Дракон попытался уйти в сторону.

Не успел.

Ледяной наконечник врезался ему в грудь.

Пробил чешую.

Пробил плоть.

Копьё вышло с другой стороны.

Монстр взревел и рухнул на землю.

Удар сотряс площадь.

Камень под ногами дрогнул, по земле пошла волна трещин.

Я выдохнул.

И почувствовал, как из носа потекла кровь.

Голова закружилась.

Заклинание оказалось слишком мощным.

Для моего уровня.

Я попытался выровнять дыхание.

Не получилось.

Голова всё ещё гудела после заклинания. Ноги держали плохо. Мир слегка плыл.

Именно в этот момент рядом появился некромант.

Я заметил его слишком поздно.

Пальцы сжались на моём горле.

Меня резко подняло над землёй.

Воздух сразу исчез.

Некромант тяжело дышал. Половина лица всё ещё была обуглена, расплавленный доспех прилип к телу. Но хватка оставалась железной.

— Зря ты не дождался, пока мы закончим.

Он усмехнулся.

— Но я не в обиде.

Пальцы на горле сжались сильнее.

— Вся энергия достанется мне.

Он чуть наклонил голову.

— И из архимага.

Короткая пауза.

— И из Абсолюта.

Я попытался вдохнуть.

Не получилось.

Некромант смотрел на меня почти с удовольствием.

— Я стану единственным правителем города.

Я хрипнул.

— Идиот… я спас тебя.

Он моргнул.

На секунду в глазах появилось удивление.

— Зачем?

Потом усмешка вернулась.

— Это глупо.

Я посмотрел ему прямо в глаз.

— Это был самый удобный момент для атаки.

Некромант тихо рассмеялся.

— Каково это…

Он наклонился ближе.

— Почти победить.

Пауза.

— И не учесть главного противника.

Его лицо оказалось совсем рядом.

— Умереть после того, как решил, что выживешь?

Я хрипло выдохнул.

— Вот ты себе об этом и расскажешь.

Некромант уже открыл рот.

Сказать он ничего не успел.

Из его груди вдруг вышел костяной клинок.

Острие прорвало расплавленный доспех и показалось прямо передо мной.

Некромант замер.

Пальцы на моём горле ослабли.

Я рухнул на камень и жадно вдохнул воздух.

Лёгкие сжались, горло жгло, но воздух всё-таки вернулся.

Я перекатился на бок и посмотрел вверх.

Позади некроманта стоял инквизитор.

Он шатался.

Голова была опущена, глаза мутные. Оковы всё ещё висели на руках и ногах, но он держался на ногах.

Некромант попытался повернуться.

Не успел.

Я поднялся.

Ноги дрожали, но держали.

Подошёл вплотную.

Некромант ещё дышал.

Я взял его за голову.

Короткий рывок.

Хруст.

Тело обмякло.

Я отпустил его и оглянулся.

На площади лежал дракон.

Ледяное копьё всё ещё торчало в груди.

Монстр лежал неподвижно.

Потом одна из лап дёрнулась.

Медленно.

Тяжело.

Он был жив.

Я несколько секунд смотрел на него.

Добивать сейчас — плохая идея.

Энергии почти не осталось. Голова всё ещё гудела после заклинания.

Я повернулся к инквизитору.

Подхватил его под руку.

— Пошли.

Он сделал шаг.

Потом ещё один.

Мы медленно двинулись через разрушенную площадь к окраине города.

Теперь нужно было либо найти выход из разлома.

Либо добраться до его ядра.

Оба варианта выглядели плохо.

Но одно было ясно.

В центре города оставаться нельзя.

Я поддерживал инквизитора под плечо.

Мы медленно уходили от площади, где ещё недавно шёл бой.

Центральная часть некрополя осталась позади.

Город всё ещё шумел.

Издалека доносился рёв дракона. Где-то рушились стены. Иногда в воздухе раздавались резкие крики гарпий.

Но прямого сопротивления больше не было.

Мы двигались между разрушенными домами и провалившимися арками, пока здания вокруг не начали редеть.

Инквизитор внезапно остановился.

Несколько секунд он молча смотрел по сторонам, будто проверяя окрестности.

Потом сказал:

— Нам нужно укрытие.

Я оглядел ближайшие постройки.

Чуть дальше стояло полуразрушенное здание. Толстые стены, проваленная крыша с одной стороны.

Похоже на старый склад. Или казарму.

— Подойдёт, — сказал я.

Мы вошли внутрь.

Помещение оказалось пустым. Каменный пол, обвалившиеся балки, пыль и обломки.

Инквизитор опустился на колено.

Потом достал из сумки несколько тонких металлических пластин.

Он приложил их к оковам.

Руны на металле вспыхнули тусклым светом.

Через секунду раздался сухой щелчок.

Оковы разомкнулись.

Цепи упали на каменный пол.

Инквизитор тяжело сел у стены.

Несколько секунд он просто сидел, переводя дыхание.

Потом поднял на меня взгляд.

— Пару часов я буду не в состоянии двигаться.

Он говорил спокойно, но голос звучал глухо.

— Постарайся не раскрыть нашу позицию.

Я кивнул.

Инквизитор достал из сумки несколько амулетов.

Разложил их вокруг себя.

Активировал один за другим.

Потом вынул небольшую флягу.

Открыл.

Сделал большой глоток.

Пробка вернулась на место.

Он закрыл глаза.

Через несколько секунд дыхание стало ровнее.

Инквизитор погрузился в восстановление.

Я сел у стены рядом с архимагом.

Закрыл глаза.

Спать не хотелось.

Но тело требовало хоть какой-то передышки.

Раны ныли. Голова оставалась тяжёлой после заклинания. Руки и ноги слушались плохо, будто я только что пробежал несколько дней без остановки.

Я просто попытался выключиться из происходящего.

Хотя бы на несколько минут.

Время тянулось медленно.

Разлом постепенно затихал.

Иногда вдалеке ревел дракон. Пару раз земля под зданием слегка дрогнула, будто где-то рушились остатки стен.

Но в целом вокруг становилось тише.

Я открыл глаза только тогда, когда почувствовал движение рядом.

Инквизитор смотрел прямо перед собой.

Он уже выглядел заметно лучше. Цвет лица вернулся, дыхание стало ровным. Вокруг него снова ощущалась сила.

Он повернул голову ко мне.

— В общем так. Дракона придётся убить.

Я коротко усмехнулся.

— Тварь слишком живучая.

Инквизитор кивнул.

— Выбора нет.

Он поднялся на ноги.

— Иначе он не даст нам выйти отсюда.

Инквизитор начал готовиться.

Один за другим активировал амулеты. В воздухе вокруг него начали появляться тонкие магические конструкции.

Сначала слабые.

Потом всё плотнее.

Он поднял руку.

И начал притягивать энергию разлома.

Я почувствовал это сразу.

Стихия смерти вокруг нас пришла в движение.

Потоки энергии медленно стекались к архимагу.

Мы вышли из укрытия и направились обратно к центру города.

Инквизитор шёл впереди. Я держался рядом, стараясь не отставать.

Первые странности начались почти сразу.

Скелеты вокруг начинали дрожать.

Некоторые поднимали головы, будто собирались встать. Но подняться не успевали.

Кости трескались.

Рассыпались.

Через секунду на земле оставалась только серая пыль.

Я быстро понял, что происходит.

Стихия смерти вокруг архимага вытягивала из них остатки энергии.

Мы шли дальше.

И постепенно вокруг нас образовывалась пустая зона.

Ни монстров.

Ни движения.

Только пыль на камнях.

Когда мы вышли к центральной площади, дракон появился сразу.

Он всё ещё был ранен. Ледяное копьё оставило огромную дыру в груди.

Но монстр оставался огромным.

И очень злым.

Он заметил нас мгновенно.

Голова резко повернулась.

Дракон атаковал.

Но архимаг уже ждал.

Он поднял руку.

Удар дракона остановился о плотную волну тёмной энергии.

Архимаг ответил сразу.

Из земли рванули чёрные шипы.

В воздухе вспыхнули тяжёлые потоки магии.

Начался настоящий бой.