Когда-то там висели колокола.

Сейчас остались только балки и крепления.

Никаких цепей и колоколов.

Только пустые арки.

Ветер прошёл через них.

Раздался звук.

Сначала тихий.

Почти незаметный.

Я сделал ещё шаг.

Ветер снова ударил в башню.

И звук стал глубже.

Низкий.

Тяжёлый.

Гул прокатился по площади.

Я остановился.

Звук проходил через камень.

Он ощущался в груди, как медленная вибрация.

Я нахмурился.

— Странно.

Ветер снова прошёл через проёмы.

Гул повторился.

На этот раз сильнее.

Я посмотрел на башню.

Это был не просто ветер.

Я перевёл взгляд на крыши.

Гарпии начали двигаться.

Одна расправила крылья.

Другая перелетела на соседний дом.

Несколько спрыгнули на балки разрушенных крыш.

Но всё равно не атаковали.

Архимаг тоже остановился.

Он смотрел на башню.

Молча.

Ветер усилился.

Прошёл через пустые проёмы.

Гул стал громче.

И вдруг внутри башни что-то ответило.

Звук изменился.

Словно где-то в глубине ударили в огромный колокол.

Низкая вибрация прошла по площади.

Кости на земле слегка дрогнули.

Пыль поднялась.

Я медленно выдохнул.

— Похоже началось.

Гул прокатился ещё раз.

И на этот раз он звучал как первый удар.

Я почувствовал его в груди. Словно кто-то ударил огромным молотом по каменному колоколу, спрятанному где-то под землёй.

Пыль на площади дрогнула.

Потом земля зашевелилась.

Сначала едва заметно.

Я опустил взгляд.

Кости.

Они двигались.

Пальцы скелета у моих ног медленно разжались, словно он только что проснулся после долгого сна.

Рядом из земли вылезла рука.

Потом вторая.

Кирпичная кладка у стены треснула, и из щели выдавилась черепная коробка.

Я выдохнул.

— Ну вот.

Скелет поднялся на колени.

Скрипнули ржавые пластины доспеха.

Он вытащил из земли короткий меч.

С другой стороны площади поднялся ещё один.

И ещё.

Кости шевелились повсюду.

Под мостовой.

Под завалами.

Из груды ржавого оружия у стены.

Через несколько секунд площадь уже была заполнена движением.

Скелеты вставали десятками.

Некоторые поднимались быстро.

Другие медленно собирали себя по кускам.

Кто-то был в старых доспехах.

Кто-то состоял из голых костей.

Но все они смотрели в одну сторону.

На меня.

Я вытащил меч.

Сталь тихо вышла из ножен.

Сверху раздался резкий крик.

Я поднял голову.

Гарпии.

Они больше не сидели на крышах.

Крылья хлопнули одновременно.

Сразу несколько тварей сорвались вниз.

Они не атаковали сразу.

Сначала начали кружить.

Над площадью.

Над колокольней.

Надо мной.

Я перевёл взгляд на улицы.

Из ближайшего переулка вышли новые фигуры.

Скелеты.

Один.

Три.

Пять.

Потом из второго переулка.

И из третьего.

Они шли медленно.

Но уверенно.

Я коротко усмехнулся.

— Похоже, представление только начинается.

Я сделал шаг вперёд.

Первый скелет уже был рядом.

Он замахнулся мечом.

Движение медленное.

Предсказуемое.

Я шагнул в сторону.

Лезвие прошло мимо.

Мой меч опустился сверху.

Кости треснули.

Череп отлетел в сторону.

Скелет рухнул.

Второй ударил копьём.

Я перехватил древко рукой.

Резко дёрнул.

Скелет потерял равновесие.

Клинок прошёл через шею.

Голова покатилась по камням.

Третий попытался ударить сзади.

Я развернулся.

Меч ударил горизонтально.

Рёбра рассыпались.

Скелет сложился на мостовую.

Сверху завизжала гарпия.

Тень накрыла площадь.

Я поднял меч.

Тварь рухнула сверху.

Когти прошли в нескольких пальцах от лица.

Я шагнул назад.

Лезвие встретило её крыло.

Кости треснули.

Гарпия закричала.

Я ударил второй раз.

Череп раскололся.

Тварь упала рядом со скелетами.

Я быстро оглянулся.

Мертвецы приближались со всех сторон.

Площадь постепенно заполнялась ими.

Но двигались они всё так же медленно.

Без строя.

Без тактики.

Просто шли.

Я сделал несколько быстрых шагов в сторону.

Скелеты потянулись за мной.

Я ударил одного.

Потом второго.

Третьего.

Кости ломались легко.

Ржавые доспехи почти не держали удар.

Сверху снова пикировала гарпия.

Я не стал смотреть.

Просто шагнул вперёд.

Когти ударили в пустоту.

Я развернулся.

Меч прошёл через грудную клетку.

Гарпия рухнула.

С другой стороны площади поднялись ещё скелеты.

Я выдохнул.

Двигаться.

Не останавливаться.

Я сместился к краю площади.

Скелеты потянулись следом.

Первый.

Второй.

Третий.

Удары шли один за другим.

Меч двигался почти сам.

Кость.

Шея.

Колено.

Череп.

Я не ускорялся.

Но и не замедлялся.

Гарпии начали держаться выше.

Они больше не пикировали так нагло.

Скелеты продолжали идти.

Но теперь между ними уже лежали десятки костяных куч.

Я шагнул назад.

Ударил.

Повернулся.

Ещё один скелет рухнул.

Ещё один.

Ещё.

Постепенно движение на площади начало редеть.

Новые мертвецы больше не выходили из переулков.

Оставшиеся скелеты шли медленно.

Почти по одному.

Я перехватил меч удобнее.

Сделал шаг вперёд.

Последний удар.

Череп раскололся.

Скелет рухнул.

Тишина вернулась резко.

Гарпии снова поднялись выше.

Они кружили над площадью.

Но больше не атаковали.

Я медленно выдохнул.

Пыль снова начала оседать.

Кости лежали повсюду.

Я опустил меч.

И только теперь оглянулся.

Архимаг стоял там же, где и раньше.

Неподвижно.

Он наблюдал.

Словно всё это время смотрел на обычную тренировку.

Я хмыкнул.

— Разминка получилась интересной.

Колокольня за моей спиной снова тихо загудела.

Площадь постепенно стихла.

Пыль медленно оседала между камнями мостовой. Кости лежали там же, где упали. Некоторые ещё покачивались после ударов.

Я вытер лезвие меча о рваный кусок старого плаща и убрал его в ножны.

Гарпии поднялись выше. Они больше не пикировали. Кружили над крышами, держали расстояние и внимательно следили за площадью.

Я сделал глубокий вдох.

И сразу понял, что что-то изменилось.

Воздух шёл в лёгкие тяжело.

Словно его стало меньше.

Я вдохнул ещё раз.

Горло неприятно пересохло.

Ветер усилился.

Теперь он уже не просто гулял между домами. Порывы приходили резко, толкали в плечо, сбивали равновесие.

Один удар ветра прошёлся по площади так, что пыль поднялась целым облаком.

Я машинально шире поставил ноги.

Следующий порыв ударил сильнее.

Пришлось напрячь корпус, чтобы не шагнуть назад.

— Прекрасно, — пробормотал я.

Ветер не был обычным.

В нём чувствовалась сила.

Стихийная.

Я сделал шаг.

И заметил ещё одну неприятную вещь.

Ноги двигались тяжелее.

Словно кто-то незаметно положил на плечи мешок с камнями.

Я сделал второй шаг.

Тяжесть не исчезла.

Наоборот.

Она словно медленно усиливалась.

Я посмотрел под ноги.

Земля выглядела обычной.

Камни.

Пыль.

Кости.

Но давление чувствовалось отчётливо.

Каждое движение требовало больше усилий.

Я медленно выдохнул.

— Земля.

Стихия тянула вниз.

Не резко, но настойчиво.

Я снова вдохнул.

И снова почувствовал сухость.

Воздух внутри разлома оказался холодным и пустым.

Каждый вдох проходил через лёгкие, как через пыль.