Парень побледнел. Мы вновь посмеялись. Видимо, нервное.

— Н-н-на какую тему? — уточнил он.

— Ну как же? Беременность и роды у оборотней, можете заодно и о драконах рассказать — уверен, здесь многим будет интересно.

— Магистр, а почему именно о драконах? — не выдержала я.

В последнее время очень часто я слышала о них, пусть эти создания давно покинули наши земли.

— Студентка Даорг, вы тоже хотите присоединиться к написанию реферата? — уточнил магистр, и я резко замотала головой. Только этого мне не хватало! — Чудесно, тогда не задавайте лишних вопросов, иначе придётся писать реферат о родах у людей.

— Задавать вопросы — прямая обязанность студента, — не унималась я.

— Тоже верно, хотя к любому вопросу должно прилагаться чувство такта. Но вы правы, ваш вопрос вполне логичен. Просто оборотни-драконы и оборотни-волки похожи по своей сути. И об этом сходстве нам и поведает студент Озент.

Парень уже стоял белее мела, пожалев тысячу раз о своём вопросе, а преподаватель вернулся к изначальной теме — роды у крольчих. Но в более подробном изложении никто уже не нуждался, ведь началось «оно», то самое, ради чего мы сюда пришли.

Мадам Ястер пришла в движение. Мы все вытянули шеи, даже Клаудия, которая сначала брезговала смотреть, полюбопытствовала. На свет появился первый крольчонок у самой левой особи. Красный, лысый, в крови… Мне резко стало плохо. Мир вокруг закружился. Магистр Эверус улыбнулся, мадам Ястер быстро обтёрла крольчонка, а я начала заваливаться назад.

— Мадам Ястер должна в случае необходимости помыть детёныша… — услышала я в отдалении голос магистра Эверуса, который звучал в моих ушах, пока сознание медленно покидало меня.

Картинка новорождённого крольчонка всё ещё стояла перед моим взором. Папочка, к такому ты меня точно не готовил!

Очнулась резко. Глубоко вздохнула, распахнула веки и поморщилась от яркого света. Ко мне тут же подскочил целитель и начал светить в глаза магическим светлячком, а потом удовлетворённо кивнул.

— Чудесно, студентка пришла в сознание. — Мужчина лет сорока, гладковыбритый и не очень эмоциональный, провёл надо мной ладонью с магическим сканированием. — Внутренние органы в порядке. Голова не болит?

— Нет, — прислушавшись к себе, ответила я.

Рядом на стуле сидел Дейн Эверус и смотрел на меня всё так же с весельем. Неужели я сорвала занятие? Представляю, как он на меня злится, что пропустил такой важный момент — рождение крольчат! Хотя по виду и не скажешь.

— Чудесно. Я принесу укрепляющий отвар, а вы пока полежите, не вставайте. Когда почувствуете силы — можете сесть.

Я кивнула, целитель вышел. А вот Дейн остался. Сначала ничего не говорил, и я даже позволила себе сесть поперёк кровати, свесив ноги, и размять руки.

— Я упала в обморок? — уточнила.

— Студентка Даорг, вы вот мне объясните, почему при виде новорождённых кроликов вы падаете в обморок, а когда вас похищают — вы воспринимаете это абсолютно спокойно?

К похищениям и интригам меня готовили с детства, наставляли, что каждый может использовать меня в своих целях и учили противостоять заговорам. Я морально готова к тому, что от любого человека может исходить опасность. А вот к родам у крольчих меня точно не готовили!

— Они были в крови, — заметила я.

— Его величество на ваших глазах сжёг человека — и вы в обморок не упали.

— Там не было крови.

Дейн закатил глаза и улыбнулся.

— Вы — удивительная, Купава Даорг. Самая особенная девушка, которую я встречал.

На щеках вспыхнул румянец. Особенная… такое красивое слово! Его величество так не считает. До сих пор эхом в голове отзываются его слова о том, что я самая обычная.

Неожиданно магистр подался вперёд, сложив руки на груди и с прищуром глядя на меня.

— Студентка Даорг, я давно хотел спросить, почему ваша с королём помолвка неофициальная?

Вопрос был неожиданным. Я решила отшутиться:

— Возможно, потому что я не лучшая невеста и боюсь родов. Вы видели мою реакцию? Я могу упасть в обморок и неизвестно, чем закончится предприятие. Так что моя стезя — учёба.

Магистр широко улыбнулся.

— Это ведь не все причины? Тогда, в карете, вы бросились к королю, а не ко мне, значит, всё-таки вас связывает нечто большее, чем договорённость между ним и вашим отцом.

— Я растерялась, — нашлась с ответом.

— Неправда, ваше высочество. Вы стрессоустойчивая принцесса, готовая к любым ситуациям. Кроме, конечно, кроличьих родов, — тут он усмехнулся. — Уверен, вы были очень внимательны и собраны во время происшествия. А потом в мгновение ока — я даже не успел заметить — вы оказались в объятиях короля.

— Объятия — это громко сказано, — мои щёки вспыхнули.

— Вы действительно особенная, — тихо произнёс он. — Для него.

Я затаила дыхание. Сердце ускорило свой бег. Я неотрывно смотрела на Эверуса, почти влюблённо, потому что в этот момент думала о другом мужчине. И этот мужчина неожиданно оказался ближе, чем я думала.

— Не помещал? — раздался голос Максимилиана, и я вздрогнула, посмотрев в сторону двери.

Моргнула, сбрасывая наваждение, и спрыгнула с кровати — отчасти не хотелось быть перед ним в уязвимом положении, а отчасти давило воспитание — нужно было поклониться королю. И эти два фактора сыграли со мной злую шутку: предостережение целителя сбылось. Я пошатнулась и начала заваливаться вправо, но меня удержал за талию Дейн Эверус.

Тело вспыхнуло от прикосновений мужчины, но лишь потому, что он касался меня под пристальным взглядом Максимилиана, который тоже оказался рядом, но всё равно не успел. Щёки пылали, я не знала, куда себя деть.

Они с оборотнем обменялись взглядами.

— Благодарю, что помог моей невесте, теперь можешь отпустить её, — заявил Максимилиан.

Я хотела уточнить, что вообще-то официального договора не было — раз, а два — он от меня отказался, как минимум на словах. Так почему же сейчас примчался и ещё так сверкает глазами?

— Я помог своей студентке, а не вашей невесте, мой король, — насмешливо отозвался Дейн и…

Не убрал свои руки. Кажется, кто-то нарывается стать кучкой пепла, по крайней мере, взглядом Максимилиана можно было испепелить.

— Кхм, — покашливание раздалось от двери и в палату вернулся целитель с отваром. Он склонился перед королём, а после прошёл к тумбочке, поставив напиток. — Видимо, я не вовремя. Студентка Даорг, выпейте отвар и после можете быть свободны.

— Благодарю, — кивнула я и под пристальным взором короля поспешно отстранилась от Дейна Эверуса.

Да что ж он так на меня смотрит? У меня внутренности меняются местами от его взгляда!

— Что ты здесь… что вы здесь делаете? — поспешно исправилась я, смотря на его величество.

— Ты упала в обморок, мне доложили, и я прибыл сразу же.

И мне бы обрадоваться его заботе — где-то в глубине души так и произошло — но я вдруг отчётливо поняла, что ни одно происшествие со мной не пройдёт мимо Максимилиана.

— За мной следят, — я не спрашивала, а констатировала. — Как же я могла об этом забыть. Хотя вы слишком торопились к той, кого считаете не особенной.

Дейн посмотрел на меня удивлённо, будто не ожидал от меня такого тона. Я и сама себя не узнавала. Что же со мной творится в присутствии короля?

Максимилиан продолжал смотреть пристально, а затем бросил взор на магистра Эверуса. Они сражались взглядами примерно минуту, но в итоге оборотень вздохнул и сдался.

— Я бы на твоём месте выбрал другую невесту. Эта падает в обморок при виде новорождённых. Вот так положат ей вашего первенца — а она чуть на тот свет от вида крови не отправится, — ввернул мою же шутку Дейн и, неожиданно перейдя на «ты» (я была уверена, что он сделал это, чтобы позлить Максимилиана), произнёс: — Купава, я буду тебя ждать на крыльце.

Позлить ему точно удалось. Когда магистр вышел, король впился в меня взглядом. Но он быстро потеплел, когда его величество бегло осмотрел меня.