Кейн Эверус не просто шаман, еще и оборотень из Малоземья — особой территории, где властвует самая необычная магия, неподдающаяся логике, и там рождаются существа настолько не вписывающиеся в рамки магии всего остального Райвима, что изучать их можно бесконечно. Но Малоземцы закрыты и не любят чужаков. Их земли — лакомый кусочек для многих, именно поэтому тридцать лет назад они обратились за помощью к сильнейшему — Максимилиану Раманскому. Он стал Владыкой Малоземья не пролив ни единой капли крови, защитил их земли и при этом не претендует на их суверенитет в широком смысле этого слова. Малоземье живет по своим законам, но отныне под защитой.

Что касается оборотней, они живут на пару десятилетий дольше обычных людей, впрочем, как и маги — стареют лишь к концу жизни, до этого сохраняя и тело, и разум в относительной молодости.

— Прошу, магистр Террианс, — немного раздраженно уступил мужчина.

— Благодарю, магистр Эверус, — в тон ему откликнулась женщина. — Что ж, как уже было упомянуто — мы не можем проверить магические возможности, но магический резерв расписан тут весьма обширно, впрочем, как я полагаю, за год он не уменьшился. Поэтому перейдем к теории. Единственный способ доказать, что вы действительно ответственнее подойдете к обучению — проявить свои знания.

— Я готова, — кивнула решительно, а у самой ладони вспотели.

Что если будут вопросы, на которые я не знаю ответа? Разумеется, я читала о многом, но ведь знать всего невозможно. Мудрец тем и отличается от глупца, что последний уверен, будто знает все на свете, а первый уверен только в том, что ничего не знает.

Так и я. Не знала многого. Но рассчитывала, что экзамен окажется легкими.

— Итак, какой существует универсальный антидот, входящий в состав многих противоядий? Практически незаменимый.

Я облегченно выдохнула.

— Корень аверосского лотоса. Как понятно из названия — добывают его в Аверосе, там же обрабатывают и экспортируют в другие королевства.

— Верно, — улыбнулась Кэрри. — Тогда вопрос поинтереснее… любовные зелья. На основе чего они делаются? Это уже профиль зоомагии.

Ответ и на этот вопрос я знала.

— Феромоны, в большинстве своем это вытяжка из потовых желез омейских коз, — тут же отчиталась я с легкой улыбкой.

Теперь во взгляде Дейна мелькнул интерес. Он немного расслабился. Я же подумала о том, как мне тяжело придется в РАМе. Что, если ко мне все будут относится с таким же пренебрежением? А если я встречусь с его высочеством? За кого мне себя выдавать?

Не если, а когда. Идея поступить в РАМ уже не кажется мне такой идеальной, но Эрелин буквально не оставила мне выбора.

— Кто создал стационарные порталы?

— Велессир эрг Тион — дракон, живший более тысячи лет назад. Он открыл своей особой магией пространственные перемещения вопреки существующим законам, смог построить векторы и соединить две точки пространства между собой, стабилизировав полученные связи с помощью портальных арок — расстояния не огромные, но все же теперь их можно было преодолевать в считаные минуты.

Мужчина кивнул, но следующего вопроса не задал, ожидая от меня дополнений. Я порылась в памяти и продолжила:

— Тысячу лет считалось, что технология создания пространственных переходов утеряна вместе с уходом драконов, но около двадцати лет назад его величество Максимилиан смог обуздать магию перемещений, способности перешли и к его наследнику, они могут создавать личные порталы, — я запнулась, представив Яра, и тут же тихонечко выдохнула. Я ведь буквально испробовала этот портал на себе, когда принц украл меня с маскарада в Фаргосе. — Тысячу лет никто не строил новых стационарных арок, лишь переносили существующие, если смещались государственные границы королевств. Заложенные в арках заклинания позволяли увеличивать или уменьшать вектора, соединяющие две точки пространства, поэтому они продолжали работать. Но благодаря способностям его величества и его высочества недавно была построена новая арка, а по последним данным — уже два года идет строительство еще одной.

Ненадолго повисла тишина.

— Исчерпывающий ответ, — наконец, вынес вердикт магистр Эверус. — Я верю вам, Эрелин. — Надо же, назвал меня по имени… ну почти «меня». — И верю, что человек способен измениться, — теперь взор в сторону магистра Террианс. — Поэтому я подпишу документы о вашем зачислении.

Сердце забилось быстрее. Я не смогла подавить улыбку, но она тут же растаяла, когда магистр добавил:

— Но если за месяц вы не войдете в пятерку лучших в вашей группе, то я лично подпишу указ об отчислении. Я даю вам второй шанс на своих условиях. Либо все, либо ничего.

Как будто у меня есть выбор… Но это все равно нечестно! Даже тут сестра испортила все своей репутацией.

— Согласна, — кивнула уверенно.

Магистр Эверус, поглядывающий на меня с усмешкой, взял чистый бланк и начал заполнение документов.

— Это — бюллетень, заполните необходимые графы. А здесь — поставьте подписи, — магистр Террианс протянула мне листы, — присаживайтесь, Эрелин.

Она взмахнула рукой, пошевелив пальцами в определенной последовательности, и свободный стул, стоявший у стены, ловко взлетел в воздух, остановившись возле стола. Присев, я быстро заполнила необходимые документы. В графе ближайших родственников указала тетушку Агнес, поэтому, когда Кэрри проверяла все, она бросила на меня задумчивый взгляд, но вопросов задавать не стала. Зато их задал магистр Эверус:

— Кто такая монахиня по имени Агнес? Я понимаю, что у священнослужителей нет фамилий, и имею в виду не её принадлежность к роду, а вашу связь. Я бы советовал указать здесь кровных родственников… на случай, если понадобится использование магии крови в поисковых или лекарских целях.

Вздохнув, я вписала в строчку ниже графа Росквела Эндервуда, хотя с огромной неохотой.

— Прекрасно… Поздравляю, вы поступили в Раманскую академию магии, — закончил он без особой радости. — Завтра утром будет собрание со старостой общежития, она проинструктирует первокурсников, хотя, полагаю, вам это без надобности. Вы и так здесь всё знаете.

Если бы…

— Расписание уже вывешено в холле, можете переписать его, — продолжила магистр Террианс. — Канцелярские принадлежности, как и все необходимое для заселения в общежитие получите у завхоза. Учебники — в библиотеке. Сейчас можете пройти в коменданту для заселения.

Мне передали документы. Я несколько секунд смотрела на них и не верила глазам… Да, там значилось имя моей сестры, но поступила-то я!

— Спасибо, магистр Эверус, магистр Террианс, — откликнулась я с улыбкой, а мужчина лишь хмыкнул.

— Эрелин, прошу вас, сделайте так, чтобы я не пожалел о своем решении.

— Я постараюсь, — сказала твердо, но судя по скептическому взгляду — мне не поверили.

Но я поступила! Поступила!

Бережно прижимая к себе бумаги, я вышла из приемной. Неужели я поступила и буду учиться в академии⁈ Да, под именем сестры, но разве это так важно?

Я подошла к подоконнику, но Стэгги там не оказалось. Я прикусила губу и оглянулась — саламандренка нигде не было видно.

— Стэгги?

Тишина. Дракс! Куда он мог запропастится? Неужели все-таки меня ждет еще одна грандиозная подстава, на этот раз от саламандренка?

Спускалась в холл осторожно, почти на цыпочках, вытягивая шею и осматриваясь по сторонам, в любой момент готовая поймать воришку. Мельком заметила небольшой фонтан, стоящий посередине, и даже пригляделась — не там ли Стэгги? Может, решил утолить жажду? Из холла доносились голоса, но я не придавала им значения, пока не приблизилась достаточно, чтобы услышать обрывки фраз:

— Осторожнее, Грегор, — женский игривый голос, — Маленькие саламандры легко впадают в панику.

Маленькие саламандры? Я резко повернула голову, увидев троицу — два широкоплечих парня, один из которых зажимал в руках трепыхающегося Стэгги, и высокая светловолосая девушка, встряхивающая флакончик духов в руках.

— Это мне и нужно, Элис, — хмыкнул таинственный Грегор, — ну же, дружочек, покажи свой огонь.