки мага, либо грохнуться вниз, надеясь, что подо мной если не диван, то хотя бы ковер.

Начала отколупывать черепицу. Яр за моими попытками наблюдал молча, лишь улыбался. Уверена, он может мне помочь. Наверняка в его арсенале есть парочка хороших заклинаний, это я тут такая неумеха.

Момент, когда упаду, почувствовала отчетливо, но все-таки морально подготовиться не успела. Ухнула вниз стремительно, лишь заметила, как Яр подскочил с места.

Новость хорошая: падение было мягким, сначала на балдахин, а затем, сорвав его, на кровать.

Новость плохая: на кровати уже спали. Причем когда говорю «спали», то так оно и было! Бедный мужик, перепугавшись, подскочил и начал протирать глаза.

Новость очень-очень плохая: мужик любил спать голым. Я завизжала, мужик тоже. Дракс, лишь бы сейчас не вбежала его ревнивая жена со скалкой! А тут я, в черной маске. Вот ясно же, что подумает что-то не то!

— Вы кто⁈ — в перерыве между визгом спросил пострадавший.

Ответить я не успела, потому что на него сверху упал… Яр! Точнее, маг аккуратно спрыгнул, но из-за полупрозрачного балдахина видимость была плохой и он буквально привалил мужика, накрыв его тело своим. Да так крепко, что тот сразу потерял сознание.

Я визжать сразу перестала — а что, все непотребства были закрыты прекрасным рельефным телом Яра… правда, теперь встал вопрос другого непотребства. Маг, оценив обстановку, шарахнулся так быстро, но совершенно неловко, из-за чего приложился спиной в столбик кровати и… тот треснул. Балдахин окончательно накрыл нас.

Мужик пришел в себя. Опять начал визжать. Я попыталась вырваться, но Яр удержал меня и, откинув балдахин, поднялся. Прижимая меня к своей груди и второй рукой закрывая глаза, чтобы я больше ничего лишнего не видела, собирался сопроводить к выходу.