Запах трав проник в сознание. Я сделала большой глоток, утоляя жажду. Его высочество мгновенно оказался справа, подле своей мамы, и наклонился ко мне, вглядываясь в лицо. Мне хотелось успокоить его, сказать хоть что-то, но, казалось, наши взгляды говорили друг другу больше, чем голоса.

Слева подошёл бледный Трей.

— Ну и напугала ты нас, Золушка, — прохрипел наследник Авероса и опустился на стул.

— Ты как? — спросил Яр, перетянув на себя моё внимание. — Прости, судя по всему, это из-за кольца. Наша магия по какой-то причине сейчас несовместима…

Я взглянула на свой палец, с которого уже пропал помолвочный артефакт. Грусть тронула моё сердце, но я постаралась приободряюще улыбнуться. Но настроение быстро переменилось, едва я осознала всю реальность своих сновидений.

— Тётушка Агнес… — прошептала я и попыталась встать, но меня уложили обратно. Я не унималась: — Монахиня, которая меня воспитывала, некромант был у неё! И узнал обо мне всё. Она бы не рассказала по доброй воле, значит, её принудили. Нужно скорее…

— Лежи, — предостерёг меня Яр и поднялся. — Я уже был у неё.

— Что с тётушкой Агнес?

— Жива, — откликнулся принц, хмуро глядя на меня, — мастер Айлок уже осмотрел её.

— Её психическое здоровье не совсем в порядке, необходимо длительное лечение, — подтвердил целитель. — Но не волнуйтесь. Я сделаю всё, что в моих силах.

— Спасибо, мастер. Я могу её увидеть? — невпопад спросила я, и целитель отрицательно покачал головой.

— Она сейчас наверху, но ей лучше ни с кем не видеться — её погрузили в целебный сон, а воспоминания из прошлого и яркие эмоции могут прервать процесс лечения.

— А мои родители…

— Они не знали о нападении на монахиню, будучи здесь, в Энибурге. Мы известили их о твоём состоянии, но от них пока не пришло ответа. Полагаю, они занимаются поисками Эрелин, — отозвался король.

Что ж, Эрелин всегда был им приоритетнее меня. Я кивнула, вспомнив слова некроманта. Что же родительница сделала такого?.. Нужно поговорить с ней, узнать подробности… но захочет ли она рассказать правду?

Теперь я заметила и Стэгги, что сидел на тумбочке и обеспокоенно смотрел на меня. Едва почуяв мой интерес, он перебрался ко мне на плечо и потёрся мордочкой о мою щёку.

— Разговоры потом, сначала осмотр, — строго протянул мастер Айлок, и над моей головой зажёгся яркий свет, чтобы мужчина смог заглянуть в глаза. Комната погрузилась в молчание. Проделав все необходимые манипуляции и просканировав меня магическим экраном, целитель удовлетворённо кивнул. — Ничего не изменилось… разве что черни на источнике стало больше.

— Об этом я и хотела сказать, — произнесла хриплым голосом и откашлялась, вновь отпив отвара мастера Айлока. Теперь до дна. И, поблагодарив, отдала чашу. — У меня был наведённый сон с этим некромантом и…

Осеклась. Я хотела сказать самое важное — о вытянутых зрачках, но поняла, что при Трее не могу ничего озвучить. И пусть аверосский принц часто давал мне понять, что он в курсе многих тайн, но одно дело мои домыслы, а другое — разрешение на раскрытие чужих секретов.

— Если больно говорить, ты не обязана, Джесселин, — внезапно сказал его величество. — Сейчас твоё здоровье — важнее всего.

— Со мной всё хорошо.

Я попыталась собраться с мыслями. Я была благодарна всем, что меня продолжают называть старым именем, которое вовсе и не моё, но привычное для меня и уже родное. Имя Эрелин вызывало не самые приятные ассоциации с сестрой, поэтому и было мне чуждым.

— Некромант рассказал мне многое, предостерёг от необдуманных поступков. Например, упомянул, что этот кулон, — я нашла пальцами гладкий камушек, — своего рода маячок, он даёт некроманту сведения не только о моём местоположении, но и о наполненности чернью моего внутреннего магического источника. Сказал, что если его снять, — я посмотрела на Яра, — то я умру.

В комнате повисла тишина. Меня начало мелко трясти. Во сне все эмоции были притуплены, всё доходило через пелену. Сейчас же я чётко осознала, что теперь изучила каждую черту лица мужчины с бала. Лет сорока, с морщинками вокруг глаз и усталыми чёрными глазами. Брови вразлёт. Тяжёлый подбородок. Он был бы красив, если не был бы так пугающе отчуждён.

— Мы не допустим этого, — поддержала меня королева и сжала мою руку. — Ты с нами. Тебе не смогут причинить вреда через наведённый сон.

— Продолжай, — подтолкнул меня его величество. — Это ведь не единственное важное, что тебе сказал некромант?

— Было многое, — кивнула я. — разговор был весьма… содержательным. некромант упомянул и сестру. Она действительно беременна от него — таким способом он и смог «подсадить» ей свою силу.

— Но зачем? — нахмурился Яр.

— Ему нужно было дитя рода Эндервуд, чтобы жениться и стать полноправным владельцем проклятых Фаргоских земель, — ответила и опустила взор.

— Зачем ему проклятые земли? — недоумённо уточнил Трей. — Они ведь прокляты…

— Если только он как-то не связан с проклятием, — заключил король. — Может, его род…

— Это ещё не всё, — сказала тихо и сглотнула, решившись: — За мгновение до того, как сон прервался, я увидела, как его зрачки вытянулись. Очень знакомо вытянулись, — многозначительно повторила и взглянула на Яра.

Раманские переглянулись, а Трей опустился на стул и шумно выдохнул.

— Ты хочешь сказать… — уточнил аверосец, — что некромант — дракон⁈ — Я не стала отвечать, поэтому Трей взглянул на короля Рамании: — Разве такое возможно, ваше величество? Разве… кхм.

Он осёкся и бросил взгляд на меня. Я сделала вид, что ничего не заметила. Пока меня не посвятили в тайну, буду делать вид, что ни о чём не знаю.

— Это невозможно, — неуверенно протянул монарх и сложил руки на груди. — Среди драконов были чёрные, владеющие магией смерти, но эта магия была настолько разрушительна, что ещё до великого ухода, около полутора тысяч лет назад, чёрных драконов уничтожили соплеменники.

— Уничтожили? — переспросила я. — Разве это не жестоко?

— Жестоко, — кивнул его величество. — Такой приказ отдал правитель того времени… Я бы сам на такое не смог решиться. Но предки видели в этом единственный выход. Тогда шла активная борьба с некромантией, именно полторы тысячи лет назад были уничтожены все рукописи, тайные ордены и любые упоминания об этом направлении магии. Но, если судить по тем записям, чёрные драконы были сильнейшими.

Что ж, официально пока никто не собирается меня посвящать. Но я была благодарна уже за ту информацию, что мне сообщали.

— И он может иметь прямое отношение к проклятию, — прошептала я. — Он ведь говорил, что долгие годы ждал, когда в семье Эндервудов родится девочка! Я и забыла об этом.

— Всё хуже, чем мы могли подумать, — кивнул король и потёр ладонью лицо.

— Что тогда делать с некромантом? — уточнил Трей. — Как найти его?

— Начать нужно с проклятия Фаргоских земель. Мы так и не смогли узнать правду, версий много и они все разнятся. Но пока я предлагаю наведаться к Хранительнице душ — она наверняка что-то знает о некроманте, что живёт не одну сотню лет, тем более если он дракон, — произнёс король.

— Она скрывается от меня, — с сожалением сообщил Яр. — Я наведывался в Бриольский лес, пытался воззвать к ней, но всё тщетно.

— Хранительница определённо что-то знает, но так просто не раскроет секретов, которые желает хранить. Если только… — Королева прикусила губу. — Осень — самое важное время для природы, обновление лесов. Хранительница обязательно заглянет в каждый из своих лесов, её лишь нужно поймать.

— Это может сработать.

— Но тебе следует идти с Джесселин. Так уж устроено, что к женщинам Хранительница более лояльна, чем к мужчинам. Даже если вы кровные родственники, — последнее она добавила тихо и покачала головой, словно старые раны ещё не зажили.

— Прийти с Джесселин? Это риск. Все знают, какую помощь она оказывает, — хмыкнул Яр. — Она заберёт душу Джесселин, превратив её в нимфу.