— Думаешь, я тебе поверю? Ты — лживая до корней волос, Эрелин!

Но я не Эрелин. Я собиралась в этом признаться, когда Элис топнула ногой, а затем собрала магию. Я шумно выдохнула, оглядевшись. Справа стены, слева стена, а позади — окно. Мне некуда идти. Я попыталась развернуться, но не успела: Элис выпустила энергетическое заклинание. Браслет Вантегросов отреагировал мгновенно, образовывая вокруг меня купол, но тщетно — кулон был быстрее.

Тёмная магия вырвалась из него и устремилась вперёд, к Элис. Глаза девушки распахнулись, рот приоткрылся, а чернь врезалась в самое сердце. Она закричала от боли и рухнула на колени. Её глаза остекленели и закрылись, а тело упало навзничь. Но на этом кулон не успокоился. Чернь рванула из него, опутывая стены словно паутиной, и я видела своими глазами, как те стали покрываться трещинами.

Подскочив к телу Элис, я опустилась перед ней на колени и начала трясти за плечи, а потом прислонилась ухом к сердцу. Дышит! Но это пока…

Я услышала треск ещё до того, как стены задрожали. Казалось, сама древняя каменная кладка академии застонала под натиском некромантской магии. Под ногами заплясали плиты пола, и я инстинктивно прижалась к Элис.

— Всем срочно эвакуироваться! Следуйте указаниям магистров и двигайтесь по зёленым магическим линиям к запасным выходам! Магический щит будет удерживать стены, без паники! — голос ректора разорвал воздух, многократно усиленный заклинанием. — Всем срочно эвакуироваться…

Оповещение повторялось и повторялось. Я обернулась и увидела, как защитные руны на стенах вспыхивают и гаснут, словно свечи на ветру. Сквозь рассыпающийся барьер уже просачивались клубы чёрного тумана — верный признак некромантии. Меж тем из коридора доносились быстрые шаги и уверенные голоса преподавателей, а на полу и на стенах, а также вдоль оконного проёма одного из запасных выходов вспыхивали зелёные стрелки. Нужно туда, двигаться со всеми.

Я ещё раз оглядела Элис, собираясь перехватить её поудобнее, чтобы выйти вместе, но не успела.

Сильная рука сжала моё плечо. Я обернулась, увидев шагнувшего из портала Яра. Пол под его ногами зашатался, с трудом удерживаемый нитями преподавательских заклинаний, и принц начал балансировать, расставив руки в стороны, а потом прыгнул ко мне — здесь, у выхода, пол был более стабилен. Основной удар пришёлся по стенам и полу туалетной комнаты.

— Ты в порядке? Что произошло? — Яр, оглядев меня, бросил короткий взор на Элис.

— Она напала на меня, но защита некроманта дала отпор, — сказала и прикусила губу. — Её дыхание становится всё тише. Яр, она умирает! Нужно забрать её!

— Если она умирает, переносить её порталом без стабилизирующего целительского кокона слишком опасно, — отозвался принц и подхватил девушку на руки. — Бежим к ближайшему выходу. Главное выйти из здания: если магистры не смогут удержать стабилизирующее заклинание, оно разрушится.

Я с ужасом взглянула на свой кулон. Неужели в нём скрыта такая сила? Если даже в его артефакте столько магии, то насколько же силён сам некромант⁈

Рядом послышался грохот. Яр, перекинув Элис через плечо, схватил за руку и меня. Его пальцы впивались в мою кожу почти болезненно.

— Бежим, сейчас!

Мы выскочили из комнаты как раз в тот момент, когда потолок рухнул. Но по потолку в коридоре тоже бежали трещины, как и по стенам. Несколько студентов спешили по лестнице, а кто-то — к оконным проёмам, подсвечивающимся зелёным. Там уже были обустроены воздушные потоки, по которым студенты опускались во внутренний двор академии. Здесь никто никого не замечал, только слушали строгий голос магистра Фаута, что следил за обстановкой, не допуская распространения паники, и на всякий случай распростёр над студентами магический щит. Студенты двигались быстро, опускаясь вниз по воздушным потокам, и вскоре среди них оказались и мы.

Общее недоумение, шёпот и страхи впились в меня стрелами. Я поёжилась, оглядываясь. До нас особо не было никому дела, никто и не подозревал, что виновник разрушения академии среди них. Однако, ловя случайные взгляды, я боялась, что вот сейчас все точно догадаются. Укажут на меня пальцем, а потом отправят на эшафот…

На глаза наворачивались слёзы. Хоть бы среди них не было погибших! Подозреваю, пострадавшие будут, но погибшие… я закусила губу. Всё из-за этого драксового кулона и дурочки Элис! Ах, если бы я её не провоцировала, если бы попыталась сгладить конфликт…

— Нам туда, — кивнул Яр куда-то в сторону.

Магистры тоже обнаружились во внутреннем дворе. Они стояли у стен и воссоздавали заклинания, стараясь удержать разрушение. На их лицах кроме сосредоточенности можно было заметить и недоумение. Уверена, эти стены стояли столетиями и вдруг — удар некромантии. Тем более, чернь заметили не только преподаватели, но и переговаривающиеся и испуганные студенты.

— Что происходит?..

— На Раманию напали?..

— Последователи некромантии разве не уничтожены? Они среди нас?..

— Война?.. — доносились до меня обрывки чужих разговоров.

Я видела, куда направляется Яр: к целителям. Магистр Цуэ вместе с помощниками и помощницами расположился в беседках академического парка, и там, на скамейках, уже ждали своей очереди студенты — судя по всему, кто-то всё-таки пострадал из-за обвалов.

Я почувствовала укол совести. Если бы не Элис и не реакция моего кулона, всего этого удалось бы избежать! Надеюсь, что мелкие ссадины и синяки — самое худшее, что произойдёт.

Яр отпустил меня, теперь поудобнее перехватил тело Элис. Я спешила за ним, когда вдруг воздух передо мной сгустился, и я врезалась в невидимую преграду. Яр продолжил идти вперёд, когда меня схватили за руку. Внутренне я вся похолодела. Ведь не могла не узнать причину своих ночных кошмаров. К тому же тёмный непроницаемый купол, что распространился вокруг нас на добрых три метра, лишь подтверждал мои страхи.

Некромант!

— Вы!..

— Здравствуй, моя птичка, — откликнулся некромант. — Кажется, время пришло? Я получил сигнал.

Сигнал? Я похолодела. Нет, мой источник не мог наполнится так быстро! Я думала, у нас ещё есть время подготовиться, есть возможности, но… что теперь? Я отшатнулась, но некромант не позволил мне отдалиться, схватив за руку и вернув назад. Он был учтив и даже мил — как и в нашу прошлую встречу во сне.

— Не бойся меня, моя милая, мне всего лишь нужно взглянуть на кулон.

Ледяные пальцы обхватили моё плечо, а другой рукой некромант схватился за кулон. Я почувствовала, как металл артефакта стал обжигающе горячим. А сам его создатель нахмурился.

— Ещё не наполнен? Странно…

Я попыталась вырваться, но его хватка только усилилась. Взгляд чёрных глаз метнулся ко мне.

— Ты пыталась что-то сделать с ним? Я ведь предупреждал, что кулон не причинит тебе вреда. Это лишь сигнальный маячок.

— Я ничего не пыталась сделать. Клянусь. На меня напали. Кулон сработал как защита, — я с трудом подбирала слова.

— Ах, вот в чём дело, — расслабился мужчина. — Тогда время ещё не пришло.

— Мастер, девушке больно, вы слишком сжали её плечо, — раздался голос позади некроманта, и хватка наконец ослабла.

За спиной некроманта я заметила движение, и теперь наконец увидела говорившего — того, кто защитил меня. И я его узнала! Холод пробежал вдоль позвоночника. Я жила в паутине черни и сама не знала об этом! Ведь всё это время я считала своей семьей некроманта.

Кеос смотрел на меня с сожалением. Я поджала губы. Как всё интересно получается…

Но от мыслей о наставнике меня отвлёк сам некромант.

— Я причинил тебе боль, моя радость? Извини, это от нетерпения. Я так надеялся, что время подошло…

Позади полыхнул огонь. Тёмный купол разрезал пламенный всполох, в который шагнул Данияр.

— Отойди от неё! — потребовал принц.

Его голос звучал неестественно глубоко, с металлическим отзвуком. Некромант медленно повернул голову, изучая Данияра с любопытством хищника. Я никогда не видела принца таким: золотистые глаза горели холодным пламенем, а по рукам струился мерцающий свет.